神に仕える黄金天使

第1章 玉座強奪・諸邦巡遊篇

第94話

「ジル、お待たせ」

　俺がどうするべきか考えている間にレリアがやって来た。

　まあなんというか、レリアはどんな姿でも美しい。

　レリアは無言で俺の隣に座った。

「…ジルってすごいよね」

「俺はすごい訳では無いぞ」

「なんで？こんな血まみれになってもみんなの為に戦ってるんでしょ？凄いよ」

「そうか。だが、こんな返り血まみれの俺を好いてくれるのは、レリアだけだ。これからもよろしく頼む」

「こちらこそ、よろしくね」

　なんと言うか、お互い恥ずかしがっていつものように会話が続かぬな。

「そろそろ体洗う？」

「ああ。そうしよう」

　俺とレリアは体を洗う場所へ行き、互いに背中を流しあった。

　その後、もう一度、湯船に浸かり、風呂を出て、寝巻きに着替えた。

　俺とレリアは部屋に戻り、入浴後の果実水を飲んだ。

「じゃ、食べよっか」

「ああ。俺はどうすれば良いのだ？」

「こっち側から食べて。あたしはこっちから食べるから」

「分かった」

　レリアはそう言ってウエディングクッキーの片側を咥えた。俺はその反対側を咥えた。なるほど、棒状のクッキーか。それも結構甘い。

　レリアが食べ始めたので、俺もそれに倣い、食べ始める。

　食べ進めると顔がだんだん近づき、最後には唇が重なった。クッキーのせいか、甘かった。

　しばらくすると、唇を離し、一歩下がった。

「…初（ファースト）キスは甘いんだね」

「クッキーが甘いからではないか？」

「それは言っちゃダメだよ」

「そういうものか」

「そういうものなの」

　俺とレリアはどちらからともなくベッドへ向かった。

「おやすみ、ジル」

「ああ、おやすみ」

　俺は疲れていたのか、すぐに眠りについた。

　翌朝。俺が目を覚ますと、レリアも目を覚ましたところだった。

「おはよう、レリア」

「ん…おはよう…」

　まだ寝惚けているようなのでコップを創って、水を注ぎ、レリアに渡した。

「ん…ありがと」

「ああ」

　レリアはコップの水を一気に飲み干した。俺はその間にベッドから出て、魔法で着替える。そしてエヴラールに起きた事を念話で報告する。この一連の流れは毎朝の恒例となりつつある。

「レリア、今日は忙しくなりそうだ。俺は朝ご飯を食べずに行くが、レリアはゆっくり食べてくれ」

「ちゃんと食べないとダメだよ」

「そうか。いや、昨日は途中で抜けてきたのだ。その間の報告を聞かねばならぬ」

「食べながら聞いたらいいじゃん」

「そうか。ではそうしよう」

「お昼もちゃんと食べてね」

「ああ」

「ほんとに？」

「本当だ。レリアに嘘はつかぬ」

「ほんと？じゃあ、一緒に食べよ？」

「ああ。そうしよう」

　レリアは会話をしながら着替えている。そして見計らったようなタイミングで誰かがノックをした。

「失礼します。朝食をお持ちしました」

　今日はサラとマノンが持ってきてくれた。あの時決めた従者だが、全員カルヴィンの下で学んでいるそうだ。

　俺とレリアが席に着くと、サラが料理を並べ、マノンがお茶を淹れる。ヤマトワで買ったお茶だ。最近はヤマトワ料理を多く食べる。

　サラが料理を並べ終えたので、指示を出す。

「サラ、適当な指きか…あ、いや、ドニスかエヴラールを呼んできてくれ。キイチロウでも良い」

「お三方をお呼びしますね」

「三人呼ぶならアキも呼んでやれ。ああ、別件があれば、そちらを優先させろ」

「分かりました」

　サラに適当な指揮官を呼ぶように言おうと思ったが、殿下の部下を連れて来られても困る。なので指名した。ちなみにマノンはレリアの部下ということになっているので、指示は出さぬ。出したとしてもお願いするくらいだ。

「いただきます」

「いただきます」

　レリアはいつも俺が食べ始めるまで待ってくれている。別に先に食べていても不快には思わぬが、その事をレリアに言うと『ジルと一緒に食べた方が美味しいからいいの』と言っていた。確かにレリアと食べる方が美味しく感じる。

「レリア、今回の件が落ち着いたら殿下に休暇を頂こうと思うのだが、旅行でも行かぬか？」

「どこに行く？」

「そうだな…俺はレリアのご両親に挨拶がしたいな」

「あたしも行くの？」

「ああ。嫌なら良いぞ」

「嫌じゃないけど緊張する。二年半振りだもん」

「そうか。まあ考えておいてくれ」

「うん」

　俺はレリアと旅行の話をしながら、朝ごはんを食べる。

　多分だが、俺は常人の十倍は食べる。もっと食べることは出来るが、どれだけ食べてもお昼にはお腹が空く。ならば、ある程度で良いのだ。

　それにこれ以上食べても、魔力の回復は早くならぬ。逆に食べ過ぎると、消化の為か、魔力の回復が遅くなる。

　まあそんな訳で程々にしているのだ。

「失礼します。ジル様、姫様、ご結婚おめでとうございます」

　エヴラールが入って来るなり、そう言った。ヴァトーにはフーレスティエに報告するように言ったが、一晩で知っているとはな。まあエヴラールだから当然かもしれぬ。

「ああ」

「ありがと」

「いえ。ところでご要件は？」

「集まってからで良いだろう。少し待っていてくれ」

「御意」

　俺は急いで残りのご飯を食べた。その間に、ドニスやキイチロウもやって来た。エヴラールと同じように祝われた。

「ご馳走様。マノン、美味かった」

「恐縮です」

「レリアはゆっくり食べてくれ」

「うん」

　俺は会議用の机に来るように言った。この机は中心に地図や駒が置いてある。まあ、あまり使わぬがあっても困らぬので良いのだ。

「昨日の報告をしてくれ」

「主殿、ついに結婚したのか?!おめでとう！」

　アキがやって来た。その後ろから息切れしたサラもやって来た。アキが走れば、一般人ではついて行くので精一杯だ。

「ああ。では揃ったところで始めるか。昨日の報告をしてくれ」

「は。団長が帰還なされた後は殿下の援軍もあり、滞りもなく掃討戦が完了しました」

　ドニスが答えてくれた。もしかするとドニスも元聖騎士かもしれぬな。

「王太子はどうなった？」

「ワタシが追い詰めたが、逃げられた。あ、でも安心しろ。王太子の左腕は無いぞ。ワタシが斬ってやった。王太子の腕だから取ってあるぞ。持ってくるか？」

　左腕だけ見ても誰のか分からぬ。無視しよう。

「アキと戦ったのに逃げられたのか？」

「逃げられた。多分あれは、ダークエルフだ。あのダークエルフさえ来なければワタシが捕まえてやったのに…」

　俺は黙ってキイチロウの方を見た。

「見間違いかと。アキ以外は誰も見ていませんし、アキも気を失っていましたから」

「あっ?!言うなっ！」

　アキが気を失っていた？なかなかの手練だな。俺もそのダークエルフとやらに出会っていたら、危なかったかもしれぬ。

　第一、アキにトドメを刺さなかったのは何故だ？いや、殺されなくて良かったが、気を失わせるなら殺しておいた方が良いだろうに。まあ考えても答えは分からぬか。

　俺はとりあえず、解決できそうな疑問から解決する。

「ダークエルフって何だ？」

「主殿、知らんのか？」

「知らぬ。初耳だ」

「ダークエルフはアレだ、アレ。改造エルフだ」

「ダークエルフとは、ジャビラ様が強化したエルフです。無理な強化のせいか、その肌が黒いのが特徴ですが、それ以外はエルフと変わりありません」

「それはヤマトワでの話だろう？」

「はい。ですが、ダークエルフはジャビラ様を追い、ヤマトワを発ったとされています。大陸に到着したかどうかは分かりません」

「そうか」

　セリムに聞いた話だと、ジャビラは『俺の部下が来たら面倒を見てやってくれ』と言い残して、海に飛び込んだらしい。おそらく単身でやって来たのだろう。

　それをダークエルフは追ったのか。何で来たかは知らぬが、おそらく洗脳されていたのだろうな。普通は主が海に飛び込んでも、追わぬだろう。

「ダークエルフについては俺の方でも調べておこう」

「お願いします」

「他は何かあるか？」

「いえ、特には…」

「では被害を報告せよ」

「は」

　俺はエヴラールから被害の報告を聞いた。

　騎士隊からは二百騎程の戦死者が出た。

　魔戦士隊は百名程の怪我人が出たが、全員完治。

　魔法兵隊の怪我人は一名（アキ）だけだ。

　工兵隊からは一人の怪我人も出なかった。いや、バローが転んで怪我したらしいが、まあ大丈夫だろう。

　それ以外は確認中だそうだ。

「こちら、アシル様からのお手紙です」

　サラが俺に手紙を差し出したので、受け取った。

『結婚おめでとう。殿下への報告は俺がしておく。何かあったら連絡してくれ』と書かれていた。念話で言えば良いのにな。