神に仕える黄金天使

第1章 玉座強奪・諸邦巡遊篇

第147話

　キアラがどこかに行ってからしばらくして、扉の外が騒がしくなった。動くのも面倒なので扉が開くまで待つか。

「待てっ！許可はもらえる！」

「ジルさんに聞いてみなきゃ分かんないでしょっ！」

「わああ！バカ！」

　扉が開いてアキとファビオ、カイ、ユキがなだれ込んできた。そしてユキが持っていた木箱から、俺の斬られた左腕と謎の液体がこぼれ出た。

「あ、アニキ」

「ほんとにやられてる…」

「ジルさん！」

　アキは何も言わずに立ち上がってどこかに行った。何をしに来たのであろうか。

「ファビオ、カイ、ユキ。人の腕で遊ぶな。適当に燃やしておけ」

「それはダメだっ！」

　アキが戻ってきてそう言った。すぐ近くで待っていたのか。

「これはワタシのだ。燃やしたら怒るぞ」

　アキはそう言って腕を拾って帰って行った。ファビオとカイはアキについて行った。

「ねえ、あの腕ってお姉ちゃんの？」

　ユキが俺の隣に座ってそう言った。アキに左腕がついているのが見えぬのだろうか。

「いや、俺の左腕だ。見てみよ。斬られてしまった」

「あげたの？」

「処分しておくように言ったはずだが…いや、分からぬな。何か言っていたが、適当に返事をした」

「そういうところがダメなんだよ」

　前を向いていたユキが俺の方を向いたので、俺もユキの方を向いた。何と言うか、空気が変わったような気がする。

「厳しいな」

「みんな、ジルさんに甘いからね」

「そうでも無かろう」

「じゃあ最後に怒られたのっていつ？」

「俺は怒られるような事はせぬぞ」

「してるよ？まず自分をもっと大事にしなきゃダメ。それからいきなり予定変えるのもダメ。それと真面目な顔して冗談言うのもダメ。あとは…」

　いつの間にか、ユキの説教が始まってしまった。まあ今日くらいは良いか。

　ユキの話を聞いていると、俺の欠点というか、ダメなところというか、皆に甘えているところをいくつか挙げられた。

　先に挙げられた三つ。お世辞に気付かないところ。自惚れて怪我をするところ。書類仕事をしないところ。面倒な事は人に押し付けるところ。

　そしてレリアへの気持ちを言葉ではなく、態度で示しすぎているところ。もっと言葉で伝えるべきだ、と言われた。

　ユキも途中から楽しくなってきたのか、俺に正座をさせて説教を聞かせた。

「だいたい自惚れてなかったら、今日も怪我してないはずでしょ？お姉ちゃんは別の人の相手をしてたって言ってたけど、他にも魔法使いはいっぱいいるじゃん。もっと他の人を信じてあげた方がいいと思うよ」

「いや、他の魔法使いは別の任務を…」

「言い訳しないで。お姉ちゃんの鎧も穴が空いてたよ。自分が無理するのもダメだけど、人に無理させるのはもっとダメだよ」

「すまぬ」

「今回は何も無かったから良かったけど…」

「主殿！これはワタシが貰っていいんだよな？」

　ユキの話の途中でアキ達が入ってきた。まだ俺の左腕の事で揉めているらしい。

「あっ！ユキ！主殿に何をしてるのだ！主殿は怪我人だぞ！」

「二人の秘密だから。お姉ちゃんにも言わない」

　ユキは俺の方を向いて、アキ達に見えぬようにウインクをした。言うな、という事であろう。

「そういう事だ」

「ちょうど良かった。みんな集まってる。もうご飯だよ」

　レリアがアメリーとロアナを連れて戻ってきた。ようやく夜ご飯のようだ。

　俺はすぐに立ち上がって食卓に着いた。

　アメリーとロアナが準備をする間に、皆も席に着いた。俺の左腕は無造作にソファに置かれている。あれだけ所有権をめぐって争っていたくせに、扱いは雑だな。

「今日からジルの左腕の代わりはあたしがするから、何かあったら言ってね」

「すまぬな」

「ジルは悪くないんだから、謝らないで。冷めないうちに食べよ」

「ああ」

「はい、あーん」

　レリアは料理を俺の口まで運んでくれた。利き腕は無事なので自分で食べれるが、たまには悪くない。いや、ずっとこうしてもらいたいくらいだ。

　その後もレリアに食べさせてもらって今日の夕食を終えた。ちなみに今日の夕食は、全てレリアとキトリーの合作だったらしい。

「主殿、今日はゆっくり休めよ」

　アキが子供達を連れて部屋を出ていった。ちゃんと俺の左腕を持って行っていた。

「ジル、今日は背中流してあげるね」

「嬉しいが…なぜ急に？」

「アキが言ってたんだけど、お風呂に入ると疲れがとれるんだって。ヤマトワの言い伝えらしいけど、別に間違っていてもいいでしょ？」

「ああ。そんな事は間違っていても良い。すぐに行こう」

　俺はすぐに準備を整えて風呂場に行った。

　風呂場に着くと、既にお湯などの準備が出来ており、いつでも入れるようになっていた。

「ジルは先に入ってて」

「待つぞ」

「大丈夫。先に入ってて」

「分かった」

　俺は服を脱いで、浴室に入った。前の戦以来だな。

「お待ちしておりました」

　そこには薄着のサラがいた。サラが準備をしてくれたのか。

「サラ、下がって良いぞ」

「いえ、下がりません。ユキ様から聞いていませんか？」

「いや、説教をされただけだ」

「…そうですか。実はユキ様からジル様にマッサージをするよう、言い付かっております。姫様の許可も頂いております」

「…そうか」

　俺はとりあえず湯船に浸かった。

　気持ちいいな。お風呂に入ると疲れがとれるというのは、間違っておらぬのかもしれぬな。

「ジル〜、お待たせ〜」

　レリアが入ってきた。レリアもサラと同じ服を着ている。

「背中流すから、出てきて」

「ああ」

　俺は湯船から出て、レリアが用意してくれた椅子に座った。

「滲みたら言ってね」

　レリアはそう言いながら俺の背中をお湯をかけた。そして俺の体を洗い始めた。

「どう？」

「最高だ。最高に気持ち良い」

「良かった。びっくりした？」

「何がだ？」

「サラがいたこと。言ってなかったでしょ？」

「それも驚いたが、ユキが手配した事に驚いた」

「ジルが帰ってきたらどうやって癒してあげようか、みんなで考えてたんだ。マッサージはユキの案だよ」

　皆で考えてくれていたのか。俺は恵まれているな。

「俺はレリアが傍にいてくれるだけで、癒されるぞ」

「ほんと？あたしも一緒だよ」

「それは嬉しい。話は変わるが、落ち着いたら二人で出掛けぬか？」

「いいよ。どこに行く？」

「俺は王都で買い物がしたい。レリアはどこか行きたい所はないか？」

「あたしは王都で食べ歩きがしたいかな。ガイドブックみたいなの持ってなかった？」

　ガイドブックか。俺が持っている本はステヴナンで買った物か、ジャビラの物だ。

「……ステヴナンで買ったような気もする」

「それに書いてあったんだ。王都は食べ歩きがおすすめだって」

「楽しみにしておこう」

「ジルは何買うの？」

「礼服をいくつかな。普段着でレリアのご両親に会う訳にはいかぬだろう」

「あたしの親に会うのは礼服なのに、陛下と会う時は普段着なの？逆じゃない？」

「確かにそうかもしれぬな」

「だよね。あ、流すよ」

　レリアはそう言って、俺の頭にお湯をかけた。

「はい、終わり」

「ありがとう。体が楽になったような気がする」

「良かった。じゃ、入ろっか」

「ああ」

　レリアは着ていた服を脱いで、湯船に浸かった。俺もすぐに浸かった。

　すぐに脱ぐのであれば最初から脱いでいれば良かったのでは、と思ったが、まあ雰囲気的なものだろう。

「そろそろマッサージを」

「では頼む」

　俺はサラが用意した台にうつ伏せに乗った。

　サラがマッサージを始めてくれた。これもこれで気持ちいいな。

「ジル、気持ちいい？」

「ああ。かなり効きそうだ」

「あたしもお願いしようかな？」

「アメリーを呼びましょうか？」

「そうしてくれる？」

「承知しました」

　サラがアメリーを呼びに出ていった。

「じゃ、あたしが代わりに」

　レリアがサラの代わりにマッサージを始めてくれた。

　レリアのマッサージも気持ちいいが、サラの方が効きそうだ。何か特別な技術があるのかもしれぬな。

「お待たせしました」

　サラがアメリーとロアナを連れて戻ってきた。なぜロアナも連れてきたのだろうか。

　再びサラのマッサージが始まった。

「ジル様、私も来ちゃいました」

「そうか」

　ロアナに話しかけられた。最低限の返事しかせぬのは、喋らぬほうが効きそうだからだ。

　それからしばらくして、マッサージが終わった。足を念入りにしていたが、ユキに正座させられていたのでちょうど良かった。

　そして部屋に帰ると、俺もレリアもすぐに眠くなったのでベッドに入った。マッサージの効果かもしれぬな。