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第100話

　次に俺が眠っていた間の事を聞いた。

　俺がやるはずだった事務系のことはアシルとエヴラールが代わりにやってくれた。

　国王戦での被害も分かったらしい。

　まず我が軍は死者五千名弱。怪我人は全員完治。回復薬（ポーション）を使ったらしい。

　国王軍の死者は七千名強。重傷者は治療済みだが軽傷者はそのまま。

　両軍合わせて五十万以上の大軍であったが、ここまで被害が少なかったのには、いくつか理由がある。

　国王軍も我が軍も下級兵などを中心に、士気が低かったことが最も大きな理由だと聞いた。国王軍の兵士の中にも信心深い者がいたらしいが、上官の指示には逆らえぬらしい。我が軍にも似たような者が何人もいたという。

　またお互いに大将首のみを狙っていたのも理由の一つだ。我が軍としては国王と王太子を捕らえれば良かったし、国王軍もエジット殿下と俺を討てば良かった。

　まあ他にもあるらしいが、大きな理由はこの二つだ。

「本当は明後日くらいに王都に向けて出発するはずだったが、兄上の怪我のせいで遅れている。兄上が馬に乗れるようになったら出発することになった」

　俺のせいで遅れているのか。

「そうか。馬に乗らねばならぬのか？」

「王都は遠い。さすがに兄上でも馬に乗って行った方が良いと思う」

「馬以外の乗り物はどうだ？」

「馬車か？」

「ああ。他にも輿とかも良いかもしれぬ」

「それなら座っているだけで良いのか。殿下に伝えてみよう」

「ああ。テクにも聞いておいてくれ」

「分かった」

　アシルが出て行った。

　教会は俺に教皇の座を用意していると聞いた。俺のイメージだが、聖職者は馬に乗るより、馬車や輿に乗っているような気がする。神事に励みすぎて乗馬が出来ぬだけかもしれぬが。

「主殿。王都に主殿の家はあるのか？」

「俺の家は無い。どこか適当な家を買おうと思っている。いや、街を新たに作るのも面白いかもしれぬな」

　街を作れば、税が納められる。そうすれば、金欠に陥ることもないだろう。それに代官がいれば、その者に政治などを任せれば良い。そうすれば、俺は軍事に専念できる。

「主殿は街を作りたいのか？」

「いや、自分の街があれば便利であろう？」

「そうか？管理が面倒だぞ」

「代官を雇えば何もせずとも金が手に入る。金は食べ物などと違って腐らぬからいくらあっても困らぬ。それにいざと言う時に便利だ」

「そ、そうか。その時、ワタシも一緒に住んでいいか？」

　アキが身を乗り出してそう言った。アキも領主か何かになって、街の管理をしたことがあるのかもしれぬな。

「レリアに聞いてみてくれ。レリアが良いのなら使用人として雇ってやる」

「主殿、それは冗談か？」

「ああ、もちろんだ。アキは強いから表向きは護衛として雇ってやろう」

「そ、そうか！楽しみにしておく。主殿、ワタシはもう行く。ゆっくり休め」

「ああ。おやすみ」

「おやすみ」

　アキも出て行った。これで呼んだ者は全員来たはずだ。

　俺は目を瞑って眠った。

　翌朝。俺はいつもより早く目覚めた。五日間も眠っていたので寝溜めができていたのだろう。

　朝ご飯まで暇なので、少し動いてみることにした。

　俺は激痛を耐えながら、ベッドから出て魔法で着替えた。身体中痛むが、耐えられぬほどではない。昨日に比べるとかなり楽になった。明日には完治しているかもしれぬな。

　俺は魔法で杖を創り、その杖を使って少し歩いてみた。

「え、ちょ、何やってるんですか?!」

　ノックもせずに入ってきたアメリーが驚いて手に持っていた何かを落とした。花瓶に入れる用の花だったので良かったが、皿など持っていたら危ないところであった。ノックをしなかったのは、俺が眠っていると思ったからだろう。

「おはよう」

「あ、おはようございます。じゃなくて、何やってるんですか?!」

「いや、何と言うか、見ての通りリハビリだ」

「絶対早いですって」

「いや、ここまでできたのだ。あとは肉を食べて一日待てば、完治するだろう」

　俺の体の事は俺が一番分かっているつもりだ。

「絶対しませんよ。早く寝てください」

「いや、大丈夫だ」

「大丈夫じゃないと思います。杖を使ってるじゃないですか」

「いや、リハビリだからこれくらいは許せ」

　リハビリなのに杖も許されぬのか。アメリーは厳しいな。覚えておこう。

「アメリー、早くして〜。朝は忙しいんだ…か…ら？」

　ロアナまでやって来た。花瓶の花を変えるだけなのに、アメリーが遅いからだろう。ロアナも驚いて手に持っていた掃除道具を落としてしまった。

「おはよう」

「おはようございます。あの、元気になられたようで良かったです」

「ああ。おぬしらの看病のおかげだ」

「ねぇ、ロアナ。何も思わないの？」

「思うって何を？」

「ちょっと来て。あ、失礼します」

　アメリーがロアナを連れて出て行った。俺はアメリーが落とした花を拾って机の上に置いておいた。

　俺は保存食を取り出して、その中から干し肉を全て取り出した。

　干し肉は硬いが、顎のリハビリだと思えば良い。

　干し肉を全て食べ終えた俺は保存食を仕舞って、ベッドに戻り、もう一度眠りについた。

　俺が再び目を覚ますと、レリアとアキ、テク、サラ、アメリー、ロアナに囲まれていた。何事だろうか。

　とりあえずレリアに聞いてみよう。

「レリア、おはよう」

「あ、おはよう」

「何かあったのか？」

「え、覚えてないの？」

「何をだ？」

「ジルが歩いたって聞いたんだけど」

「ああ、覚えているぞ。リハビリの事だろう？」

「そう。もう治ったの？」

「ああ。明日には完治するだろう」

「しません！と言うか無理はしないでください」

　テクが怒っている。そんなに悪いことだろうか。

「それに私が用意する流動食以外を食べないでください。単純計算で千五百人分の干し肉を食べたそうじゃないですか」

　確かに干し肉は全て食べた。

　あれは五十人程が十日間立てこもれるだけの食糧だ。一日三食とすれば千五百人分となる。だが、朝も昼も夜も干し肉を食べる訳では無い。一人分は一日で一切れだ。つまり五百人分となる。そしてほかの食材もあるので一切れは小さい。実質百人分程だ。

　この事をテクに説明しても怒るだけであろうから、説明せぬ。

「テク、そんなに言うなら流動食とやらを早く持ってきてくれ」

「わかりました。手伝ってください」

　テクはサラとロアナを連れて出て行った。おそらくアメリーも呼んだつもりだろうが、アメリーはもっと直接的に言われなければ気付かぬ。

「主殿、歩けるのか？」

「ああ。ゆっくりならば歩ける」

「と言うことは傷が塞がったのでは無いか？」

　アキの言う通りだ。なぜ気づかなかったのだろうか。

「アキ、アメリー。包帯を取ってくれ」

「わかった」「はい。あ、すみません」

　アキとアメリーの返事が重なった。それが気に食わぬのか、アキがアメリーを睨んだ。それに気付いたアメリーがすぐに謝った。すぐに謝らなければ、アキに何かされるとでも思ったのだろうか。

　だが、お互いに協力しながら包帯を取ってくれている。俺の為だからだろうか。

「レリア、眼帯を取ってくれぬか？」

「いいよ」

　レリアが俺の眼帯を取ってくれた。やはり片目より両目の方が、視界が広い。塞がっていたのが天眼ということも関係しているのだろう。

「治っているか？」

「うーん…」

　レリアが顔を近づけ、まじまじと見ているので目を見開いた。

「治ってるんじゃない？あたしには前と同じように見えるよ」

「そうか。レリアが言うなら間違いなかろう」

「ジルの事はテクさんより分かってるつもりだよ。特に目はあたしとジルを出逢わせてくれたから」

「それは嬉しいな」

「主殿、できたぞ」

　レリアと話していると、包帯を取り終えたようだ。外された包帯を見ると、かなりの量がある。

「どうだ？」

「もう血は出てないね」

「傷も塞がっている」

「昨日はあんなにボロボロだったのに…凄いです」

　体を確認すると、傷が塞がっていた。傷痕は消えておらぬが、それはいつもの事だ。傷痕がありすぎて、逆に傷痕が無い場所が傷痕のようだ。

　俺はベッドから出て、少し歩いてみた。痛みもほとんど感じぬ。完治したようだ。

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