４
とどのつまり、
「水泳は体力である！」
というのがシンディの実体験から生まれた持論だ。
それに基づく実際の泳法修得の手だてについては、まず、
「水泳は水面に浮かぶ必要なし！」
という逆説的な見識があり――
具体的な方法論として、
「初めての人は『平泳ぎ』からやるべし！」
と、いうのが彼女の信念だった。
「――だいたい、『クロール泳法』なんて、初心者には難しすぎるのよ！ そう思わない？ 両足を交互に上下にバタバタさせながら、かつ、その運動と関係なく、腕はグルグル交互に回転させて、その回転の合間にスパッ、プー、スパッ、プー息継ぎしろ、なんて、そんな器用なこと初心者にできますかってぇーのっ！」
「はあ……？」
……すぱっぷーて、なによ？ そもそも――くろーるって、なにものよ？ 困ってしまうチャコだ。
「第一、ヒレもないのに、ばた足ジャバジャバでまともに進めるわけないじゃん？ 素足だったら水をグンッと蹴る！ これが一番よ！」
「……ごもっとも？」
「理解してもらえて嬉しいわ！（ぱんぱん！――手を叩く音） さあやってみよー！」
（ひえええええっ！）
シンディにしごかれるチャコだ。
もっとも、その甲斐はあったと言えるだろう。
一時間ほどシンディと水遊びをした頃には――気付かぬうちに、まず水に対する『構え』が消え。
そのあと水中、すなわち浮く必要のない『潜水の平泳ぎ』をやらされ――
息をがまんし、ぐんぐんと力強く水を蹴り、掻いているうちに――あれ？
（わたし水の中で前に進んでいる？ これって泳いでるの――？）
スピードが上がり、すると自然に体が水面に向かって上昇し――
水面上にぽっかりと頭が飛び出て――
そのまま二度と沈み込むことなしに――
水を力強く掻き続ける限りいつまでも――？
「――！ ――シンディ？ きゃーシンディッ!? きゃーきゃーきゃーきゃー！！！」
「はいはい、オメデトさん！」
満足げに鷹揚に頷くシンディだった。
