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７

　チャコは動きやすいように（スクール）水着に着替えた。シンディは――そのままだ。

「どうしたの、着替えないの？」

「チャコ、わたしはオカの上でやることがある。あとで必ず行くから、それまで二人でがんばってて」

　学習済みである。チャコ、誤魔化されないぞ、という顔に自然になった。

「またなんか企んでいるんでしょ？」

　シンディは悩ましげな表情になる。

「ううん……実はオーツ中央通りのショーチク座でね、見逃していたお芝居をやってるの」

「冗談ばっかなんだから……」

　切り札だった魔女の身分をバラしてしまった自分だ。それ以上チャコは、あえて問わないことにした。

「チャコ、これ」

「なに？」

　シンディが小さな金属片を手渡した。円い形状の一枚板で、中央が膨らんでいる。ひっくり返して反対側を見ると、へこんでいる面に、やわらかな、緑色の苔（？）みたいな物が一面に付着している。

　板の端にフックがリンクされているところを見ると――

「『スプーン』と言ってね、ルアーのご先祖様なの。今ではスマートとはとても言えない古い形。ただし、シンディ特製！　材料はラモスのお店の焼け跡から拾った本物のスプーン。水中(シンキング)と水底(ボトム)のカテゴリーで使えるはず――試してみて」

「魔法がかかっているの？」

「そう見える？」

　チャコは首を振る。かかっていない。

「そのとおり。とびきりの魔法をかけているわ！」

　ピンときた。

「『無害な呪い』ね？」

　チャコはシンディと顔を見合わせ――微笑んだ。

「勝ってね」

「うん……勝つよ！」