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二日目・１

　目が覚めると、隣のベッドにシンディが戻っていた。満ち足りた、安らかな寝顔をしている。一体いつまで遊んでいたのだろう、タフな子だった。

　遠慮なくたたき起こす。

　朝食を取るためホテルのレストランに入った。

　昨夜は何をしていたのか聞いたところ、案外すなおに答えがあった。これはこれは！　「今回は事前になんでも打合せする」と昨日彼女自身が言ったことをちゃんと守っている。さすが、と少し見直したが、

「う〜ん……結局、踊っただけで終わったわ」

　……まあ、こんなオチだったけど。

　逆に、「チャコの方は？」と訊かれる。

「部屋から出ていない」

　と答える。今夜はどうかわからないけど、とこっそり思う。

　ハリーとの、昨日のことを思い出し、ぼうっとなりかけて、慌てて話題を探し、火事を目撃したことを喋った。

「へえ……で、場所はどこ？」

「そうね、部屋もこのレストランも、同じ湖の方を向いているから……あっち」

　チャコは南を指さす。湖の左の方向である。とたん――

　シンディがいきなり厳しい顔になり、コーヒーカップを静かにソーサーに戻した。

「念のため聞くけど……距離は、どれくらいだった？」

「かなり遠かった。水平線の向こうだった」

「――出ましょう」

「シンディ？」

「――」

　事情がわかったのは、それから一時間後のことだった。

　まず、ホテルを出た二人は湖に来て、貸しボートをレンタル。目立たぬよう、オールを漕いで沖に出る。これで三十分。そこからは魔法力全開――水面すれすれを滑空する。コントロールはシンディが受け持った。そのスピードはハンパでなく、ハリーのパワーボートを凌ぐという凄まじさで――三十分。計一時間。到着した場所は――

「……」

　ラモスおじさんのお店。

　ラモスおじさんのお店が、全焼していたのだった。