３ 協力
俺は大学生になったので、学習塾の塾講師のアルバイトを始めた。
可愛い女子高生がいっぱいいる。その中でも一等可愛い女子高生へ流し目を使った。俺は自分の切れ長の瞳の魅力を、よくわかっている。秋波を送ったら、女子高生は簡単に俺の家へついてきてくれた。
「瀬戸先生～。この問題教えて？」
女子高生が、俺にしなだれかかってきた。
「この物理の問題はね、【速度（ｖ）】ｓ：距離、ｔ：時間 ｖ＝ｓ／ｔ で考えてみようか。後はね……」
女子高生の肩を抱いていると、不意に自室の扉が開いた。
「兄さん、ちょっと古語辞典貸して……。！ お邪魔、しました！」
征士が部屋に入ってくるなり、俺達を見て、顔を真っ赤にして出ていった。
……邪魔だった。でも顔を赤くして初々しい奴。自分は月乃さんの手を触っていた癖に。
「瀬戸先生。今の弟さん？ 格好良いね」
本当に邪魔だ。努力しない、無自覚イケメンめ！
♦ ♦ ♦
そんな日常のある土曜日。突然、弁護士の椎名と名乗る男性が自宅へ来た。
話によると『虹川家の事情』で、征士と月乃さんの婚約解消をするらしい。月乃さんはすごいお金持ちのお嬢様で、婚約話を持ち込まれたときも困惑したけれど、婚約解消と聞いて更に困惑した。
慰謝料を渡されて、征士は泣き出さんばかりだ。
弁護士が帰ると、征士は俯いて無言のまま自室に籠った。
心配になって、俺は征士の部屋へ入った。
「征士。大丈夫か？」
征士はひたすら携帯で電話をかけたり、メールを打っていた。
「……大丈夫なわけ、ない。兄さん、僕、月乃さんのことが大好きなんだ。……どうしよう……」
「お前が月乃さんのことを好きなのは、家族中知っているよ。きっと、また婚約してくれる。優しい月乃さんだものな」
その日から、征士は生活がひどくなった。
「征士、もう食べないの？」
「……うん。いらない。ご馳走様。母さん、残してごめんね」
ご飯を一口と、煮魚に少し手を付けただけ。艶が良かった肌も荒れている。目の下には真っ黒な隈。眠れてもいないようだ。
「これ、ラベンダーのオイル。よく眠れるぞ」
俺はラベンダーのアロマオイルを、征士に渡してやった。
征士はオイルを受け取りながらも、床を見て、涙を流した。
自分自身、女遊びは控えた。征士を見ていると遊ぶ気にもなれない。
しかしその内、征士はいきなり元気になった。
「兄さん、誤解が解けて、月乃さんがまた仲良くしようって言ってくれたんだ。『お友達』からだけど。友達からまたいつか、婚約者になるんだ！」
笑顔の征士に、俺も笑った。
「そうか、頑張れ。何か俺に出来ることがあったら言ってくれ」
塾から持ち帰ったテスト用紙の採点をしながら、協力を申し出た。
また俺は大学の女の子達や塾の女の子達に、声をかけるようになった。
だけどデート先の映画館で、大学の女の子と塾の女子高生が鉢合わせたときには、さすがに焦った。
「聖士くん。この子、誰？」
「瀬戸先生。こんな年上の女の人、誰ですか？」
「いや、あの……。二人とも可愛い、俺の友達だよ」
危うく、刺されそうになった。
征士のように一途な恋愛の方が、危険がなくていいかもしれない。
♦ ♦ ♦
「顔の手入れを教えてくれないかな、兄さん」
無自覚、無努力イケメンの弟が、唐突に俺に頼み込んできた。
「いいけど……。また、何で？」
「月乃さんが、僕の顔が好きって言ってくれたんだ。だから、お願い。顔の手入れを教えて」
征士が頭を下げてきた。俺と同じ、さらさら黒髪が重力に従った。
「そうか、そういうわけなら、喜んで協力するぞ。俺と同じ洗顔料や、シャンプーを使うといいかな。使い方はだな……」
健気な奴。早く婚約者に戻れるといいな。リップクリームもプレゼントしてやった。征士はみるみる、イケメンに拍車がかかっていった。
これなら月乃さんだって落ちるに違いない。
見守っている間に、ようやく征士は、婚約者の座に再び納まったようだ。
「兄さんのおかげもあるよ。僕、十八歳になったら、絶対結婚するんだ。兄さんも結婚式には出席してね」
「十八歳で、結婚……」
どんな純愛だ。
