１８ 求婚
卒業論文取材旅行の夏休み。僕達はまず、奥能登へ回った。
奥能登の後は、タクシーや電車を乗り継いでの、例の金沢泊まり。
金沢の小綺麗なシティホテルで、月乃さんは名乗った。
「ご予約の虹川様ですね。承っております。こちらがダブルルームのキーです」
「えっ？ ダブル？ シングル二部屋で予約したはずですが……」
ホテルの人は、お願いを聞いてくれたようだ。
「シングルは空いていないんですか？」
「申し訳ございません。休暇中で全て満室となっております。ダブルの部屋にソファがございまして、ソファベッドにも出来ますが……」
さすが接客業。すらすらと、僕の頼んだ以上の台詞を言ってくれる。
「いいじゃないですか、ダブルで。その方が安くなりますし、僕、ソファベッドでもいいですから」
「でも……」
「ちゃんと着替えや何かは、脱衣所でやります。他に方法もありませんし」
首尾よく事が運んだ。これで、月乃さんと二人でダブルの部屋へ泊まれる。
眺めの良い部屋での夜。外を眺めて感嘆している月乃さんへ、僕は身を寄せた。
「月乃さん」
「何かしら？」
月乃さんは僕を見上げた。街灯に照らされた顔は、美しい。
僕は思い切って、婚約指輪の入った箱を差し出した。
「結婚してください」
月乃さんは、「付き合ってください」と頼んだときよりも驚愕している。しかし僕は、言葉を続けた。
「僕、まだ十七歳ですけど……。十八歳になったら婿に来ていいと虹川会長が言ってくれました。それまで婚約の証として、これをもらってください」
月乃さんは指輪の箱を受け取ってくれた。蓋も開けてくれた。
「両親に頼んで、出世払いでお金を貸してもらって指輪を買いました。どうか、もらってください。僕、一生、月乃さんを大切にします」
指輪をはめてくれた。ダイヤモンドが光っている。とても、似合っている。
「……何で、私の指輪の号数知っているの？」
「神田先輩にお願いして聞きました」
神田先輩がメールで教えてくれた、九号サイズだ。サイズはちょうど合っているようで安心した。神田先輩に感謝だ。
「そのまま、はめていてくれませんか？ 月乃さんのこと幸せにします」
月乃さんは黙り込んだ。しかし、おずおずと口を開いた。
「……幸せに、してくれるの？」
「勿論、します」
「一生？ 絶対？」
「一生かけて、絶対幸せにします。僕を信じてください」
月乃さんは、見ていて眩しい笑顔になった。素晴らしい答えを返してくれた。
「不束者ですが、こちらこそお願いします。一生かけて、幸せにしてね」
「……はい！ 絶対に、一生かけて、幸せにします。プロポーズ、受けてくれてありがとうございます」
思わず目一杯抱きしめてしまった。柔らかい、女性らしい身体。ボディーソープの良い香り。僕は、僅かに涙が滲んだ。
「月乃さん。約束のキスをしてもいいですか？ 今度は訊いてから、します」
前に了承しないでキスする人は嫌と言われた。一応尋ねてみた。
「馬鹿ね。こんなときは訊かなくてもいいのよ」
月乃さんの言葉に、綺麗で可愛らしい顔に僕の顔を寄せた。柔らかすぎて壊れてしまいそうな唇。あまりに儚げで、少し触れるだけの口付けしか出来なかった。
「……今晩は、月乃さんと離れたくない。何もしないから、一緒のベッドで眠ってもいいですか？」
「何もしないなら、いいわ」
僕達はベッドへ横になった。月乃さんの愛しい身体を抱きしめた。
「何もしませんから。こうやって、抱きしめているだけですから」
「うん……」
「今日ね、ダブルに変更したの、僕なんです」
僕は打ち明けた。隠し事は、したくなかった。
「プロポーズしたくて、サプライズでってホテルの人に頼みました。だから他の部屋は満室だったし、ここは眺めのいい部屋なんです」
「そこまでしたの？」
「だって絶対、プロポーズ受けてもらいたかったですから」
月乃さんの色白の額に自らの額を合わせた。求婚が成功して良かった。
「好きよ……」
本当に夢見ていた憧れの「好き」。恋人になってから何回か言われたけど、今日は格別だ。僕はすっかり月乃さんに溺れている。
「はい、月乃さん。僕も愛しています」
きっとずっと、僕の方が愛は深い。重い愛かもしれない。それでも受け止めて。
