第7話 『鑑定の儀』
週末にポーションを届ける事になったので、テオにお願いして薬草を多めに採って来てもらっている。私が採りに行けたら良いんだけど、冒険者登録が出来るのは12歳からなのよね～。あっ、その前に教会に行かないと……。
教会には『鑑定の儀』って言うのがあって、10歳になったら誰でも1回だけ無料でステータスを調べてくれるの。お布施を払えばいつでも調べてくれるそうだけど、無料で調べてくれるのを逃すのはもったいないよね。
私、色々と魔法を使えるけど自分のステータスは知らない。『鑑定』のスキルを持っている人は、10歳頃から成人する15歳までには自分のステータスを見られるようになるんだって。
「あのね、テオ。私、今月で10歳になるでしょ？ 誕生日が来たら教会で『鑑定の儀』を受けようと思っているの。『鑑定の儀』は無料だよね？」
自分が持っているスキルが分かれば、出来る事が増えると思うの。スキルを使って経験を積むと、スキルのレベルが上がる事もあるんだって。
「ああ、無料だがアリスは見てもらわない方が良いと思うぞ」
「えっ、どうして？」
「アリスは聖魔法が使えるだろ？ それが教会に知られると、聖女になれと五月蠅く勧誘されるぞ？ アリスには俺がいるから問題ないが、孤児なら教会に連れて行かれる」
……聖魔法が使えるだけで聖女になれるの？
「それは聖魔法のレベルが高い人だけじゃないの？ 嫌だ……テオと一緒にいたい。教会になんて行きたくない……聖女になんてなりたくないからね！」
テオと離れるのはイヤだ！
「ぐうっ、アリス……アリスを教会なんかに渡さないからな！ だから、『鑑定の儀』は止めておけ……。わざわざ教会に、アリスが聖魔法を使えるって教える必要はないだろう？ 他にも変なスキルあったら困るしな」
テオは自分の胸を抑えながら言うけど、
「変なって、どんなスキル？」
「う～ん、魅了とか？」
「……私、そんなの持っていないと思うよ。ねえ、テオ、胸を抑えているけど痛いの？ ポーション飲む？」
「いや、大丈夫だ……（アリスが、可愛いだけだ……）」
テオ、聞こえているよ～。嬉しいけど、他の人に聞かれたら親バカって言われるからね。ふふ。
教会に行くのは止めよう。自分のステータスやスキルを知りたいけど、大好きなテオと離れるのはイヤだからね。
◇◇◇
最近、騎士様のお客さんが増えた。きっと、エリオット様の体調が良くなって、この店の事を聞いたのかもね。お客さんが増えたのは良いけど、中には変な人もいる。
「エリオット副隊長が、アリスが可愛いと五月蠅いので見に来たが、子どもではないか！ 副隊長はそういう趣味だったのか……」
「あの……」
いえ、違うと思いますよ。お客じゃないなら帰ってと言いたかった。
今日も騎士様が店に入ってくるなり、
「何にでも効く薬があると聞いたが、1本いくらだろうか？」
「えっ？ そんな薬は置いていません……」
こんなやり取りになった。何にでも効く薬ってエリクサーの事かな？ そんなの置いている訳がない。お昼からも似た様な事が……身分の高い人と、こういうやり取りをすると疲れるので、今日は早めにお店を閉めて薬を作ろう。
作業場で傷薬を作っていたら、勝手口の方で誰かの気配がする……あれはテオかな？ テオが早めに帰って来た。と言っても３日ぶりだけどね。
台所に行くとやっぱりテオだった。
「テオ！ お帰り～」
「おう！ アリス、店をもう閉めたのか？」
「うん……」
テオに、変なお客さんが来たから早めに閉めたと答えた。
「それは、災難だったな～。アリス、大丈夫だったか？」
「大丈夫。いざとなったら火魔法を見せて『帰れ！』って、言うから」
「う～ん、それも逆に危ないぞ。子供の脅しなんて怖くないからな。騎士の客が増えたのか……」
足元に魔法を放ったら怖がると思ったんだけど……あぁ、店の中で火魔法は危ないかな。火事になったら困るし、水浸しもいやだな～。土魔法も後の掃除が大変そう……残るは風魔法……。
「アリス、騎士のほとんどは貴族だ。貴族の客が増えたら他の薬屋が妬んで嫌がらせをしてきそうだな」
他の薬屋が？ 考えてもいなかった。
「そういう事もあるのね。そうなったら、お店を閉めて常連さんだけのポーション販売でもいいけどね」
「何っ！ 顧客だけの固定販売か……アリス、強気の商売だな～」
２人が食べるだけなら、常連さんの売り上げだけで食べていけるもん。ふふ、コツコツ貯めているしね～。
「それにね、私、12才になったら冒険者登録するからね」
「アリスは冒険者になりたいのか……薬屋はどうするんだ？」
「薬屋は続けるよ。冒険者登録したら、成人していなくても一人で薬草を採りに行けるでしょ？」
今は、テオに薬草を採って来てもらっているけど、自分で採りに行って薬草を売る事も出来る。テオも自由に狩りに行けるから、今より余裕が出来ると思うの。
「アリスが冒険者登録したら、俺とパーティーを組むからな！」
「えっ！ テオ、薬草を採りに行くだけだから一人で大丈夫だよ」
「ソロはダメだ！ 一緒に行くからな」
「う、うん……」
テオは変な所で過保護だよね。私をほったらかしにしてダンジョンに行くのに……。
