第3話 錬金術師の先生は
息を切らせて……走って来たのかな？
「大丈夫ですか？ お昼に来られたお客様ですよね？ そこのイスに座ってください。お水を持ってきますね」
「はぁ、はぁ、ああ……」
お店の奥にある台所までお水を取りに行って、イケメンの騎士様に差し出した。
「どうぞ、お水です」
「ああ、すまない……」
イケメンの騎士様は一気に水を飲んだ。
「フゥ～、お水をありがとう」
「お客様、買ってもらったポーションに何かありましたか？」
「ああ、そのポーションなんだが、効果が凄くてね！ 痛みが、消えたんだよ！ 痺れもないんだ！」
「そうですか……お体に合ったみたいで良かったです。ふふ」
にっこりと答える。あれ？ 古傷の痛みを消すためにポーションを買ったんですよね？ 痛みが消えるのは当たり前なんだけど……。
「それで、今日中にもう１本買おうと思って、慌てて来たんだよ」
「えっ？ 連続して飲まない方が良いですよ。痛みが出てから飲んで下さい」
ポーションは、続けて飲んだら身体に良くないって知らないのかな？
「いつもはダンジョン産のポーションを飲んでいるんだが、痛みが半減するだけで３日も持たない。それが、ここのポーションを飲んだら痛みが全く無くなったんだ！ 信じられない！」
騎士様は目をキラキラさせて言うけど、
「えっ？ ダンジョン産のポーションを飲んでも痛みが消えないんですか？」
どれだけひどいケガをしたんだろう……。
「ああ、そうなんだ。ポーションを飲んで痛みが消えるなんて初めてだから嬉しくてね。フフ、このポーションを作った錬金術師にお礼を言いたいんだが、ご在宅かな？」
騎士様がニコニコして言うけど、なんだか面倒そうだ……テオ、ごめん。
「えっと……今、先生はダンジョンに行ってます。帰ってきたら伝えておきますね」
「ダンジョンに……では後日、お礼に伺おうか。お嬢さん、ポーションをあるだけ売って欲しいんだが、良いかな？」
ええ～！ さっき１本って言ったのに、たくさんは作っていないですよ。
「自家製ポーションは……３本あります」
お店に並べているのは３本だけ。バッグにも少しあるけど、これは急に必要になった時の為に持っておきたい。それに全部売ってしまったら、常連さんのポーションが無くなってしまうからね。
「3本とも買う！」
「ありがとうございます。ポーションは、必ず痛みが出て来てから飲んでくださいね」
「ああ、分かった」
騎士様は、空ビンを持ってきてくれなかったので定価で売ったけど、釣りはいらないと嬉しそうに金貨１枚おいて行った。騎士様はお金持ちみたい。
今日の売り上げは過去最高だった。さあ、店を閉めたら、ポーションを作ろうかな～。ふふ。
◇◇
それから３日後の夕方、ダンジョンからテオが帰って来た。
「アリス帰ったぞ！」
「テオ！ お帰り～。何か、ボロボロだね……」
ケガをしている様には見えないけど、髪がボサボサで装備服も汚れている。テオに近付き、回復魔法『ヒール』と浄化魔法『クリーン』をかけた。
「おっ、ありがとな！ アリス、今日もお土産あるからな」
「おみやげ！？ テオ、ありがとう～」
おみやげを見ると、薬草に青紫の……魔力草だ！ すごい！ マジックポーションの材料だよ。マジックポーションは、その名前の通り体内の魔力――MP――を回復するポーションの事。
「テオ、魔力草がある！ これ売らなくてもいいの？ 金貨１枚で売れるのに」
「ああ、マジックポーションを作る練習に使うといい」
「金貨１枚する魔力草を、練習になんて使えないよ～。でも、嬉しいな。もう少し錬金術の腕が上がったら作るね」
魔力草は劣化しやすいので、時間停止が付いている私のバッグに入れておく。
「今からご飯作るけど、テオも食べる？」
「おお！ 食べるぞ。アリス、酒の肴も頼むよ」
「は～い」
魔法を使って手早く料理をつくる。テオは、自分のアイテムバッグからお酒を出してもう飲んでいる。それを横目に出来上がった料理をテーブルに並べた。
「アリスの作った料理は、外の店で食べるのより旨いな！」
「ふふふ。テオありがと～。９才にしたら上出来だよね！」
お世辞だと分かっているけど、テオが美味しいって言ってくれるのが嬉しいんだよね～。
「そうだ、テオ！ この前、初めてのお客さんが自家製ポーションを買ってくれたの。それでね、ポーションを飲んだら効果が良かったみたいで『錬金術師にお礼が言いたい』って言われたの。でね～～『今、ダンジョン行っています』って、答えたから！ テオ、よろしくね～」
「ブブッ――！」
テオは、飲んでいたお酒をふき出した。
「何だって！ 今のポーションはアリスが作っているじゃないか！ 甘えた声を出していると思えば……俺に振ったのか！」
ええ～！ テオは甘えた声を出すといつも喜ぶくせに～。
「もう、汚いな～。テオ、ごめんね。何か、めんどうだったから……」
「ん？ どんな奴だったんだ？」
私はテオがこぼしたお酒を拭きながら答えた。
「う～ん、白い騎士団の服を着た２０才位の男の人で、顔色が凄く悪いけど金髪でキレイな青い目の……すっごいイケメンの騎士様！」
「あー、それは面倒くさそうだ……貴族だな」
