モンスターが生まれるまで
中の黒いものがうねうねと動く。
【マニブス・パルビスシリーズとは】
どのお話からでも読める一話完結掌編です
令和日本に似た箱庭世界、幻想怪異発生特別区──通称「特区」。そこに出現するモンスターや怪異、怪人たちと、そこに住む住人たちとの奇妙な交流、共存──。
箱庭で起こる不思議なできごと、物騒で理不尽な事件、振り回される人間みたいなものの生活を書いています。
ファンタジーに近い少し不思議な表現があります。
R18に至らない成人向け表現、ゴア表現、欠損描写、グロテスクな内容を時折含みます。(成人向けではない商業小説程度の内容です)
創作家さんに100のお題よりお借りしています。
062. 飛び立つ
一 モンスターが生まれるまで
透明な膜の中に、無数の黒い球が浮いている。細長い形をした滑る膜は絡まって塊状になり、通りに鎮座していた。
時折、中の黒いものがうねうねと動く。球が中でうねると外側は蠕動運動をしているかのように波打った。
夏になると現れるモンスターの卵である。生まれる前から成体になるまでの過程で人間に危害を加えることはない。
むしろ、動かない貴重なタンパク源を狩っていく人間の方が多かった。無数の黒球は透明な管の中で浮いている。その表面に切り込みを入れ、中の玉を取っていくのである。無数にあるうちのいくらかを盗んでも、卵は減ることがなかった。
気温が上がってくると、黒い卵を割って、奇妙な骨の連なりが生まれる。胴体と思われる甲羅状の物に着いた爪のある長い腕、何かを掴むことが出来そうな指が複数ある短い脚。顔にあたる部分には眼窩が一つ空いている。
その奇妙な形をした身体が透明の膜の外からよく見える。全ての球体からその生き物の骨格がはみ出し、そのうちに黒い卵の殻はどこかに吸収されたように消えてしまっていた。
卵を守っていた膜は干からびている。透明だったものはくしゃくしゃと縮み、やがて中の骨を覆っていく。
やがて、無数に連なった鳥になり、繋がったままどこかに飛び去って行った。
二 柔らかい殻
「私、来週から入院するんだよね」
新学期の初日、ホームルームが終了すると帰る準備をしながら、**が唐突につぶやいた。
「なに、ビョーキ？」
「っぽい。お腹にちょうが詰まってるんだって」
「そりゃあ、つまってるでしょ」
「だよねー」
そんなやり取りをしながら、彼女はいつものようににへらと笑い、お見舞いはよろしくと言った。
ひらひらと手を振って部活へと向かう彼女の母親から、**が細胞が蝶になる奇病にかかったとハハオヤから聞いたのはその日の夕飯のことである。
「**ちゃんの場合、腸の細胞が蝶になってそれが原因で腸閉塞を起こしてるらしいの。今はまだ大丈夫みたいだけど、近々手術が必要になるみたい。腸が蝶になる速さもマチマチでいつ頃になるかはわからないみたいなのね。あんた、**ちゃんと仲がいいでしょ、授業とか」
＊＊＊
8月になると**の体調は著しく悪くなった。
終業式の暑い日の帰り道、**は裕太の朝顔の鉢を持とうと屈んだかと思うと、
「あ、…」
「あーっ！ねーちゃん何やってるんだよーー」
**の口からはごぽごぽとう音とともに数匹の腸液にまみれた蝶が流れた。
裕太の、蝶に人気のない朝顔にこの時初めて蝶が止まったというのは後々までも家族の間でも話題に上った。
＊＊＊
冬になった。**は木枯らしが寒いから、とめっきり家の中から出てこなくなった。
「試験とかどうするんだよ！」
「でない！」
プリントを届けに行くとよく言うたと喧嘩をしている。
やめろよあねきががっこーいかなくてりゅうねんとかはずかしいだろいけよーー。
うるさいわねーでてきなさいよーばか。
「なんか騒がしくてごめんね。裕太もアレでいて難しい年頃だから」
パジャマのままホットミルクをすすりながら、学級だよりを呼んで笑う。
「調子はどう」
「まずまずかな。春までもたないかも」
裕太がねーちゃんがいなくなる、と泣く。母親が好物ばかり作る。お父さんが帰りにケーキを買ってくる。
「君のハハオヤもよく遊びに来るよ。チチの本を貸してくれるんだ。」
下半身はもう蝶でパンパンなんだ。骨細胞がもろくなってるから、歩けない。春になるまでには脳の方まで蝶に変わるだろうって。そうなったら、入院になると思う。
＊＊＊
**がついに入院したと、ハハオヤから言われたのは3月の雪解けの頃になってからだった。
最後に会ってから、2ヶ月ほどたっていた。
白いベッドに、人工呼吸器をつけて横たわる**は、ベッドサイドに腰を下ろすと半目でこちらを見てきた。
（ヨクモマアナガイアイダカオヲミセナカッタワネ）
＊＊＊
4月に入って、予備校から帰ってくる道で、ふきのとうにとまるモンシロチョウをみる。
もうこんな時期か。
裕太は無事**とおなじ高校に入学し、毎日ハードルを飛んでいる。
久しぶりによった**の病院だったが、**は眠っている最中だった。
春の日差しは眠りを誘う。
気づくと、病室の窓辺に**が立っていた。
「**」
「春が来た」
時間だ、行かなきゃ。
いつの間にか着替えたのか、**はきれいな白いワンピースを着て
裕太と母親、お父さんによろしく。
そう言って、窓をまたいで外へと出て行ってしまった。
「**！」
自分の声で目を覚ますと同時に、ベッドからは無数の蝶が飛び去っていく。
「**！**！誰か！！」
声で看護師が飛んでくる。
病室の数えきれないほどの蝶は開け離れた窓とドアから外へと飛び出していく。
「**！」
**の名前を叫びながら、遥か遠くへと飛んでいく蝶を、見ていた。
読んでいただきありがとうございます☺
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