リンネちゃんは、みんなに優しい。〜〜隣の席の銀髪碧眼美少女が、俺に偽カレになってと頼んできた。

第23話 リンネちゃんはお揃いがいい。

　旅行も終わり、また日常に戻った。

　ピンポーン。

　インターフォンが鳴った。

　きっと、リンネちゃんだ。

　「ちょっと、5分くらい待ってて」

　モニター越しにそう伝えると、おれは大量に焼いたタコウィンナーを弁当箱につめて、急いで制服に着替えた。

　「おはよぉ。結人くん」

　旅行に行って、変わったことがある。

　リンネちゃんが甘えん坊になった。

　この前までは、手を繋いでいたが、今日は腕を組んで登校するらしい。

　そして、それに比例してまわりの男どもの視線が、更に痛くなった。

　「ふっ、美女をはべらすのもイージーじゃないぜ」

　「だら」

　ん？

　なにか今、俺の独り言にツッコミが入ったような。

　そして、俺のキスマークは消える気配すらない。とりあえず、絆創膏を貼っているが、ごまかしきれるだろうか。

　あれ？

　なんかリンネちゃんも首に絆創膏をつけているぞ。

　「リンネちゃん、首のソレどうしたの？」

　「カレカノは、お揃いするもんでしょ？　だから、わたしも付けるの」

　2人で絆創膏つけてても、カップルのお揃いとは違う気がするが。

　「ふーん」

　「……結人くんがつけてくれないからじゃん。だらっ」

　「ん？」

　「なんでもないっ！！」

　リンネちゃんは口を尖らせて言った。

　……朝から喜怒哀楽が忙しい子だ。

　そらからしばらく歩いて、大通りに出る手前で声をかけられた。

　「結人くん」

　小梅ばあちゃんだった。

　「おばあさん。……おはようございます」

　神出鬼没なばあちゃんだ。

　スエットみたいなのを着ている。

　どうやら、朝の散歩中だったらしい。

　ってか、どこから見ても病人に見えないんだが。

　「結人くん、凛音ちゃんから聞いたよ。色々と進展したらしいね？」

　「いや、それほどでも。ははっ。じゃあ、俺らは行きますんで」

　はたして、どこまで行ったと思われているのだろう。傍観していたリンネちゃんがニマニマした。

　「おばあちゃん、わたしたちが最後までしたと思ってるみたい」

　まじかよ。

　ウチの家族に伝わったら、本気で責任取れみたいな話になりかねないんだが。

　俺はリンネちゃんの顔を見た。

　（ま、こんな美少女に対して責任が生じたら、大半の男は喜びそうだけど）

　はぁ。

　リンネちゃんと目が合うと、キラキラとした目で俺を見ている。

　なんだか、朝っぱらから疲れるぜ。

　「凛音っ」

　吉川さんだった。

　「んで、旅行はどうだったー？」

　吉川さんはニヤニヤしている。

　リンネちゃんは、カバンに手を入れてゴソゴソすると、小さな富士蔵を出した。

　「これ、お土産。……わたし、吉川さんと話があるから、先にいくねっ」

　2人には積もる話があるらしい。

　なんだかんだいっても、リンネちゃんと仲がいいよな。

　吉川さんの男の好みはどうかと思うが、富士蔵を笑顔で受け取ってくれるあたり……、悪い子ではないのだろう。

　教室に行っても、同じような席配置なんだがな。別行動する意味はあるんだろうか。

　リンネちゃんは、手を振ると吉川さんと先に行った。

　……1人になっちゃったな。

　すると背後から声をかけられた。

　「おはよう。柏崎くん」

　声の主は、星宮さんだった。

　数日ぶりなのに、久しぶりな気がする。

　「おはよう、星宮さん」

　「その絆創膏は？　ケガしちゃったのかな」

　やべ。

　キスマーク、星宮さんには知られたくない。

　「あ、いや。これは……。それより、今日は車じゃないの？」

　星宮さんは、通学カバンを前で持ち直した。

　「ふぅーん。はぐらかしたね？　怪しいなぁ……。今日は、結人くんと登校したくて、歩いてきたの。ふふっ。なぁんて」

　「あ、呼び方が名前になった」

　何かの心境の変化だろうか。

　「結人くんはイヤ？」

　「そんなことないけど」

　「よかった。わたしのことも深月《みづき》って呼んでね。じゃあ」

　そういうと星宮さんは、先に教室に行ってしまった。俺と通学したかったというのは、リップサービスだったらしい。

　「深月……か。あ、コレって呼び捨てでも良いって意味なの？」

　お決まりのよく分からないやつだ。

　いきなり地雷踏みたくはないし、とりあえず、『さん』はつけておくことにしよう。

　「よぉ。柏崎」

　歩き出すと、また誰かに声をかけられた。

　今度は男の声だ。

　（今日はよく声をかけられる日だ）

　「よ、山本」

　「さっき、結衣ちゃん見かけたんだけど、やべーな。あの年でDカップくらいあるんじゃね？」

　「おまえ、ほんとブレないな」

　「まぁ、そういうなよ。な、F超えしたら、妹ちゃん俺にくれよ」

　「お前にはやらん」

　「代わりに、瑠衣やるからさ」

　そう言うと、山本は俺の肩を叩いた。

　ちなみに、瑠衣ちゃんは山本の妹さんだ。

　今は中2だが、結衣と同じ学校の部活の後輩で、山本に似ずに、なかなかに可愛らしい顔をしている。

　まあ、でも。

　仮にやると言っても、結衣が従う訳がない。

　処分権のない者同士の勝手な取引。

　結衣に聞かれたら、ビンタされそうだ。

　でも。山本の妹は、なかなかの美少女だからな。実は割のいい取引ではある。

　だが、妹をリリースするということは、何か瑠衣ちゃんに含むところがあるのだろうか。親友として相談に乗れることもあるかも知れない。俺は聞いてみることにした。

　「なぁ、山本よ。瑠衣ちゃん何カップだ？」

　「え、Eだけど？」

　F＞E。

　なるほど。単純に算数の問題だったか。

　妹枠に対する加点も減点もないらしい。

　ほんとにブレないやつだ。

　山本と別れ、教室についた。

　ドアを開けると、なにやらワイワイしていた。

　「おはよう」

　俺から挨拶をしたが、1人か2人、俺の方をチラ見しただけで、大半のヤツは振り向きすらしない。

　（ま、こんなもんだ）

　俺は無言で人だかりの横の席に座った。

　つまり、そうなのだ。

　俺の横の席、リンネちゃんの周りに人だかりができている。

　「その絆創膏って、キスマーク？」

　野次馬の質問にリンネちゃんが答えた。

　「ち、違う」

　リンネちゃんは、割と本気で困っているようだ。もっと人気者の自覚を持って、ドンとしていてほしい。

　　ヘルプするか。

　「……って、暑いな」

　俺はそう言うと、首元をのばし、これ見よがしに、パタパタと下敷で扇いだ。

　者どもよ、見るがいい。

　これが本物のキスマークだ。

　匂わせて、リンネちゃんから注意をそらし、そして、たまたまの偶然ですって流れ。我ながら完璧。

　しかし、誰も俺のことを見ていない。

　くそ。

　自分の空気っぷりが口惜しいぜ。

　すると先に席についた山本が、突然、俺の絆創膏を剥がした。

　「なにこれ？」

　「ちょ、お前なにすん……」

　やばい。

　匂わせで良かったのに、ダイレクトにバレてししまう。

　すると、山本は目をまん丸にした。

　「柏崎、お前、やべーよ。首に乳首できてる。もしかして、これ巨乳生えてくるんじゃね？」

　首から乳が生えたらホラーだろうが。だが、とりあえずはコイツがアホで良かった。

　しかし、山本の大声で振り返った1人が言った。

　「……おい、柏崎の首にキスマークがあるぞ」

　注目が一斉に集まる。

　その中の誰かが言った。

　「ってことは、お相手はリンネちゃん？」

　こんな話、星宮さんに聞かれたら最悪だし、キスマークをつけるくらいなのだ。リンネちゃんと最後までしてると思われかねない。そんなことになったら、カレカノが終わった後にも影響が出かねない。それは、リンネちゃんもイヤだろう。

　「……いや、それは違……」

　「え、じゃあ、他の女につけられたの？　最低」

　誰かのその発言で、ザワザワは、面白がる声から、一気に女子が俺を非難する声に変わった。その中の1人が声を上げた。

　「リンネちゃんに謝りなさいよ！！」

　あー、どこにでもいるよね。こういう人。

　自分に関係ないことだと、無駄に正義感でちゃうヤツ。

　（ってか。なんか俺、非難されてる？）

　これは、リンネちゃんの八方美人スキルの反射ダメージか。どうやら俺は、女の敵の浮気大魔王に仕立て上げられてしまったらしい。

　しかし、ここに。

　本物の慈愛の戦女神が降臨した。

　……いや、事故って降臨してしまった。

　リンネちゃんは立ち上がった。

　「違う。これ結人くんにつけてもらったの！！　結人くんのもわたしがつけたの！！」

　半分は本当だけど、半分は完全なる妄言。

　しかも、ダメージ甚大。

　おれ、このパターンの先の展開わかるし。

　絶対、星宮さんに見られて終わるヤツだし。

　……。

　俺は周りをみまわした。

　しかし、星宮さんは居なかった。

　（ホッ……。よかった）

　すると、さっきの正義漢な誰かが言った。

　「なにほんと。心配させて。ほんと柏崎くんって人騒がせ」

　いやいや、人騒がせなのはお前だろ。

　（ばーか、ばーか）

　あー、おれ。

　このクラスのヤツら嫌いかも知れない。