リンネちゃんは、みんなに優しい。〜〜隣の席の銀髪碧眼美少女が、俺に偽カレになってと頼んできた。

第2話 リンネちゃんは握りたい。

　翌朝、寝坊してしまった。

　バタバタとシャワーを浴びて、歯を磨く。

　すると、ノックもせずに脱衣所のドアが開いた。

　「ちょっと、おにい。トイレ入ったら換気してって言ってるじゃん！！」

　朝からギャーギャー騒いでいる不愉快なガキは、うちの妹だ。

　「結衣、お前こそ脱衣所のドア開けるならノックくらいしろよ。つか、お前が風呂入ってるときに勝手に入られても文句いうなよ？」

　「妹のお風呂を覗くとか、マジでひくんですけど」

　結衣は中3で受験生ということもあって、いつもイライラしている。

　はぁ。

　なんだか、朝から疲れるぜ。

　それにしても、昨日は大変だった。

　いきなり「彼女」ができるなんて。

　いくらフリだとしても、家族にはしばらく黙っておこう。

　リンネちゃんとも、どう接していいか分からない。仲良いフリをしようにも、共通の話題もないし、それ以前に、お互いにほぼ赤の他人だし。

　正直、憂鬱《ゆううつ》だ。

　……ま、小梅ばあちゃんの前だけの話だ。なんとかなるか。

　「いってきまーす……」

　重い足取りで玄関ドアをあける。

　すると、ローファーを履いた女の子の足が見えた。リンネちゃんが待っていた。

　「リンネちゃん、どうしたの？」

　「別に。おばあちゃんが、ラブラブなら一緒に行けって」

　まじかぁ。

　通学路でも恋人ごっこをしないといけないのか。

　「了解」

　歩き出して少し経つと、リンネちゃんが言った。

　「……あのさ、呼び方。アンタじゃ変だからさ。結人って呼び捨てにしてもいい？」

　「それって、普段から？」

　リンネちゃんは口を尖らせた。

　「普段から慣らしておかないと、咄嗟《とっさ》の時に間違えちゃうし」

　「わかった。じゃあ、おれも凛音って、呼び捨てでいい？」

　「イヤだけど、仕方ないから許可する……」

　どうやら自分はイヤらしい。

　「なんだか、微妙に上から目線じゃない？」

　すると、リンネちゃんは俺を睨んだ。

　「アンタみたいな目立たない子が、わたしみたいな超絶美少女と恋人ごっこできるんだから、少しは感謝しなさい！！」

　普通、自分で超絶美少女とか言うかぁ？

　改めてリンネちゃんを足先からみてみる。

　真っ白な肌で、天然物のまつ毛がバシバシだ。目も青くて深い海のような色をしている。悔しいが、100人中99人は「可愛い」と言うであろう容姿をしている。

　残り1人は誰だって？

　それは俺だ。

　俺はもっと大和撫子っぽい子が好きなのだ。

　「こっち見ないで。ヘンタイ」

　俺の視線に気づいたリンネちゃんは、身を守るように自分の両肘を抱きしめると、そう毒を吐いた。

　（……コイツ、やっぱ嫌い）

　2人でならんで歩き出す。

　会話がないと、たとえ美少女と歩いていても、しんどいものらしい。

　3ブロックはなれた角をまがったところで、俺は言った。

　「もう、この辺でいいんじゃない？」

　気まずさに耐えられなかったのだ。

　それに、あまり学校に近づいて知り合いに見られても面倒だ。

　すると、リンネちゃんも身体を離した。

　「そうね。じゃあ、明日からは、3ブロック目のここからは2人は他人！！　いいわね？　この先で馴れ馴れしくしたら、警察に通報するから！！」

　通報って、変質者扱いじゃん……。

　「へいへい」

　リンネちゃんは、自分から恋人のフリを頼み込んできたことを、すっかり忘れているようだ。

　……やっぱ、コイツきらい。

　さて、バラバラに学校に行くか。

　「あらあら……」

　リンネちゃんと離れて歩き始めると、誰かに声をかけられた。

　小梅ばあちゃんだった。

　町内会の清掃に参加しているらしく、ホウキを持っている。

　小梅ばあちゃんは続けた。

　「まさか、わたしの目が黒いうちに喧嘩しちゃったのかしら……？」

　「そ、そんなことないよ？」

　リンネちゃんは急いで駆け寄ってきた。すると、リンネちゃんの小ぶりな胸が、ぷにっと俺の肘にあたった。

　柔らかい。

　……不覚にもドキドキしてしまった。

　悲しいかな。

　嫌いな子の胸でも、年頃男子はときめいてしまうものらしい。

　「ね、結人？　わたしたちラブラブだよね？」

　リンネちゃんは、覗き込むような姿勢で聞いてくる。その顔はニコニコしているが、小梅ばあちゃんの死角で……今、俺はリアルタイムに足を踏まれている。

　「……あぁ、小梅ばあちゃんが心配することなんて、何もないですよ」

　小梅ばあちゃんは目を細めた。

　「ふぅーん。最近の子は、付き合っても手も繋がないのかね？」

　完全に疑われている？

　（いくらなんでも、手を握ったりは……）

　しかし。

　「ガシッ」

　リンネちゃんは力強く俺の右手を握ってきた。

　「お、おいっ、良いのかよ」

　俺が囁くと、リンネちゃんは言った。

　「仕方ないじゃない！　やるしかないのっ」

　小梅ばあちゃんは更に目を細めた。

　「どうも演技っぽいのう。その手も握り慣れていないっていうか。それじゃ、握手じゃよ？」

　小梅ばあちゃん、正解っ！！

　たしかに、これは、総理と大統領が会談の終わりにするヤツだ。

　「そ、そ、そんなことないよ？　おばあちゃんは知らないかもだけど、最近の高校生はこういうのが流行りなのっ」

　リンネちゃんの言い訳は苦しい、

　小梅ばあちゃんは首を傾げて続けた。

　「ふぅん。じゃあ、ぐっどもーにんぐのキスはせんのか？」

　「ま、ま、まだしないのっ。わたしたち付き合ったばかりだしっ」

　「おい、「まだ」とか言って大丈夫なのかよ？」

　俺が小声でいうとリンネちゃんは返事をした。

　「仕方ないじゃん。「まだ」はしばらく来ないし大丈夫」

　すると、小梅ばあちゃんのお友達のお婆さんが集まりだした。

　（これ以上広められるのは、ヤバい）

　「んじゃあ、遅刻しちゃうし、わたしたち行くねっ」

　リンネちゃんは、そう言うと俺の手を引いて、スタスタと歩き出した。

　「おい、あんなこと言って良かったのかよっ。いつかキスするハメになるぞっ？」

　すると、リンネちゃんは、手を離して立ち止まった。

　「そんなの来ないもん。おばあちゃん、死んじゃうもん……」

　リンネちゃんは、今にも泣き出しそうだ。

　俺も小梅ばあちゃんに元気になって欲しい。これは本心だ。でも、ずっと元気だと、ずっとフリをしないといけなくなってしまう。

　……困った。

　（こう言う時ラノベだと、彼氏は彼女の頭を優しく撫でるもんだよな）

　俺が右手で撫でようとすると、着弾する前にリンネちゃんにはたかれた。

　リンネちゃんはシャーって猫のように威嚇モード全開だ。

　「……さわらないで！！　アンタ、むしろわたしの好みと真逆だし！！　勘違いしないで」

　って、こいつ……！！

　こっちだって気を遣ってやってるのに、ほんとヤダ。

　すると、背後から声を掛けられた。

　「あらあら、木之下さんちの凛音ちゃん？　その子が噂のフィアンセね？」

　振り返ると、近所のお婆ちゃんだった。どうやら、小梅ばあちゃんが言いふらしているようだ。

　リンネちゃんは、また俺の手をガシッと握った。なんだか爪を立てられて痛いんですけれど。

　……俺らの恋人擬態エリアは、家から3ブロック＋お婆ちゃんの友達の生息域まで広まったらしい。