リンネちゃんは、みんなに優しい。〜〜隣の席の銀髪碧眼美少女が、俺に偽カレになってと頼んできた。

第14話 リンネちゃんは車に弱い。

　車では、前に両親。

　後ろの席には、俺、リンネちゃん、結衣が座っている。

　結衣は、リンネちゃんに興味津々らしい。

　「リンネちゃんは、どこで生まれたんですか？」

　「んー。イギリスだよ。お父さんがイギリス人なんだ。そのあと、小さな頃は金沢にいたよ」

　俺も知らない新情報だ。

　木之下さんだし、実は日本生まれの日本育ちなんじゃないかって思ってた……。

　「すごい。うちのお父さん、ザ•日本人って感じだもん。超、羨ましいです」

　「そうかな。わたしは、結人くんのお父さん、優しそうで素敵だと思うけれど」

　ここからじゃ、父さんの顔は見えないけれど、きっとニヤニヤしているんだろうなあ。

　「リンネちゃんは、おにいのどんなとこが好きなの？」

　「……え？」

　素で答えに困ってるようだ。

　リンネちゃんは、しばらく考えると答えた。

　「いつも、わたしのことを考えてくれることかな？」

　前は、取り柄がないところが好き、みたいなこと言われていたので、それよりはマシになっているらしい。いまだ文末に「？」はついているが、とりあえずは及第点だろう。

　「……ふーん」

　結衣は不満そうだ。

　ま、いかにもな回答だしね。

　「じゃあ、趣味とかは？」

　「んー、これといってないのだけれど、お料理は好きかな。あと、アニメも少し」

　その後は、アニメ談義で盛り上がっていた。

　少しじゃなくて、実は相当に好きみたいだ。

　会ったばかりの結衣が新情報を聞き出すとは。おれ、リンネちゃんのことをあまり知らないんだなぁ。

　車は高速に乗った。目的地までは、3時間くらいの予定だ。

　そこで新事実が分かった。

　リンネちゃんは、すごく車に酔いやすいらしい。

　高速にのってしばらくすると、リンネちゃんが無口になった。話しかけても反応が悪いし、顔色が悪い。色白のせいで余計に顔色が悪く見える。

　「大丈夫？」

　「大丈夫じゃないかも……うぷ」

　母さんが後ろに振り返った。

　「それ、きっと車酔いよ。次のサービスエリアで休みましょう」

　「すみません……」

　サービスエリアは山間にあり、空気が美味しい。きっとマイナスイオンが出てる気がする。

　車から降りるとリンネちゃんは、深呼吸をした。

　「リンネちゃん大丈夫？」

　おれが聞くと、リンネちゃんは手を押さえた。

　「う…ぷ…トイレいってくる……」

　マイナスイオンで簡単に治る状態ではないらしい。さっきまでイルカをもってはしゃいでた元気な姿は、見る影もなかった。

　しばらくすると、リンネちゃんは戻ってきたが、分かりやすくフラフラしている。あ、足を踏み外した。

　「ちょっと、あぶな……」

　思わず、リンネちゃんの肩を抱いてしまった。

柔らかくて華奢な肩。フワッとシャンプーのいい匂いがした。

　（初めて抱いた女の子の肩がゲ◯の匂いじゃなくてよかった）

　俺は、そんなどうでもいい安堵感を覚えつつ、リンネちゃんをベンチに座らせた。

　「ちょっと待ってて」

　ジンジャーエールを買って、リンネちゃんに渡した。どうやら、車酔いには生姜《しょうが》がいいらしい。俺が横に座ると、リンネちゃんは、力なく言った。

　「ありがと……あの、膝を借りてもいい？」

　膝を借りる？

　どういう意味だろ。

　聞き返す間もなく、リンネちゃんはコテンと俺の太ももの上に寝転んだ。

　通りがかる男性何人かにジロジロみられた。大学生くらいのグループの中の1人は、露骨に一瞬立ち止まって言った。

　「なに、あの子。めっちゃ可愛くない？　金髪だよ。目も青い。うわ、まじで羨ましい」

　リンネちゃんは弱っているのに、空気読めないヤツに腹がたった。だから、俺はリンネちゃんを俺の身体の方に向けた。

　「どうしたの？　結人くん。もしかして、守ってくれようとしてる？」

　「だって、こんなに辛そうなのに、面白半分で見られるのイヤじゃん」

　「わたし、慣れてるから大丈夫だよ？」

　奇異の目にさらされることに慣れてしまったというのだろうか。リンネちゃんがこれまで経験してきた事を想像したら、俺は少し悲しくなった。

　「慣れたって大丈夫じゃないよ」

　「……ありがと。結人くんにそう言ってもらえると嬉しいかも」

　リンネちゃんは微かに笑った。そして、甘えるように俺の太ももに顔をなすりつけて来た。　

　俺は短パンなので、リンネちゃんの髪の毛が直に触れてこそばゆい。そのうち、リンネちゃんのアゴが、俺の股間のあたりに何度か当たった。

　（ヤバい、股間が刺激されてる）

　すると、リンネちゃんが言った。

　「結人くん、ポケットに何か入れてる？　顔に硬いのが当たってる……」

　……当たってるのはアレです。

　（弱ってる子相手に、ほんとごめん）

　俺は心の中で何度も謝った。

　でも、コントロールできないのよ。

　悪いのは全部、この若い身体なんだ。

　「あれ？　これ……何か温かいような」

　リンネちゃんは不思議そうに、そう言った。

　これ以上刺激されると、短パンの隙間から飛び出して「こんにちわ」なんてことになりかねない。

　この状況から離脱しないと。

　「もう治った？」

　俺はリンネちゃんの身体を起こした。

　すると、リンネちゃんはむくれた。

　「もうちょっと甘えたかったのに……」

　「……ごめんね」

　切実な理由があったんだよ。

　「あ、重かったのかな？　ごめん」

　リンネちゃんは全く気づいていないらしい。

　そっち方面に無知で、本当に良かった。

　リンネちゃんは言葉を続けた。

　「あ、ポケットの当たったから気にしてる？　大丈夫だよ。すごく小さかったし。自転車の鍵か何かでしょ？」

　「……」

　（すごく小さかった……？　俺のライバルは自転車の鍵？）

　無知は人を傷つけるっていうが、どうやら本当らしい。現におれ、メッチャ傷つけられてるもん。

　……節操のない俺のチャリの鍵が悪いのだけれど。

　あ、でも、さっきのって、いわゆるBだよね？

　うちらの関係は、意図せずそして無自覚に、また一つ進んだらしい。