リンネちゃんは、みんなに優しい。〜〜隣の席の銀髪碧眼美少女が、俺に偽カレになってと頼んできた。

第11話 リンネちゃんはブタが好き。

　吉川さんは言った。

　「リンネ。あんた達、放課後デートとかしないの？　いつも直帰してるみたいだけど」

　「そ、そんなのするに決まってるじゃん。もともと予定してたし！！」

　リンネちゃんは、今回もあえなく吉川さんの誘導に引っかかった。ってことで、俺は今、リンネちゃんと駅に向かって並木道を歩いている。

　「買い物があるから付き合って」とのことだった。

　俺とリンネちゃんは、学校まで徒歩圏内なので、一緒に駅周辺に来たことはない。いつも一緒に帰って、時々、家の周辺で会うくらいで、こういうのは、少し新鮮だった。

　駅までの並木道を一緒に並んで歩く。

　すると、俺は改めて実感した。

　やはり、リンネちゃんは超美少女なのだ。

　だって、すれ違う男性がほぼ100%振り向くんですもの。

　まあ、それはそうか。リンネちゃんは、銀髪碧眼だが、モデルのような綺麗さというよりは、アイドルや女優さんのような可愛らしい顔をしている。たぶん、日本人受けのする顔立ちなのだ。

　はぁ。

　絶対に「釣り合わない」とか言われてる。視線が痛すぎて、穴があったら入りたい。

　ところで、リンネちゃんは容姿についての自覚がないらしい。リンネちゃんと話すようになって気づいたのだが、自分で美少女とか言ってる割には、自己評価はそんなに高くないのだ。

　むしろ、実際の美貌からしたら、かなり評価が低い気がする。

　前にリンネちゃんは「ハーフって言われるのは好きじゃない」と言っていた。

　「貴女は日本人じゃない」と言われている気がして悲しくなるらしい。もしかすると、真珠のように美しい銀色の髪も、海みたいにキラキラしている深く青い目も、リンネちゃんにとっては、コンプレックスそのものなのかも知れない。

　変に八方美人なのも、そういうコンプレックスが関係しているのかなぁ、と思ってる。

　ん？

　額に水滴が当たった。

　雨だ。

　リンネちゃんは空を見上げて言った。

　「わー。雨だぁ」

　「傘は？」

　「持ってない」

　朝の天気予報。

　降水確率100%だったんだけど。

　どうやらリンネちゃんは、そういうのに頼らない派らしい。

　「傘、一緒に入る？」

　そう言うと、リンネちゃんは頷いた。

　駅までの並木道を一緒に歩く。

　あいあい傘効果だろうか。

　なんだかいつもより距離が近い。

　雨脚が強くなってきた。

　俺の傘は折り畳みで、大きくない。さっきから繊細に位置を調節しているが、どちらかの肩が濡れてしまう。

　このまま歩かせるのはちょっと……。

　足をとめると、ちょうどカフェがあった。

　こんな店、あったっけ。

　すると、リンネちゃんが声を上げた。

　「あ、この店、新しくできたんだよ。ブタカフェなんだって。最近は小さいブタが流行ってるみたい」

　「へぇ。飲食店に動物か。大丈夫なのか？」

　「デートっぽいし。ここで写真とったら、吉川さんも納得すると思う。はいろ？」

　中に入ると、ブタの写真がたくさん貼ってあって、好みのブタを選べるようだった。何枚かの写真には「ただいま接客中」、「今週のNo. 1」などのシールが貼ってある。

　なんだか、ホストクラブみたいだ。

　なにやら、「トイレの管理も細かく行なっているので、粗相《そそう》の心配はありません」と書いてある。生物相手で言い切るなんてすごい。よほどの自信があるのだろう。

　リンネちゃんは、どのブタにも興味津々らしく、すごく迷っている。

　（動物好きなのかな？）

　「このブタなんてどう？」

　そう聞くと、リンネちゃんは腕を組んで悩んだ。そんなに一生懸命になるほど、好きなのか。

　うんうん。

　思う存分、選んでくれ。

　すると、リンネちゃんは呟いた。

　「この子よりこっちの子の方が、ちょっと美味しそう。あ、こっちはイベリコ的な。お腹が空いてきた……」

　ん？

　美味しそう？　空腹？

　可愛いの間違いじゃないの？

　年頃の女の子が、生きてるミニブタをみてお腹を空かせちゃダメでしょ。

　そんな見られ方をして、ブタが可哀想だ。

　キリがないし、俺が選ぶことにした。

　「もう、いいよ。俺が選ぶ。この、ピギ郎ってのにしよう」

　「ピギ郎だって、へんな名前！！」

　そう言いつつも、リンネちゃんはご機嫌だ。

　ブタを膝の上で抱いて、席に座っている。

　ワンドリンク制らしく、ジンジャーエールを２つ頼んだ。

　「ピギーッ！！」

　さっきから、ピギ郎が騒いでいる。

　「なんで、わたしに懐かないんだろう……」

　リンネちゃんには心当たりはないようだったが、きっとお肉とか言ってるから懐かないのであろう。

　あー、店内はジメジメしていないし、快適だ。ブタ達も訓練されているのか、人間の邪魔をしないようにしてくれている。

　さっきの話だが、銀髪も碧眼もリンネちゃんの個性なのだと思う。物珍しいんじゃなくて、純粋に綺麗だと思うんだけど。

　うん。異性として可愛いんじゃなくて、性別関係なく、美しいと思うのだ。美しいんだから、自信を持って欲しいし、伝えるべきだ。

　うちら、Bまでいった関係だし？

　きっと思ったことを伝えても、大丈夫なはず。

　「リンネちゃん」

　「なに？」

　「リンネちゃんの髪の毛の色、シルクみたいに艶々してて、すごい綺麗だと思う。それに瞳も澄んだ海の色みたいで、すごく好き」

　リンネちゃんは黙った。

　そして、少しの間をおいて顔が真っ赤になった。色白だと、こういう時にプライバシーが筒抜けで大変そう。

　「あの、それって口説いてる？」

　「あ、いや。ほんとに綺麗だなって。えと、偽だけど、こういうの伝えるのは彼氏の役割かなって」

　「ふぅーん。偽カレなのに勤勉だぁ。……じゃあ、素直に受け取っておく。ありがとう♡」

　リンネちゃんは笑顔になった。

　あれ、今日のリンネちゃんは素直だ。

　「ピギーッ！！」

　すると、なぜか激昂したピギ郎がお尻を振り出した。　　

　ぷりぷりっ。

　「結人くん……、ピギ郎にうんちされた……」

　見てみると、ピギ郎がいた場所は糞まみれだ。リンネちゃんのスカートとシャツが汚れてしまっている。なかなかに酷い状況だ。

　店員さんに何度も謝られたが、仕方のないことだし、俺らはそのまま外に出た。

　小雨になったが、まだ降っている。

　どうしよう。

　このまま歩いて帰らせる訳にもいけない。

　リンネちゃんは泣いてしまっている。

　「どうしよう。とりあえず、汚れをどうにかしないと」

　すると、リンネちゃんは俺の頭上を指差した。

　振り返ると、そこはラブホだった。

　このへんに、こんなんあったっけ。

　「あれ、新しくできたみたい……。あそこならシャワーあるかな……」

　……。

　「あのなぁ。あそこがどういう場所かわかってる？」

　リンネちゃんは頷いた。

　「結人くんは、わたしのイヤなことしないでしょ？」

　ほんと、へんに信用されてるのも考えものだ。

　いや、単に男として見られていないだけか。

　それにシャワー浴びたとしても、その後、服もないしどうすんよよ。

　家も近所なんだから、お金ももったいないし、そもそも制服で入れてもらえるのかも怪しい。

　俺はタクシーをとめると、ドライバーさんに事情を話して、乗せてもらうことにした。リンネちゃんには、俺のジャージの上着を着てもらっている。これなら、車のシートを汚すこともないだろう。

　リンネちゃんは俯いた。

　「あのね、ごめんね」

　「リンネちゃん。買い物は、また今度いこう」

　「うん……。ありがとう」

　リンネちゃんは、俺の手の上に手を重ねてきた。心細いのだろうか。

　でも、リンネちゃんの手は、砂遊びの後の子供のようにガサガサだった。

　（おててが糞まみれ……）

　そう思ったけれど、言わないのが紳士だろう。

　次の日、リンネちゃんはいつも通りだった。

　でも、少し違うこともあった。お弁当にはハンバーグが入っていたのだ。蓋にへばりついているが、ハートマーク（？）のケチャップがかかっている。

　「ハンバーグは初めてじゃん。嬉しい」

　あっ、もしかして？

　昨日のお礼のつもりなのかな。

　俺の顔を見ると、リンネちゃんは笑顔になった。

　「前に好きって言ってたでしょ？　今日は特別♡」