６．急転直下。これがフラゲというものか（後編）
電話を切った俺は、席に戻りながら、今回のオペレーションの困難さを改めて噛みしめていた。
半年以上も先の航空券が、取れないだと？ そしてやっと見つけた席が仙台発、しかもその一本だけ。他はどの空港もどの便も空いてない。
マジかよ。
その後の俺はろくに仕事に手がつかず、そのことばかり考えていた。そして、気が付けば時計は夜の９時、部下はいつの間にか全員帰っていた。
「いったい国内の航空事情って、どうなっているんだろう。ちょっとネットで見てみるか」
今まで自分で飛行機のチケットなんか取ったことがない俺は、はなからコスモさんに丸投げしか考えていなかった。でもこうなってくると、そんな呑気なことではいけないような気がしてきたのだ。
「どれどれ」
とりあえず、『羽田→千歳』と入力して。ポチッとな。
そして最初に目に飛び込んできたのは、『７，３６０円』の文字。
はいいっ？！
えっ、えっ、どゆこと？
確かこないだは、４万とか言ってなかったっけ？ 言ってましたよね。ええ、覚えていますとも。
あっ、でも、ＬＣＣなら半額以下って言ってたっけ。そうか、そういうことか。
なら、もう一度ちゃんと見てみるか。
えーと、日付をちゃんと入力して。１１月１４日、っと。ポチッとな。
うむ、４４，６００円也か。しかも全席ＳＯＬＤＯＵＴ。やっぱねー。
次にＡＭＡ以外のスイカマークとビーチで検索してみると、どちらも『現在お取り扱いしておりません』。やっぱねー。
あーあ、と思いつつ、もう一度ＡＭＡを覗いてみる。
何度見ても満席。そして４４，６００円也。と思ったら。
あれ？ なんだろう、３万２千円とか２万４千円とか、１万８千円なんて席もあるぞ。ひょっとして、時間によって値段が違うの？
おいおいおい、まさかまさかまさか、と、もう一度じっくり見てみる。
２時発３時着が４万円。それ以前はほぼ変わらず、むしろもっと高いのもある。まあ、さすがに早朝便は安いが。そして５時台発以降は半額、か。
なるほどね、５時発では開演に間に合わないもんね。
て、マジかＡＭＡよ。あからさますぎだろ。
試しに他の日を見てみると……。うわ、１万８千円とかあるよ。
えーっ。航空会社って、こういうことすんのー？
まあねえ、あっちも商売だから仕方ないよねー。
どっちにしろ満席では、俺には関係ないもんねー。まいっか。
次に茨城空港を覗いてみると、『現在お取り扱いしておりません』。やっぱねー。
ついでに福島空港。『２万４千円。残り僅か』だってさ。
……。
え？ 残り僅かって……。僅かだけど、あるの？
もう一度、茨城空港を。『現在お取り扱いしておりません』
再び福島空港。『残り僅か』
試しに仙台空港『残り僅か』。ただしこっちはＡＭＡ便だ。
うーむ、いったいこれは、どういうことだ。
と、暫し腕を組んで考えていると、ポケットの中のスマホが鳴り出した。
見れば、コスモさんからだ。なんというグッドタイミング。
「もしもし」
「あっ部長、夜分に申し訳ありません」
「いえいえ、どうしました？」
「実はですね、１日目が、同じホテルで２部屋取れそうなんですよ」
「お願いします」
「はい、了解です」
即断即決。
それにしても社長ったら、こんな時間まで仕事をしてるのか。俺も人のことは言えないけど、みんな大変なんだよなあ。
それはともかく、だ。
「社長、ちょうど良かったです。実はですね、今、ネットで飛行機の状況を見ていたんですけど。なんか福島空港で空きがあるみたいなんですよ」
「えっ？ うそっ」
社長が驚いている。
「そんなはずは。ちょっと待って下さい……。ホントだ、売ってる……」
やっば、社長も知らなかったんだな。
「受け付けは来月からのはずなんだけど……。あ、買えちゃいました」
ましたって、あんたね。俺はまだ何も言ってないんだけど。
「どうします？ 行きが９時３０分。帰りは４時３０分ですけど。地方空港ですから一日一便しか出ていないので、これしかありませんが」
一日一便？ なら考えるまでもない。
「お願いします」
「はい、了解です」
なにこれ、簡単すぎる。今までの大騒ぎは何だったんだ。
「本当に買えたんですか？」
「はい、それは間違いありません」
「でも、確かまだ受付は始まってないって」
「ねー、私もびっくりしました。今、正規の代理店ルートで確認したんですけど、やっぱりまだ受付はしていないんですよ」
「ということは？」
「何なんでしょうね、これ」
「運が良かったということですかね」
「そうとしか言いようがありませんね。航空会社のやることはよくわかりません」
プロにわからないことが、素人の俺にわかるわけがない。
つまりこれがかの有名な、ふらいんぐげえっと～♪ というものなのだろうか。
兎にも角にも、これで今回最大の難関はクリアできたということなのだろう。いまいち腑に落ちない気がするけど、とりあえず良かった良かった。
ちなみに、元ＡＫＢの大島優子ちゃんは、栃木の出身です。
初めてそれを知った時に、嫁と娘にドヤ顔で教えてあげたら「はあ？ 今頃なに言ってんの？ まさか、知らなかったの？」 と白い目で見られたのも、今となっては良い思い出。
