48・アリシア、呆気取られる
──あ、あなたは…ニクソン！？
この頭一つ分くらい飛び出ている感じ…おまけに表情は乏しく、一体何を考えているのかも分からない。今はもう解散したようなものだが、かつてのスティーブ殿下のグループに居たのは分かっている。そしてヒロインであるルーシーに恋していることも…。だけど私とは一切口をきいたこともないし、そもそもクラスが違うからどういう人なのかも知らない…唯一聞いた声が、あの暴言騒動の時の…
『二階の教室には誰もいないようです！それこそ一人も…』それだけ！なのに？と困惑する…
──そんな薄っすーい印象のニクソンが、実は私と遠い親戚だと…？
ニクソンを見つめたまま言葉もなく、愕然としている私に気付いたサイモンは訝しげに弟を見る。ニクソンは普段通り無表情で、口を閉じている。だけど兄であるサイモンは、その表情の中に何かを感じ取ったようで…
突然サイモンがその場で跳び上がる…物凄い高さだ！今度はサイモンをポカンと見上げることになる。へっ…？
──ガツン！！
跳び上がったサイモンは、そのままニクソンの頭目がけて拳を思いっ切り振り下ろした！私はその初めて見るジャンピング拳骨に唖然として…
「うわ！な、何を？」
「い、痛てぇー！」
同時にそう叫ぶ私とニクソン。そしてニクソンは蹲まって唸り、頭を抱えている。それを見ながら声もない私に対してサイモンは、膝に顔を打ち付けるんじゃ…と思うほどにバッと頭を下げた。そして…
「申し訳ございません！お嬢様…弟が大変失礼をしたようで！お嬢様に対して挨拶が無かったのですよね…。こいつ、悪い奴じゃないんです！ただ、少しだけ愛想もへったくれもないってだけで…」
少しどころではないんじゃなくて？私はそれに苦笑いする。サイモンが言うように私も悪い人だとは思っていない。だけどこれは余りにも…礼儀に欠く行いだ。
「だけどそれ、致命的じゃない？」
思わずそう呟いてしまった…私だって別に、領主のお嬢様風を吹かせたい訳ではない。だけどそれは…一言あって然るべきだと思う。それに…私はあの時のことを思い出していた。今となっては遠い過去のようになってしまったが、帝都学園の正門で私達が最初に出会った時を…
スティーブ殿下の、お前は誰だ？発言の時、それにいち早く答えたのはロブだ。今考えると初対面だったあの時、身体的特徴から瞬時に私だと見破ったロブ。そして殿下に向けて私の名前を告げた。あれ…本当なら、ニクソンがやるべきだよね？
「こちらは我が領主のご令嬢である…」ってやらなきゃダメでしょ！何やってんのよ？
そしてその時、本当なら私も気付いた筈だった…ニクソンがルブランに住む自分の傍系であると…馬鹿か！こいつぅ～
怒りの余りいつになく毒づく私だが、怒ってても埒が明かないと、ニクソンに自ら声を掛けることにした。
「ニクソン…あなた、ニクソン・ブラウンって名前だったのね？知らなかったわ！どうして言わなかったのかは今更だから聞かないけど、今後無視するのだけは辞めてちょうだい！」
「も、もちろんです！」
それに答えたのは何故かサイモンで。おまけにもう一つガツンと拳骨をお見舞いしている。だけど凄い跳躍～！
「別に黙っているつもりは無かった。機会が無かっただけで…」
そう言いながら頭を擦っているニクソンは、それでも表情は薄く何を考えているのか分からない。これは将来、領地を管理させる役目なんて無理じゃない？おまけにＣクラスだし…そう思っていると、それを察したサイモンが焦りながら口を開く。
「だ、大丈夫です。ニクソンは体力だけは自信があるので、将来は騎士団に入ることを希望しています。なので…一切経営には携わりません！」
そんなサイモンを疑いの眼で横目で見たけど、確かにニクソンは体格がいい！そして恐らく、騎士を目指して剣術の授業にも出ているんだと思う。他人事ながらそれが一番いいのかもね？と見つめる。
「だけど…アリシア様だって、無視したじゃないですか？」
いきなりニクソンにそう言われ、うん？って戸惑う。
私達あの学園で初めて会ったと思うけど？そして私は長年病に苦しんでいて、ニクソンを見掛けることも無かったし…おまけにあなた、中等部から通ってるわよね？それじゃあ、分かれっていうのが無理だと思うけど。おまけに無視…とは、私の場合は違うと思うなぁ。
だから同じ条件なんだから、自分だけとやかく言うな！ってコト？なかなかハッキリ言う人なのね。
そう思いながらニクソンの顔をマジマジと見つめる。兄のサイモンと同じで、黒っぽい灰色の髪に燻んだ緑の瞳。そして骨格は全体的にガッチリしていて、男らしいイメージだ。結局この人しか残らなかったんだよね？ルーシーに未だ残された攻略対象者はこの人だけ…。そう考えながらぼうっとしていると…
「だからルーシーを無視したでしょう？それは何故ですか！」
そうニクソンに言われてハッとする…確かニクソンは、ルーシーの幼馴染みだと言われていたわね？
ま、また？そう嫌な予感がする。ニクソンの幼馴染みってことは、私とは…
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