第18話「自由人と天真爛漫な子」
「――じゃあ、こう回ったほうが効率よくポイントを稼げそうだね？」
「あぁ、そうだな」
現在は、ポイントが記載された地図を見ながら、俺と村雲を中心にどう回るかを決めている。
制限時間内に、山の中にあるポイントが記載された印鑑を押していき、一番ポイントを稼げたチームが勝ちとのこと。
もちろん、学校の行事なので、１位になったところで特典などはない。
それでも俺と村雲が真剣に話し合った理由は――。
「絶対、１位とろうね……！」
美麗が、１位を取りたがっているからだ。
それから俺たちの番になり、五人で入っていく。
「へぇ、結構歩きやすい道になってるんだね？」
「そっか、美麗はここ来るの初めてなんだな？」
「うんうん」
美麗は東京に住んでいたので、小学校や中学校の林間学校で、ここには来ていない。
だから余計にテンションが高いのだろう。
「東京出身だっけ？ 羨ましいなぁ」
「村雲さんは、東京に憧れてるの？」
「田舎に住む子供だと、やっぱり東京に行ってみたい子は多いんじゃないかな？」
「そうなんだ～。村雲さんだと、街中歩いてたらスカウトされそう」
確かに、村雲は美麗に負けず劣らずの美少女だ。
しかし、口調が口調だし――いや、意外と需要はあるのか？
クラスの女子たちを、虜にしているくらいだし……。
「そういう有栖川嬢こそ、スカウトされてたんじゃないのかい？」
「ん～、まぁ何度かスカウトされたことはあるんだけど、お父さんがそういうの駄目って人だったからね」
スカウトされていたのか。
それは初耳だ。
叔父さんは美麗を溺愛しているし、危険のあるアイドルなどにはさせたくないだろうな。
いくら気を付けていたって、一般の人より芸能人はリスクがある。
ましてや、美麗ほどかわいければ、心配になるのも仕方がなかった。
「アイドルに興味はないのかい？」
「キラキラしてていいなぁって思うけど、私はあわないと思う」
「そうかな？ ピッタシだと思うけど？」
俺も村雲に同感だ。
既に『学校のアイドル』とまで言われるほどに、美麗は周りを惹きつけている。
ましてや、対応も凄くいいし、アイドルになったら神対応とか言われるんじゃないだろうか？
歌や踊りに関しても、今は知らないけれど、幼い頃は上手だったし。
「私、結構自由人なんだよ？ スケジュールで縛られるのって、無理だと思う」
「あぁ、なるほどな」
あまりにも納得がいったので、俺はつい声に出してしまった。
それにより、不満そうに美麗が見上げてくる。
「なんだろ……納得されると、それはそれで複雑なんだけど？」
「いや、美麗が自由人ってのは、その通りだなって」
家でも自由にしてるし、相変わらず部屋に入ってくる時はノックしないし。
その上、いつも俺の部屋にいるしな。
「自由だからこそ、みんなを惹きつけるんじゃないかな？ ほら、天真爛漫な子ってかわいいじゃないか」
「わ～、村雲さんっていいこと言うね！ 翔にも見習ってほしいよ！」
美麗はニコニコ笑顔を村雲に向ける。
なんだかんだ、この二人も仲がいいようだ。
「…………」
そんな中、花巻さんが仲間に入りたそうに美麗を見ていた。
彼女も会話に入りたいのだろう。
和輝に関しては――うん、なるべく目立たないように息をひそめているな。
おかしい、こんな奴じゃなかったはずだが……？
「花巻さん、歩くペースは大丈夫か？」
「ふぇっ!? だ、だいじょうぶ……！」
突然話しかけてしまったせいだろう。
花巻さんは驚いて、慌てたようにブンブンと首を縦に振った。
あれ、俺って怖がられているのか？
「しんどかったら、言ってくれたらいいからね？」
「美麗ちゃん……ありがとう……」
どうやら、花巻さんのことは美麗に任せておいたほうがよさそうだ。
女の子同士だし、そちらのほうがうまくいくだろう。
俺たちはそのまま、ポイントを集めていき――結果的には、１位で終わるのだった。
