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第15話「寝ぼけた従妹の甘え」

「美麗、着いたぞ？」

　バスが目的に着いたため、俺は腕に抱き着いて寝ている美麗を起こす。

「んっ……あと、ごふん……」

　美麗はふて寝をしただけで、それほど寝られる時間はなかった。

　そのため、美麗の寝起きが悪くなっている。

「いや、もう着いたから。ほら、起きて」

「やだぁ……」

　美麗は俺の腕に顔を押し付けながら、イヤイヤと首を左右に振る。

　かわいいのだけど、みんなの目が痛い。

　特に男子たちが、凄く嫉妬してきていた。

「あはは、本当に仲がいいんだね？」

「笑い事じゃないんだが……」

　楽しそうに見てくる村雲に対し、俺は溜息を吐く。

「いいじゃないか、彼氏の特権だろ？」

「嫉妬されることを喜ぶ人間は、そうはいないだろ」

　そう村雲に返しながら、俺は美麗の体を揺する。

　一分ほど揺らすと、美麗も諦めて目を開けた。

「ねむたい……」

「あまり寝る時間がないのに、寝るからだよ」

「翔が、いじわるするからだもん……」

　どうやら、一度寝ても機嫌は直らなかったらしい。

　まだ大富豪のことを根に持っているようだ。

「悪かったって」

　俺は頭を撫でて美麗をあやす。

　それによって更に周りの目がきつくなるが、今は美麗の機嫌を直すのが優先なため、仕方がない。

「いちゃいちゃしてる……」

　なんだか、花巻さんが両手を顔に当てながら、指の隙間から俺たちを見ていた。

　顔が赤くなっており、興味津々な様子だ。

「翔君って思ってたけど、ガードが堅いだけで、ガードをくぐった子に対しては凄く甘いよね？」

「どういう意味だ？」

「普段は冷たいくせに、お気に入りの子には凄く優しいってこと」

　言うほど冷たいだろうか？

　まぁ性格が悪いことは自覚しているが。

　あと、美麗はお気に入りじゃなくて、従妹なんだけど――さすがに、周りに生徒たちがいる状況では訂正できない。

　何より、村雲に話すと変な興味を持たれそうで困る。

「さて、そろそろ降りるか」

　後ろから順番に生徒が降りていき、ほとんどの生徒が降りたので、俺は美麗から手をどける。

　それによって美麗が不満そうに頬を膨らませたが、さすがにこのまま撫でて、整列に遅れるわけにはいかない。

　他人に迷惑をなるべくかけない、というのが俺の考えだ。

「ねぇ、翔君」

　バスから降りようとしていると、何やら村雲が声をかけてきた。

「どうした？」

「ふと気になったというか、もともと気にしていたというか――有栖川嬢と、いったいどんな接点があったんだい？」

　おそらく、俺や美麗、そして花巻さんと村雲以外の生徒が先に降りたからだろう。

　村雲はまるで、このタイミングを待っていたとでも言わんばかりに、嫌な質問をしてきた。

「村雲には関係ないだろ？」

　俺は下手に答えない。

　理由作りや、出会った時の話を作れないわけではないが、下手に作って情報を与えようものなら、逆に村雲は答えにいきついてしまう。

　もともと俺と美麗が恋人ではないと確信しているだろうし、これ以上探らさせてやる気はないのだ。

「連れないな、僕と君の仲じゃないか」

「言うほど、親しいと思ってないけどな？」

　ただよく話すってくらいで。

　それも、村雲が絡んでくるからだし。

「あはは、君くらいだよ。僕をこんなに雑に扱うのは」

「なんで嬉しそうなんだよ……？」

　楽しそうに笑う村雲を見て、俺は若干引く。

　美少女だから許されているところがあるが、正直こんな男子がいたら俺は仲良くする自信はない。

「あっ、あの、二人とも、降りないと……！」

　俺と村雲の雰囲気を険悪なものだと思ったのか、花巻さんが慌てながら促してきた。

　別に喧嘩をしていたわけではないが、アワアワとしている花巻さんを見ると、申し訳なくなってくる。

「そうだね、ありがとう。花巻さん、先に降りてくれていいから」

　俺は前を譲り、花巻さんに降りるよう促す。

「えっと、ありがとう……」

　花巻さんは落ち着かない様子で、そのまま前を歩きだす。

「ほら、村雲も」

「ふふ、ありがとう」

　村雲も先に降りていき、バス内には俺と美麗だけになった。

「美麗、もう降りるけど目は覚めたか？」

「ねむたい……」

　どうやら、今のやりとりの間も美麗は意識がはっきりとしなかったようだ。

　眠たそうに目をこすっている。

「ほら、そろそろシャキッとする」

　俺は美麗の両頬を軽く叩きながら、一緒にバスを降りるのだった。