96話 「部屋を訪ねる その２」
「ではアーネ様、先程の続きを出してください。ここからはミスネさんが先生です」
「アーネちゃ……様。本日はよろしくお願いします」
「うん、よろしくね。頑張るよー！」
アーネはやる気満々です。ミスネさんも真面目モードですね。
僕は母の膝の上からアーネの見学をします。ここはアーネのベッドの上です。ちょっと離れすぎていて何をしているのかよく見えませんね。
「えぐううううー」
母の服を掴んで見えないアピールをします。するとカフェさんが新しいイスを持ってきました。こちらにどうぞと母がアーネの近くに座ります。これなら見えるね。カフェさんありがとう！
で、勉強が始まったのですが……。
僕はすっかり忘れていました。アーネは、まだ４歳なのです。
「これとこれの合計は何になるでしょうか？」
「えっとね……。１、２、３、４、５。答えは５個！」
「はい、正解です」
「えへへー」
実際に物を並べて数を数えます。これは足し算ですよ。あとは引き算も出来ていましたね。
僕はもっと難しい勉強でもしているかと思いました。でも４歳だからそんなに難しいことをするわけないのです。もしアーネが天才だったら英才教育してたんじゃないの？ と思いますがね。
「では次は……」
「出来たー」
「はい、正解ですよ」
「あら、すごいわ。アーネは勉強頑張ってるのね」
「えへへ、すごいでしょー！」
簡単な問題が出題されて正解しての繰り返しです。うん、普通だねえ。でもね、僕は問題よりもアーネが出来るのか否かに興味がありました。結果としてはアーネは頑張ってます。勉強に興味のない小さい子には真似出来ないかもしれません。そこは評価しても良いと思います。
こんな感じで計算問題は終わりました。パズルとか迷路の問題もありましたが、これだた遊んでいるだけじゃないの？ と思いながら見ていました。
◆
次は言葉のお勉強です。
読みはだいぶ出来るようになったそうです。あとは書きなんだって。国語の授業みたいだ。
「ではこの表を使いますよ。あいうえおを書いてみましょう」
「えー、絵本じゃないの？」
「え、絵本ですか……？」
何に使うのかな？ と思っているとカフェさんが答えてくれました。
「アーネ様は、あいうえお表には上手に書けるのです。ですが、その表がなかったら間違った字を書いてしまいます。そこで絵本に書かれている文章でお勉強をしています。最近では文字を正しく書けるようになり、さらに言葉の意味もしっかり分かるようになってきました」
「ただ書くだけではダメなのですね……、勉強になります」
「工夫も大事ですよ」
「――！ わかりました」
アーネだけではなく、ミスネさんへの勉強も順調ですね。
「ではアーネ様、本日はどの絵本にしますか？」
「じゃあ、メンテ選んでー」
「んぐ？」
え、その役割僕なのと思っていると絵本を渡されました。どれもこれも見たことある本ですよ。全部アーネが好きで僕に聞かせてくるやつです。
「……うぐぅ」
「メンテちゃん、１冊選びましょうか」
「えっぐ！(そうだ！)」プイッ
僕は指を差します。
「「「「え？」」」」」
そこには棚がありました。でも絵本はないです。
「どこにもないよー？」
「棚ですよね？ でも本はないですね」
「メンテちゃん、目の前のこの絵本から選ぶのよ。ほらこっち向いて」
「うぐ！」
違う違うと僕は暴れます。すると黙っていたカフェさんが気付いてくれました。
「もしかして子供部屋を指差しているのでしょうか……？」
「「「――！」」」
「えぐえっぐー！(正解！)」
というわけでみんなで子供部屋に向かいました。
◆
僕は母に抱っこされながら子供部屋に入ります。みんなでいっぱいある絵本の前に来ました。僕があれだよと伝えます。
「これー？」
「あぐぅ」首ブンブン
アーネはこれかなと僕の前に大量の絵本を持ってきます。でも全部違いました。近くにあるのですが気付いてくれるかな？
「メンテちゃんは何が読みたいのかしら……？」
「メンテ様、これですか？」
「あぐぅ」首ブンブン
「違いますか」
カフェさんも僕に絵本を見せますが、首を振って違うとアピールします。
「どれですかねー」
ミスネさんが絵本を探しているのですが、こちらにお尻を向けています。お、これはいい感じです。パンツが見えそうで見えないですよ！
もうちょとだけ下げて……、そうそう。あと少し。
「メンテ様、これですか？」
「えぐえ……あう、あぐぅ(そうそう……って、違う違う)」首ブンブン
おっと、危ない。間違えそうになりました。その絵本じゃないですよ。探しているのはパンツ！ ……じゃなくて違う絵本が正解なのです。
このままだと時間が掛かりそうです。仕方がないので目的の絵本に指を向けますよ。
「あっちなのー？」
「そのようですね」
「あ、待ってくださーい。ぎゃふ」
ミスネさんがつまずいてこけましたが、アーネとカフェさんは放置して探し始めます。
「ミスネちゃん大丈夫？」
「奥様が優しくて泣いちゃいそうです……」
「うーぐぅ」
「メンテ様もお優しい……」
元気出せよと僕はミスネさんの頭を叩きます。もし僕が抱っこされていなかったらお尻を叩いていたでしょうね。さっきからこのメイドはお尻見せすぎです。
「メンテ様、これですね？」
「えっぐ！(正解！)」
カフェさんが戻ってきました。
「え～、これ？」
「うぐぐー！」
僕は手足をバタバタさせて喜びます。
「……これみたいですね」
「もっと他のでいいじゃんかー。これとか」
「あぐぅ」首ブンブン
これが見たいのでアーネの意見は却下します。この絵本のタイトルは……。
『ゲイザーの冒険 とある島の物語』
「えー……」
死んだような顔をするアーネであった。
