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６８：時代劇を撮影しちゃう日

今回で時代劇篇はお仕舞。

チャンバラのシーンである。

物語の終盤、おおぜいの忍者に襲われるリン。

実はリンは異国のお姫様だったのだ。しかし、姫が戻っては困る政敵が、とある藩（はん）に大金を融通（ゆうづう）して、侍（さむらい）にリンを襲わせる。

そんなシーンだった。

「とりあえず。洋子ちゃんの役は、姫くんの護衛だ。そうだな……キミはネオ・お江戸でも忍者を演（や）っていたようだから、そのままの忍者役にしよう。異国の姫を護るために雇われた、忍者。それがキミだ」

「わかりました！」

赤い忍者の服装に着替えた洋子が、不安を隠すように大きく応える。

「では、はじめます！」

リハーサルが始まった。

※リハーサルとは、撮影前の練習です。

襲いかかる侍たち。

怯えて縮（ちぢ）こまるリン。

刀を振るう万代。

そして。

身軽に飛び跳ねながら、侍の背後をとって、刀で首を掻き切る洋子。

倒し方が地味だ。

それでいてリアルだ。

万代の分かりやすい迫力ある殺陣（たて）と、あまりにも際立っている。

だが、それが

「いい…とオレは思う」

カメラチェックをしていた万代は驚きながら言った。

対比、とでも言おうか。

大袈裟に敵を斬り伏せる万代と、地味に首を切ったり突いたりする洋子。

演劇的な万代の殺陣（たて）と、リアルに寄っている洋子の倒し方。

それぞれ両極端で、だからこそお互いを引き立てていた。

万代は会心の笑みを浮かべた。

「もうマンネリだなんて言わせねーぞ！」

「万（ばん）ちゃん…」

ぼそりと正彦が呼びかけた。

ん？　と万代は親友を見る。人前では『万代さん』と呼びかける正彦が『万ちゃん』などと呼ぶときは、仕事にこれ以上ないというほど集中している時だ。

「侍役のキャストさ、もっと集められないかな？」

「なんでだ？」

「勿体ないんだよ。万ちゃんとさ、あの娘（こ）が暴れるには、もっともっと斬られ役が欲しいんだ」

「…つまり？」

「素晴らしすぎて、もっともっと長くシーンを撮りたい」

万代が知る限りで最高のカメラマンからの、最高のお言葉だ。

ニヤニヤしてしまう万代である。

とはいえ、だ。

「そう言われてもな…」

ううん、と万代は唸った。

キャストは限られているのだ。

だから時代劇では、斬られた俳優がヨロヨロとカメラの撮影範囲から抜けて、再び何食わぬ顔で参戦する、という手法がとられている。

が。

「それは駄目」

正彦が面倒臭いことを言いだした。

「興ざめだもの」

万代にも、正彦の気持ちはわかる。

分かるけど、無い袖は振れないし、時間だってないのだ。

「忍者が、いるよ！」

そんなことを言ったのは、またしてもリンだった。

スタッフや俳優陣が『また、なにを言い出すのやら』と興味深げに面白そうにリンに注目する。

「忍者？　どこにだ？」

「ほら、そこ！」

リンが指さした先には、確かにおおぜいの忍者がいた。

洋子のバイト仲間たちだ。

洋子が『暴れちゃう将軍』の撮影に参戦していると聞きつけて、おっとり刀で見学に駆け付けたのだ。

さすがに頭巾を脱いでいて、興奮している万代は気がつかなかったのだ。

「どうだい、正やん？」

「決まりだね」

万代と正彦は悪だくみをする子供みたいに笑った。

「頼むよ」

と万代が洋子に目をやれば、待ってましたとばかりに洋子は駆け足した。

「みんな！」

事情を話す。

ネオ・お江戸でキャストをしているようなバイトは、全員が全員とはまで言わないけど、大概が洋子と同じように俳優を目指している。

そんな連中が、忍者役で顔が隠れてしまうとはいえ、助太刀に否（いな）やがあろうはずもなかった。

「ありがとう、みんな！」

「いいってことよ」

洋子が同僚をぞろぞろと引き連れて戻る。

「バイト代は弾んでやるからな！」

万代が発破（はっぱ）をかけて

「おーし！」

「やったりますよ！」

助太刀の忍者たちも気合いを入れたのだった。

本番の撮影がはじまる。

時間が迫っているので、リハーサルはなしの、いっぱつ本番だ！

「アクション！」

監督が合図して、助監督がカチンコを鳴らす。

まずはリハーサルと同じように侍が万代と洋子を襲う。

２人は目を瞠（みは）るような動きをした。

万代は若返ったみたいに躍動したし。

洋子は、そんな万代に引けを取らないほどに輝いた。

侍が全滅する。

続いて、忍者が襲い掛かる。

侍とは違って、跳ね飛びながらの攻撃だ。

万代が山のように重々しく刀を振るう。

洋子が疲れも見せずに、忍者たちと渡り合う。

そうして全ての敵を倒した、万代と洋子。

リンがよろよろと立ち上がる。

これで万代に抱き着いて、シーンは終わりである。

しかし。

立ち上がったリンに、陽子が刀を向けてしまった。

反射である。

ほとんどトランス状態だったのだ。

突きつけてしまってから、洋子は『しまった！』と思ったけど、もう遅い。

撮影は失敗。

もしくは、あとでリンが万代に抱き着く場面だけ別撮り。

でも、こうまで盛り上がっての別撮りだと、編集でつなげたところで白けてしまうだろうことは、洋子にも万代にも……そしてリンにも分かった。

だから。

リンは。

動揺で洋子の突き出した刀が震えている。

その刀の切っ先をリンは握った。

本物の刀ではないとはいえ、切っ先を強く強く握りしめたことで、血がポタポタとこぼれる。

リンはニッコリと笑って見せた。

「トモダチ」

カタコトの日本語で言う。

咄嗟だった。

思ったのだ。

姫である自分を守ってくれていた忍者（ようこ）。

実は姫の命を狙っていたのではないか？

だから、ここに来て姫に刀を突きつけた。

でも。

ずっと一緒だったのだ。

護ってくれていたのだ。

姫と忍者は何時しか『トモダチ』になっていて。

命を狙って刀を突きつけたものの、今、葛藤している。

そんなお話を、凛はつくったのだった。

刀をのけたリンは、気高さを感じられる佇まいでもって洋子に近づくと、抱き着いて、一転して子供のように泣き出した。

「姫さま…」

洋子の唇から自然とこぼれたセリフ。

洋子はリンを壊れ物を扱うように抱きしめて。

「カァットォオオオ！」

撮影が終わった。

「リンさん！」

大慌てで翔子や純菜や達也が駆け付けて、救急箱をもったスタッフがリンの手の平を消毒して、包帯を巻く。

「ごめんなさい」

と洋子は平謝りだ。

「いいんだよ、ボクが勝手にやったんだし」

怪我なんか時間が経てば治っちゃうから。

中身は男の子のリンなのだ。

切り傷くらいで騒いだりしないのだ。

「姫くん、ありゃ、どういった芝居だったんだ？」

万代が訊いて、リンは咄嗟に想像したお話のことを聞かせた。

「いいね、それ！」

大声を出したのは、脚本を書いた先生だった。

面白いことになってるよ。と連絡を受けて、わざわざ遣って来ていたのだ。

「なるほど、なるほど」

うんうんと脚本家の先生がうなる。

「本日の撮影、おしまいでーす！」

スタッフが言って、場の雰囲気が一気に弛緩した。

「よ～し！　ちょっとばかり早いが、飲みに行くぞ！」

「ご馳（ち）になります！」

ということで、撮影は終わったのである。

後日。

脚本家の先生がおおきく手を加えたことで、今作は特別に２時間枠での放送となる。

そして８月になって放送されるや、すさまじい反響を呼んだ。

それまで『暴れちゃう将軍』を視聴していた老人層はもちろん、若い人たちも取り込むことに成功したのだ。

若年層が話題にしたのは、例のリンと洋子のシーンもだったが、他にもあった。

日本を発つ前に、お姫様が護衛をしてくれた忍者を騎士（ナイト）に任命する場面だ。

これは脚本家の先生が追加したものだったが、これが『カッコイイ！』と特に話題を呼んだ。

しかも、衝撃の事実があかされるのだ。

青い目をした忍者（ようこ）と、お姫様（リン）が、実は遠く先祖を同じくしているという設定だった。

先生、盛り過ぎ！　である。

とはいえ、洋子はこの作品から世間に認知されるようになった。

夢を叶えたのである。

数か月後。

洋子のもとにハワイからビデオレターが届く。

そこには家族や親戚や、友達、それに

「おばあちゃん…」

が映っていて、洋子は涙をポロポロと流した。

「わたし、もっともっと頑張るからね」

ゆっくりと衰退しつつあった時代劇を救って、再び盛り上げることになる。

そんな女優の、若かりし頃の決意だった。

後半は、なんか端折り気味。

急いで書いたので、なんか無理がある気がしないでもない気がする、そんな感じ。

明日は投稿をお休みします。

楽しみにしてくれる人には、ごめんね。