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５６：七夕祭りの予定の日

読み直してないので、変なとこがあるかもです。

７月７日の七夕（たなばた）を前にして、凛の住んでいる光ヶ浜の街は俄（にわ）かに色めく。

商店街では七夕フェアを開催するし、Ｈ（光ヶ浜）ＴＶでも七夕に焦点を当てた番組構成になるし、学校では工作の時間をつかって七夕飾りをつくって、家庭でも話題は七夕のことばかりになる。

それというのも、光ヶ浜の街には七夕祭りなる催しがあるからだ。

それはそれは大きな催しだ。

某ネズミーランドに匹敵するほどの広さの中央公園を全面、七夕祭りに使ってしまうのだ。

開催期間は７日から１０日までの４日間。

公園の遊歩道を思い思いの装束に身を包んだ人たちが練り歩く、七夕道中。

中学生や高校生、大学生の鼓笛隊は広場でそれまでの練習の成果を披露するし。

同じく、学生チア・チームが２日に渡ってダンスをして、１等には海外で行われるチアリーディング国際大会への渡航費用をプレゼントなんてものもある。

他にも、ミス織姫と、ミスタ彦星を決める、コンテスト。盆踊りに、いっぱいの屋台。

そして、なんといっても今年の目玉は。

達也は指を指揮棒のように立てて

「光ヶ浜の街が輩出したアイドル、リンのコンサートだ」

と

「そう言いたいところだが」

ヘチョンと眉を下げて付け足した。

「残念ながら、俺たちは最終日にちょっとお呼ばれされただけだ」

なんせ光ヶ浜の街の七夕祭りは有名だ。

観光客だって何１０万人と来る。因みに昨年はギリギリ１００万に届かなかったので、今年こそはと七夕祭りにかかわるスタッフはヤル気が満々だ。

リンもそこそこ有名になったとはいえ、正直、まだ力不足だ。

呼ばれたのも、光ヶ浜の街の出身だから、そのお情けという感じが強い。

ということで、七夕祭りの主役はコシプロのアイドルたちなのだ。

新旧たくさんのコシプロ所属のアイドルが遣って来る。

４日間で代わる代わる、毎日、違うアイドルが歌やダンスを披露するのだ。

ギャラは…まぁ、安い。

それでも観光客は来るし、テレビにも映る。

安いギャラを覆すだけのメリットがあるのだ。

力不足。そう言われたら、たいていのアイドルは不満げな顔をする。

だけどリンは？

「七夕祭りに出られるだけで」

ヤッター！　とバンザイをして見せ

「だよ」

ニコニコと屈託なく言ったのだった。

・

所と時間は変わって。凛の家、夕飯を食べた後のまったりな時間である。

「ムーちゃん」

「正彦さん」

互いの名前を呼んだあとにハートマークがつくような口調である。

七夕が近づくと、正彦とむつみは毎年、こうなのだ。

イチャイチャするのだ。

息子がいなかったら、確実にキスをしていることだろう。

２人が出会ったのが七夕だったからだと、凛は教えられている。

ロマンチックな気持ちになってしまうのだと、聞かされている。

とはいえ、だ。

父親と母親である。

仲がいいのは構わない。ロマンチックになるもの仕方ない。

けど、度が過ぎれば、凛としても居たたまれなくなる。

「翔姉えンとこに行ってきまーす」

凛はとっとと逃げ出した。

伴場（ばんば）家に「こんばんわ」とお邪魔する。

お忘れの方もおられるだろうか？　翔子の苗字は伴場なのだ。

勝手知ったる他人の家。

リビングに顔を出して、翔姉えのおばさんとおじさんに「おじゃまします」と挨拶をする。

それから階段をトントンとあがって

「翔姉え、あそぼ」

ノックもせずに年頃の女の子の部屋のドアを開けた。

鉄拳制裁はない。

何故なら、翔子は脇目もふらずにカリカリと漫画を描いていたからだ。

翔子の部屋は……端的に言って、翔子らしい部屋である。

女の子っぽくもあるし、男の子っぽくもある。割合は７：３といった感じだ。

ヌイグルミのようなファンシーなものはなくて、壁にある大きな本棚には漫画本がいっぱいだ。

タックとチックが凛のフードから飛び出して、さっそく翔子の部屋のチェックをしている。

女の子、の部屋に興味津々なのだ。もともとは翔子を魔法少女にする予定だったというのもある。

「あ、凛くんだ～」

ベッドに倒れ込んでいた純菜が顔を上げた。

それでも起き上がる気力はない。

ずっと翔子の漫画を描く手伝いをしていたのだ。

いわゆるベタ塗りや消しゴムかけである。

慣れない細やかな作業に、すっかり翔子は疲れてしまっていたのだ。

時刻は１９時。

学校が終わってから、休憩はご馳走になった夕飯の時ぐらいしかない。

とてもじゃないが、ＭＩＳＡＫＩグループの頂点に連なる血筋の人間にやらせることではない。

しかし、やらせちゃうし、やっちゃう。

翔子と純菜は親友なのだ。

「お疲れ、純ちゃん」

訳知りな凛である。

言いながら、ベッドの端に腰かける。

「あそぼ？」

もういっぺん言ってみる。

「忙しいから無理」」

翔子はニベもない。

ここで今までの凛だったら、しつこくせがんで、最終的に翔子に怒られて部屋を追い出されたことだろう。

しかし、だ。凛はリンとして社会にかる～く揉まれているのだ。

「ちぇ」

と、引き下がった。

「凛くんは七夕祭り、どーするんですか？」

純菜が訊く。

「翔姉えと遊ぶよ」

「何言ってんの、あたしは無理よ」

翔子が言って、凛は「え？」と驚いた。

毎年、一緒だったのだ。

「なんでさ？」

「だって、漫画描かないといけないし」

む～、と凛は唸った。

不満はある。けど、翔子が頑張っているのを知っている凛なのだ。

「でしたら！」

と純菜が起き上がって、凛を背後から抱きしめた。

美少女といっていい純菜に抱きしめられても、凛は動じもしない。

馴れっこなのだ。ある意味、大型犬に抱き着かれてぐらいにしか感じてない。純菜としては、たいへんに不本意だろう。

「わたしと一緒に七夕祭りを回りません？」

「でも…」

凛は未練ありげに翔子を見た。

「いいじゃない、純菜と回れば」

とのお応えである。凛を見もしない。

なんか知らないけど、凛はカチンときた。

「わかった！　そんじゃあ、ボク、純ちゃんと２人だけで遊んじゃうんだからね！」

「ご勝手に～」

翔子は気にしたぞぶりもない。

「嬉しい！　では、４日目に遊びましょうね」

そう約束をして。

お冠な凛は、さっさと翔子の部屋を辞したのだけど。

「いいのか？」

「いいんですの？」

自室に帰るなり、タックとチックが心配そうに言ってきた。

「なにがさ！」

ついつい口調が荒くなってしまう凛である。

２匹のハムスターは肩を竦めると言った。

「だって、君。約束してたろ？」

約束？　プンスカしながらも凛は小首を傾げる。

「忘れてたんですのね。このあいだ、翔子と約束してたじゃありませんか」

と言われて「あ！」凛は思い出した。

リンになっている時だった。

『お願いがあるんです。リンさん、七夕祭りの４日目に付き合ってもらえませんか？』

そう翔子に言われて

「いいよ」

安請け合いしてしまったのだった。

「忘れてた～！」

その場にへたり込む。

仕方ないちゃあ、仕方ないのだ。

凛はリンとしての仕事で毎日が大忙しだ。普通なら、マネージャーがプライベートなことも管理してくれるのだけど、リンは魔法少女、プライベートは達也にだって内緒だ。というか、バレたらドエライ目にあうとタックとチックに脅されている。そんなだから、１０歳の限界で、どうしたって忘れることだってあるのだ。

「どうしよう？」

「どうしようもねーだろ？」

「翔子か純菜、どちらかの誘いを断るしかありませんわね」

無情なタックとチックである。

そんな時だった。

「ちょ～とタンマ！」

２匹のハムスターの頭上の空間がムニャムニャ蠢（うごめ）いて、そこから

「お久しぶりだね」

妖精王が現れたのだ！

ということで、リンは翔子と、凛は純菜とデートすることに。

はたして凛はど～するのか！

解決の手段は妖精王が握ってる！　そう、都合よく出たからには！

明日のＴＳリンの投稿はお休みです。

よろしくお願いします。