39/128

３９：緊張する陽子の日

これっぽっちを書くのに２時間かかる。

なんで、こんなに時間がかかるのか！

シャワーを浴びて、汗を落としてから控え室に戻って来た陽子は、誰がどう見ても緊張していた。

「どうしよう」

不安そうにつぶやいている。

「ねぇねぇ、そんな顔してたら駄目だよ」凛は言うと、ニッコリ笑って見せた。

「スマイル、スマイル」

「ス、スマイル」

ニ～と陽子は笑顔をつくるけど、スタジオで凛たち３人を相手にしていた時みたいに自然な笑顔じゃない。いかにも取ってつけた引きつった笑顔だ。

「それじゃあ、子供が逃げちゃうよ？」

「そ、そんなこと言われても…」

「これはチャンスなんだからさ！」

サッカーをしている凛は自己主張ができる。何故なら、プレーを監督の目に留めてもらって、はじめてレギュラーに選ばれるのだから。そんな凛だから、緊張はしても体が硬くなるようなことはない。むしろ、緊張を楽しんでワクワクできちゃうのだ。

けど、陽子は違った。

「そうですよね、チャンスなんですよね…」

これが最後のチャンスだと思ってしまえば、よけいに力が入って緊張してしまう。

そんな陽子を見兼ねて

「陽子さん、リラックスしないと。まずは深呼吸しましょ？」

翔子が言った。

彼女は陽子の気持ちがよくわかった。サッカーをしていても、レギュラー決めの争いをする度にひどく緊張したものだ。どこかの誰かさんみたいに、わくわくなんてできやしなかった。

スーハーと陽子が深呼吸をする。

それで幾らか体の強張りが抜けたようだ。

お次は純菜だ。

「わたしは、できる！　陽子さん、繰り返して」

「わたしはできる」

「声が小さいですよ！」

「わたしはできる！」

「そう！　もう一度！」

「わたしはできる！」

これは純菜が姉の若葉に教わった方法だった。口に出して言うことで、自分自身に言い聞かせるのだ。

「では、お化粧をしましょうか？」

純菜は言うと、陽子に断ってから彼女のポーチの中の化粧品を化粧台に広げた。

フェイスパウダーに、リップクリームに口紅、チークとティッシュ。最低限度の化粧品だ。

「あまりお化粧に興味がなくて…」

恥ずかし気に陽子が言う。

「お化粧直しならこれでいいんですけど、うたのおねえさんになるんですから、しっかり綺麗にしませんと」

パンパン！　純菜は手を叩いた。

「は！」

何時の間に！

控え室の扉の前にスーツ姿の女の人がいた。言うまでもない、純菜の隠密だ。

「化粧道具をお願いします」

「承知」

隠密が出て行く。

「え？　今の人？　誰？　何時からいたの？」

陽子が戸惑っているうちにも『コンコン』とドアがノックされた。

ガチャリと返事を待つほどもなくドアが開けられて

「お持ちいたしました」

隠密が帰ってきた。

純菜は「ありがとう」とひと抱えほどもある四角いバッグを受け取ると、蓋をあけた。

なんだろう？　とばかりに凛が脇から覗き込む。

なかは化粧品だった。

なにか色々種類がある。

「わたし、お化粧にはちょっとばかり自信がありますの」

純菜は言った。

幼い頃から人前に出なければならなかった純菜は『化粧こそが女の戦装束』と思っており、強いこだわりがある。そのこだわり故に、他人に化粧を任せるのを良しとせず、何時の頃からか、パーティー前などでは自分で化粧をするようになっていた。

つまり。純菜は、そこいらのメイクアップアーティストよりも腕がいいのだ。

「子供相手ですから、ナチュラルに見えるようにしましょうね」

純菜はやる気満々だ。

そして翔子も

「陽子さん、ちいさな子供って最初にガツンとやらないと舐められますからね」

アドバイスをし始めていた。

なんせ翔子はサッカーチームで、女の子という理由だけで新加入の１年生の世話を任されていた実績がある。それも翔子が中学年のときからである。

そんな翔子に言わせると。

『ちいさい子は、お猿さんと同じ』

なのだ。

いっとう最初に侮られたら、そこで決まってしまう。

言うことを聞かなくなってしまうのだ。

だから、最初が肝心。ガツンとやらなくてはならない。

翔子は、サッカーのテクニックをみせつけてガツンとやった。

「陽子さんなら、踊りで見せつけたらいいかもしれませんよ？」

「できるかしら？」

陽子はずっとハムハムをしていた。着ぐるみは、それだけで子供の心を鷲掴んでしまえる。でも生身となると別だ。ちいさな子供の気をどうやって引いて、どのように相手にしたらいいのか分からないのだ。

「できますって！」

翔子と純菜はそれぞれが、陽子にかかりっきりになっている。

凛は『今のうちに変身しちゃお』と考えた。

ドアの横にいる隠密さんにペコリと頭を下げて

「おしっこ、行ってきまーす」

と控え室をあとにしたのだった。

トイレに直行する。

今日はキチン？　と女子トイレだ。

１０歳男子が女子トイレ……ぎりぎりアウトだろう。しかし、今回は気にしないでいただきたい！

男子トイレにはＡＤっぽい人やらが結構いたのだ、仕方ないのだ。

個室に入って。

「ペペッチ、ポポッチ、レレンチカ。ポポッチ、ペペッチ、レレンチカ！」

クルクルクルリンのボールを蹴り上げ～の、金色のシャワーを浴びて、凛はリンへとＴ〔天使に〕Ｓ〔スイッチ〕した。

本日の衣装は。七分丈のＴシャツにデニムのミニスカートである。簡素ではあるが、それだけにリンのスタイルの良さが際立って分かった。ひと言でいえば『脚、なげ～！』と感嘆してしまう服装だ。

ちぇ、スカートか…。なんて文句をリンは漏らさない。

諦めたのだ。受け入れたのだ。

「さて、どうしよっかな…？」

「なんだよ、達也ンとこに行かねーのか？」

タックが言う。

「待ち合わせの時間まで２時間以上ありますもの」

チックが言う。

「そ～いうこと」

リンはトイレをでると、そぞろ歩き始めたのだった。

Ｅ３見ました？

ラスアス２、ゴースト対馬、バイオ２にキンハー３、仁王２、小島監督の新作！

すごいぞ！

個人的にスパイダーマンは……いまいちっぽかったなぁ。

なんか大味。