無能力の王女の専属騎士は最強の鬼人

最強の騎士と無力な王女(ルビナ視点)

　リーヴァが追っ手の足止めに行って少しした時のこと。

　私は妙な胸騒ぎが止まらなかった。

「嫌な予感がするわ」

　それでも、ユグラスはリーヴァを信用しているようだった。

「大丈夫ですよ、王女様。あいつは帰ってきます」

「そうですよ、皇族が来ているわけでもないでしょうし....」

　大丈夫だという2人だが、私はそれでも胸のざわめきが止まらなかった。

(なんでこんなに....)

　リーヴァを信用していない訳じゃないけれど、何故か背中にそっと寒気が走って行く。そしてリーヴァが見えなくなった頃、私はある決断をした。

「リーヴァの所へ行くわ」

　私は馬に乗り込み、走り出そうとしていた。

「待ってくださいルビナ様！それではリーヴァさんの行動の意味がなくなります！」

　焦って私を止めようとするシャーレだけれども、私はこの直感を信じたい。

「たとえ1人でも行くわ。ざわめきが止まらないの」

　その言葉にシャーレは押し黙った。

「王女様が言うならそれに従います」

　だが、ユグラスは私について来てくれた。きっと彼も心配だったんだろう。

「分かりました。私も行きます....ですが、ルビナ様..お気をつけ下さい」

「ええ、分かっているわ」

　そうして私達はリーヴァの元へ向かった。

　敵軍から少し離れたところで、私達は状況を把握するために止まったのだが...

「あれは....ルビナ様の予感が当たりましたね」

「ええ、当たって欲しくは無かったけれど」

　私達から見えたのは相手に皇族がいた事と、リーヴァが手傷を負ったことだった。

「すぐに助けに行くわ」

「分かりました」「リーヴァ....」

　そうして私達はもう一度、馬を走らせリーヴァの元まで来た。

（馬の上でのレイピアは練習していない...）

　それでもできる範囲で包囲網を抜けて、リーヴァの元まで来たのだが、最悪の形でたどり着いてしまったのかもしれない。

「ルビナ王女！！」

　彼がそう叫んで私に覆い被さったと同時、彼は背中を斬られていた。

（まさか....能力で）

　リーヴァが手こずるのも無理がない。離れた距離からでも当てることが出来ているならば、距離を取られれば勝機が薄い。

　私は力が抜けてしまったリーヴァを支えると、彼はとんでもないことを言った。

　リーヴァは、全員を倒すと言った上で私のことを2人に頼んだのだ。私は何をするのか分からなかった。

「リーヴァ....何をするの？」

「すぐに分かります」

　彼の言葉はそんな簡単なものだったが、この後私...いや、私達は何も理解出来なくなる状況に陥る事になった。

　ゆるりと立ち上がったリーヴァは皇族相手にこういった。

「能力発動」

　彼は確かにそう言った。

(どういう....こと)

　その時シャーレはユグラスへ彼のことを聞いていた。

「.....ユグラスさん、リーヴァさんは王族だったのですか？」

　シャーレの疑問はごもっともで、それをよく知るのは子供の頃から一緒にいるユグラスだろう。だが、ユグラスの慌てようは凄いものだった。

「そ、そんなはずない！あいつは俺と同じで一般の家庭で...それにあいつの髪と...目....は」

　ユグラスがリーヴァの方を向いて、言葉を詰まらせたので、私もシャーレもその姿を見ると...

「髪の色が....白に」

　能力の影響だという事は分かるが、それなら金色になるはず....能力を持つもの...いや、王族は金色の髪に金色の瞳を持つが、彼は白色の髪だった。

　そして、瞬きをした一瞬で敵兵の大剣を持つ男の腕が地面へと落ちた。

「.....は？」

「師匠！！」

　大剣を持つ男ですら、何が起こったか理解出来ていない。

(何が起こって....)

「シャーレ...見えた？」

　動体視力のいいシャーレならと思ったのだが、シャーレは目を見開いて固まっていた。

「.....何も...見えませんでした」

　お兄様の能力の時には、見えていたらしいシャーレが見えないとなるとリーヴァはそれ以上の能力を持っていることに....

「よくも師匠を！」

　相手の皇子が剣を振るい、リーヴァに当てようとするが、見えないはずの斬撃をリーヴァは弾いた。

「どういう....事だ..何故防げる！」

　リーヴァ何も発さずただ、周りの兵士を蹂躙した。それは人間とは思えない姿で....

　2万程いたはずの兵が瞬く間に1000を切った時、腕を切り落とされた男が、声を上げた。

「全員！ハルジオン様を守り退散せよ！！！」

　リーヴァはその声に反応して、その赤い瞳を光らせた。

　それは視線を向けられていない私ですら、恐怖を覚えるほどだった。

(リーヴァ....貴方は..)

　皇子を含めた敵兵がその声で退散していく中、リーヴァは動かなかった。そして敵兵が完全に居なくなった時、リーヴァの髪の色が黒へと戻ったのだ。

　しかし、リーヴァは地面に膝をつき苦しみ出した。

「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！.....はぁはぁ...ああ」

　地面を転がりながら、血を吐き出すリーヴァに私達は駆け寄った。

「リーヴァ！どうしたの！」

　私が何を言おうとも、リーヴァはただ苦悶の声を上げ続けるだけで、私は何も出来なかった。

(一体何が....どうして)

　能力を使ってからは一撃も貰っていないはずのリーヴァが、今は地面を転がっている事に理解が追いつかない。

　それは私以外もだった。

「どうしたんだ！？リーヴァ！」

「リーヴァさん！しっかりしてください」

　だが、2人の声もリーヴァに届く事はなく、苦悶の声を上げ続けたリーヴァは糸が切れたかのように動かなくなった。

「え....リーヴァ.....リーヴァ！！」

　私は死んでしまったのかと思い泣きながら、リーヴァの元に駆け寄ったが、胸に手を当てると心臓の動くのは確認できた。

「王女様！リーヴァは？！」

「.....大丈夫よ、生きてはいるわ」

　ユグラスが安心できるように生存を知らせたが、リーヴァの意識はここにはないようだった。

「すぐに家に連れて休ませましょう」

「ええ、ここからなら、そう時間はかからないはずよね」

　私達はリーヴァをユグラスの馬に乗せて、彼の家へと向かった。

　リーヴァの家に着いても尚、リーヴァは意識を取り戻すことはなかった。リーヴァをベットで寝かせたあと、私達は今日の事そして、これまでの事について話をした。

「リーヴァはあの時からここで修行を....」

「ええ、そう聞いているわ」

　ユグラスはこれまでの事を聞いて、少し頭の整理が追いつかないようではあった。

(これだけの事を聞いて整理できるはずもないか...)

　私はユグラスにも考える時間が必要だと考えてリーヴァの寝ている部屋へと向かった。

「シャーレ、リーヴァの容態は？」

　シャーレは私の声に少し身を震わせてから、私の方を見るが、その表情は良いものではなかった。

「悪くはなっていません。ですが...」

　ベットで眠るリーヴァが未だに目を覚まさないのを見るに、良くもなっていないことが分かる。

「私がリーヴァを見るから、シャーレも休んできて」

「ですが....っ、分かりました」

　シャーレは静かに部屋から出ていった。私はリーヴァの元へ行ってその手を握った。

「ねぇ、リーヴァ.....私どうしたらいいの....」

　本当はわかっていた。あの状況であっても、リーヴァが逃げ切れた可能性がある事も.....しかし私が来たことにより、怪我を負って結果....こうなってしまった。

(私は本当に....)

　私は強くなった気でいた。

　シャーレ、リーヴァ、ユグラス。

　ついてくれる人が増える度、私は少しずつ出来ることが増えたように思っていた。

　けれど私は弱いままだった。

「お願い...リーヴァ...目を開けて」

　私は涙を流した。

　自分の専属騎士になってくれたリーヴァと自分の弱さに。

「シャーレさん、行かなくていいんですか？」

「.....今のルビナ様に、それは必要ありません」

「.....そうですか」

　ドアの向こうでは、シャーレとユグラスがこの話を聞いていた。

　だけど、私はそんなことには気が付かなかった。