不妊治療３年目。夫が隠した「パイプカット手術の同意書」を見つけた件。だから、私は妊娠しました。

第18話 審判の日（後編）

　広間を支配していたのは、もはや混乱を通り越した、真空のような静寂だった。

　畳の上には、取っ組み合いの末に崩れ落ちた男たちが転がっている。

　鼻血を出し、呆然と天井を見上げる夫・貴之《たかゆき》。

　その横で、悪びれもせず服の埃を払う元凶の医師・神田《かんだ》。

　そして、信じていた「玉の輿」の夢が幻だと知らされ、へたり込む愛人・レナ。

　三人の敗北者を見下ろしながら、美咲《みさき》は静かに口を開いた。

「……私の子供の父親。それは、神田でも、他の誰でもありません」

　美咲は自身の大きく膨らんだ腹部を、両手で愛おしげに包み込んだ。

　その瞳は、深淵のように暗く、どこまでも澄んでいた。

「この子の父親は……権蔵《ごんぐら》、源造《げんぞう》。そう、あなたたちがハイエナのように群がり、その死を待ちわびていた、あのお父様です」

　時が止まった。

　貴之の目が限界まで見開かれ、痙攣したように喉を鳴らした。

「は……？　げ、源造……義父さん……だと？」

　理解が追いつかない。

　養父と養女。親子として暮らしていた二人だ。

　倫理的にも、生理的にも、貴之の思考回路はその事実を拒絶しようとした。

「ば、馬鹿なことを言うな！　気でも狂ったか！？」

　貴之は半狂乱で叫んだ。

「お義父さんはもう還暦を過ぎていたんだぞ！　それに、親子だぞ！？　そんな……そんなおぞましいことがあってたまるか！」

「おぞましい？」

　美咲は冷ややかに微笑んだ。

「ええ、そうね。おぞましいわ。でも、あなたたちのしてきたことと、どちらがより醜悪かしら？」

「嘘だ……嘘だッ！」

　貴之は這いつくばりながら首を振った。

「そうだ、証拠だ！　証拠を出せ！　お義父さんはもう死んで、遺体は荼毘《だび》に付された！　骨になった人間とＤＮＡ鑑定なんてできるわけがない！　お前の妄想だ、でまかせだ！」

　貴之の叫びは、溺れる者が掴んだ最後の藁だった。

　死人に口なし。死体なきあとにＤＮＡなし。

　美咲の主張がどれほど衝撃的でも、科学的に証明できなければ、それはただの戯言として処理できる。

「そ、そうだな……証明できなきゃ、ただの不貞だ」

　神田も横から口を挟んだ。彼もまた、この状況をひっくり返す糸口を探していた。

　だが、その一縷の望みを断ち切ったのは、上座で沈黙を守っていた叔父・伝次郎《でんじろう》だった。

「……証明なら、ここにある」

　伝次郎が懐から、新たな封筒を取り出した。

　その手つきは厳かであり、同時に、獲物を仕留める猟師のような容赦のなさを帯びていた。

「な、叔父さん……？」

「貴之君。君は知らなかっただろうが、ＤＮＡ鑑定には『血縁鑑定』というものがあるのだよ」

　伝次郎は封筒から書類を取り出し、貴之の目の前に放った。

　ひらりと舞い落ちた紙面には、複雑な数列と解析グラフ、そして決定的な数値が記されていた。

「これは、美咲さんのお腹の子と、私・伝次郎との『叔父・甥（姪）鑑定』の結果だ。肯定確率は九十九パーセント」

　さらに伝次郎は、隣に控えていた息子・仁斗《じんと》を指し示した。

「そしてこちらは、仁斗と胎児との『いとこ鑑定』の結果だ。こちらも九十九パーセントで血縁関係が認められた」

　仁斗が冷徹な眼差しで貴之を見下ろし、言った。

「父と源造会長は兄弟です。そして僕と社長も血が繋がっている。……貴之、お前のような余所者と違い、我々の血はこの子の出自を雄弁に語っているんだよ」

　貴之は書類を拾い上げ、震える手で文字を追った。

　数字は嘘をつかない。

　美咲の腹の子は、間違いなく権蔵家の血を引いている。そして、貴之が「種なし」であり、神田とも無関係である以上、父親となり得るのは……源造しかいない。

「な、なぜ……いつの間に……」

　貴之は力なく呟いた。

「先月の羊水検査の日だ」

　伝次郎が淡々と答えた。

「あの時、美咲さんは私に全てを打ち明けてくれたのだよ。……君のパイプカットの事実も、不穏なヤブ医者の件も、さらには会社の金の横領の件もすべてな」

　――回想。

　あの病院の個室で、美咲と交わした密約。

　『会社の実権は、あなたと仁斗さんにお譲りします』

　『私が欲しいのは、復讐と、この子の平穏だけ』

　伝次郎にとって、それは悪魔的なまでに魅力的な提案だった。

　無能な貴之を排除し、自身の血統である仁斗を社長に据える。そのためなら、美咲の「復讐劇」に加担することなど、安い代償だった。

「叔父さん……！　裏切ったのか！　俺を騙していたのか！？」

　貴之が絶叫する。

「人聞きの悪いことを言うな」

　伝次郎は冷たく言い放った。

「私は権蔵家を守るために動いただけだ。会社を食い物にしていた寄生虫を駆除する。……当然の判断だろう？」

　貴之は言葉を失った。

　味方だと思っていた叔父が、実は途中から美咲の手駒だった。

　四面楚歌。完全包囲。

　そこで、今まで空気のように佇んでいた顧問弁護士が進み出た。

　彼は眼鏡の位置を直し、厳粛な声で告げた。

「では、源造会長の遺言書の『特記事項』を読み上げます」

　弁護士が開いたのは、封蝋された特別な書面だった。

「『もし、私の死後、生物学上の実子が確認された場合、その子に全財産および全株式を譲渡するものとする』」

　全財産。

　数百億にのぼる資産。不動産、株、預金。

　その全てが、今、美咲のお腹の中にいる赤ん坊のものとなった。

「そ、そんな……」

　レナが呻く。彼女の夢見た「玉の輿」は、粉々に砕け散った。彼女のお腹にいる神田の子には、一円の価値もないことが確定したのだ。

「認めない……認めないぞ！」

　貴之が床を叩いて喚いた。

「遺留分があるはずだ！　俺は配偶者だぞ！　半分は俺のものだ！」

「残念ですが」

　弁護士が事務的に切り返した。

「貴之様には、源造会長に対する『著しい背信行為』が認められます。会社の金の横領、および……」

　弁護士は言葉を濁し、美咲を見た。

　美咲は一歩前に出た。

　貴之を見下ろすその目は、かつて源造が貴之に向けていた目――「羽虫を見る目」と同じだった。

「貴之さん。あなたは、どうして私がお父様の子供を身籠ったと思いますか？」

「知るか！　この変態女！　金のために爺さんに股を開いたんだろう！」

「……ふふ」

　美咲は乾いた笑いを漏らした。

「ええ、そう見えますよね。でも、事実は少し違います」

　美咲は遠い目をした。

　脳裏に浮かぶのは、死の床にあった源造との会話。そして、それ以前から続いていた、支配と服従の日々。

「病気が発覚した直後お父様は、死期を悟って焦っていました。自分の血を残すことに執着しだし、私に強要したのです。『俺の子を産め』と」

　会場が静まり返る。

　それは、権力者の醜悪なエゴの極みだった。

「私は拒絶しました。気持ち悪かった。逃げ出したかった。……だから、私はあなたに縋ったのですよ、貴之さん」

　美咲の声に、微かな熱が帯びる。

「あなたとの子供ができれば、お父様も諦めると思った。だから必死で不妊治療に耐えた。痛い検査も、副作用も、全て我慢した。……あなたと、『普通の家族』になりたかったから」

　貴之は息を呑んだ。

　美咲の治療に対する執念。その裏には、源造からの歪んだプレッシャーと、夫への純粋な期待があったのだ。

「なのに、あなたは……裏でパイプカットをして、私を笑っていた」

　美咲の表情から感情が消え、再び能面のような冷徹さが戻る。

「私の希望を、あなたは踏みにじった。私の逃げ道を、あなたが塞いだのよ」

　パイプカットの事実を知ったあの日。

　美咲の中で何かが壊れ、そして再構築された。

「だから、私は受け入れました。お父様の提案を。……凍結保存されていた精子を用いて、体外受精を行ったのです」

　愛などない。快楽もない。

　それは純然たる「契約」であり、そして「復讐のための受胎」だった。

「だから、私は妊娠しました。……あなたたち全員を、地獄へ道連れにするために」

　貴之はガタガタと震え出した。

　目の前にいるのは人間ではない。

　源造という怪物が作り上げ、貴之という愚者が完成させた、復讐の化身だ。

「さあ、幕引きの時間です」

　美咲が言い放った瞬間、広間の襖が乱暴に開け放たれた。

　冷たい風と共に飛び込んできたのは、数名の男たち。

　先頭に立つのは、よれよれのコートを着た刑事――三浦だった。

「……お話し中、失礼しますよ」

　三浦は鋭い眼光で室内を見回し、貴之と神田に焦点を合わせた。

　その後ろから、制服警官たちが雪崩れ込んでくる。

「け、警察……！？　なんで……」

　貴之が後ずさる。

　三浦は懐から逮捕状を取り出し、突きつけた。

「権蔵貴之。業務上横領、および……権蔵源造氏に対する殺人容疑で逮捕状が出ています」

「は……？　さ、殺人……！？」

　貴之の顔から血の気が完全に引いた。

「現場から検出された指紋、薬品の入っていた小瓶。状況証拠は揃ってるんですよ。……横領の発覚を恐れて、義父を殺した。違いますか？」

「ち、違う！　俺じゃない！　俺はやってない！」

　貴之は泣き叫んだ。

「あの晩、俺は寝ていたんだ！　指紋なんて知らない！　小瓶なんて見たこともない！」

「言い訳は署で聞きます」

　三浦は冷たく言い放ち、次に神田を向いた。

「神田恭介。あんたには医師法違反、詐欺、そして殺人幇助の容疑だ。筋弛緩剤を横流しした証拠、きっちり上がってるぞ」

「ま、待てよ刑事さん！　俺はそんなことをしていない！　そうだとしたら盗まれたんだ！」

　神田も必死で喚くが、警官たちに腕を掴まれ、ねじ上げられる。

「レナさん、あんたもだ。横領金の受取人として、事情を聞かせてもらう」

「いやぁ！　離して！　私は関係ない！」

　広間は修羅場と化した。

　泣き叫ぶレナ、暴れる神田、そして腰を抜かして動けない貴之。

　手錠がかけられ、一人ずつ連行されていく。

　貴之は引きずられながら、美咲の方を振り返った。

「美咲ッ！　美咲、助けてくれ！　俺はやってない！　お前だろ！？　お前がやったんだろ！？」

　貴之は気づいたのだ。

　あの完璧すぎる現場。あからさまな証拠。

　すべては美咲が仕組んだ罠だったのだと。

「おい刑事！　こいつだ！　こいつが真犯人だ！　俺はハメられたんだよおおおお！！」

　貴之の絶叫が虚しく響く。

　だが、三浦は振り返らなかった。

　信用を失い、数々の嘘で塗り固められた詐欺師の言葉など、誰も信じない。

　美咲は、連行されていく夫を見つめながら、静かに佇んでいた。

　その表情には、同情も、憐憫も、達成感さえも浮かんでいなかった。

　ただ、ゴミが片付けられていくのを眺めるような、無機質な眼差し。

　貴之の姿が視界から消え、広間に再び静寂が戻った。

　残されたのは、美咲と、伝次郎、仁斗、そして弁護士たちだけ。

　三浦刑事が、去り際に立ち止まり、美咲の方を振り返った。

　二人の視線が交差する。

　三浦の目は、「お前の仕業だと分かっている」と語っていた。

　美咲の目は、「証拠はどこにもありません」と微笑んでいた。

　三浦は帽子を深く被り直し、無言で出て行った。

　法は、証拠がなければ人を裁けない。

　美咲が作り上げた「完全犯罪」の城壁は、あまりにも高く、堅牢だった。

「……終わりましたね」

　伝次郎が、ふう、と息を吐いた。

「ええ、叔父様。……この後は、よろしくお願いしますね」

　美咲は深々と頭を下げた。

　伝次郎と仁斗も、緊張が解けたように肩の力を抜き、そして美咲に対して畏敬の念を込めた一礼を返した。

　彼らは知ったのだ。

　このか弱そうに見える妊婦こそが、源造をも超える怪物であることを。

　美咲は窓辺に歩み寄った。

　外は、白い雪が降りしきっている。

　すべての罪を、汚れを、嘘を、白く覆い隠していく雪。

　お腹の子が、ドン、と強く蹴った。

「いい子ね」

　美咲は腹を撫でた。

「邪魔なものは全部消えたわ。この世界は、もうあなたのものよ」

　彼女の唇に浮かんだ笑みは、冬の寒さよりも冷たく、そして美しかった。

　美咲の復讐劇は、ここに完結した。

　だが、そのお腹に宿る新たな「怪物」の物語は、まだ始まったばかりだった。