第18話 プロローグ - 神との出会い
頭の中がぼんやりと霞み、意識がゆっくりと浮かび上がってきた。
体の締め付けられる感覚が無い。
いつもならエメアに力強く抱きつかれてるのに。
当たり前だ。
死んだのだから。
そう思うと目を開ける気にもならない。
……いや、おかしい。
死んでいるのに、考え事をすることが出来ている。
私はそっと瞼を開けた。
すると目の前にあったのはテレビや、色んなゲームのソフト達。
「……ここはあの子の部屋……………なんで？」
驚き過ぎて思考が一瞬停止してしまった。
エメアを助けた直後のこれ。
情報量の数で吐きそう。
……いつの間に日本へ帰ってきたんだろう。
っていうか今まで起きたことが、全て夢だった可能性すら……
――――――カチャカチャ、カチャカチャ
聞き慣れたボタンの叩く音が、背後から聞こえてくる。
私以外に誰かいるようだ。
そんなの候補は1人しかいない。
ここはあの子の部屋なのだから。
少しだけ後ろを見るのが怖い。
名前を覚えてないし、それに……エメアとの出会いが夢だったらって思うと…………
とはいえこれでは何も進まないので、確認するしかない。
私はゆっくりと音がする場所に、視線を移した。
そして目の前にいる人物を見て、また思考が止まる。
「あ〜もう、またゲラコ◯ッツに負けた……！」
「…………なんで貴女がここに？」
そこにはベッドに寝転がって、ゲーム機で遊んでいる、ムムララの姿があった。
「なんだお前、やっと起きたのか」
「なんで貴女がここにいるのかって、聞いてるんです！ 答えてください！！」
あの子じゃなくて、ムムララ？
もう何もかも分からない。
こいつは日本にいるはずのない人物。
それとも日本と異世界で、行き来が出来るとでも言うのだろうか？
「うるさい奴だな。それにアレと妾を一緒にするのはやめろ。虫唾が走る」
銀髪の女性はゲーム機を置き、低く冷たい声で言った。
私から視線を外すことなく、額のあたりに浮かび上がった皺が不快感を隠しきれていない。
人違いだった？
……確かによく見ればムムララとは違う所がある。
眼の色。
ムムララは青だけど、この人は金色で目の中に変な紋様がある。
でもそっくりさんとかいう次元じゃない。
それくらいには似過ぎている。
まあ別人なら別人で構わない。
そんなことより重要な事がいくらでもある。
「それはすみません……あの、聞きたいことが山ほどあるんですが、よろしいでしょうか？」
「あぁ、妾も言いたいことがあるから手短にな。あまり時間が無い」
「ありがとうございます。ではここはどこで貴女が誰なのか、私はどうなっているのか、エメアが無事なのか、何故貴女がここにいるのか、などをお聞かせ願いたいです」
質問が多かったかもしれない。
でも仕方ないと思う。
この状況、知りたい事が多すぎる。
他にも聞きたいことはあるけど……
「お前さ、手短にって言葉が聞こえなかったか？」
「充分に短いと思いますけど」
「……はぁ、分かった。お前のして良い質問を一つに絞る。何を聞きたいかさっさと決めてくれ」
めちゃくちゃめんどくさそう。
扱いが雑すぎる。
視線がゲーム機にチラチラ行ってるし、多分早く再開したいんだろうな。
とても横暴。
でも、して良い質問が一つというなら、これしかない。
「分かりました。では私からの質問は、エメアが無事なのか？ だけで良いです」
結局、私は私のことなんてどうでも良い。
夢オチでなければ……だが。
「そんなことを知っていると思うのか？ 赤の他人だぞ。妾をなんだと思ってるんだ、お前」
「神様……とかじゃないですか？」
状況が状況だから、私にはこの発想しか出てこなかった。
「なるほど……言い得て妙だな」
「というか知らないんですか？ だとしたら別に聞きたい事も、特に無いんですが……」
エメアに比べれば、他全ての優先度が下回る。
他にも聞きたいことはあったけど、私が1番知りたいことを知らないのなら、聞く気も失せるというもの。
「なにを期待外れみたいな目で見ている。妾が与えた力を使って、獣人の娘を飛ばしたのはお前だ」
「は…………？」
「飛ばした本人が方向を知らないと、おかしいだろ？」
この人が与えた力。
何の事だろうか？
いやでも、それ以上に……
「時間が無い。そろそろ自己紹介といこう。妾の名はゼレシア」
ゼレシア。
聞き覚えがある。
商人が色々教えてくれた時に出た名だ。
確か――
「この時代では、世界を滅ぼしかけた邪神と呼ばれている」
---
邪神か。
だから何だという話でもあるけど……
私、死んでるし。
一応自己紹介を返しておいた方が良いのか……な？
相手が相手だが。
「えっと、私の名――」
「いや名乗らなくていい。お前の名前はアイラ。それは知っている」
「はぁ、そうですか……」
ここは知っててもコミュニケーションをとって欲しかった。
そんなに時間が無いのだろうか？
視線はゲーム機に向かってるのに、時間が無いとはどういう事か、凄く聞きたいんだけど！！
「それと知りたがっていた、いくつかの質問を簡潔に答えてやる」
「それはどうも……」
質問……ね。
もうどうでもいいな。
早くエメアに会いたい。
あぁでも、次会う時はエメアが死んだ時になるのかな。
「一つ目、この場所はそうだな……簡単に言えばお前の精神世界、記憶、もしくは魂の中だ」
「魂の中……？」
私の精神世界ってあの子の部屋なんだ。
どういう原理でこの部屋になっているのか知らないけど、私の中がエメアじゃなくて、あの子の部屋だという事がとても気持ち悪い。
「落ち込む必要はない。この部屋の内装は、妾が住みやすいように、リフォームしたからこうなっているだけだ」
「それはよか……今、ナチュラルに心を読みませんでしたか？」
「妾がリフォームしたと言ったろ。記憶を基にやったんだから、心くらいは読めて当然だ。普段は読まないが……あまりにも落ち込んでいるように見えたからな」
それでこの訂正か。
普段は読まないっていう保険を入れられても、喋ってる相手が心を読んでくるのは、普通に気持ち悪い。
優しいのはありがたいんだけど、この人……邪神とは早く関係を切りたいな。
肩書きが怖くて仕方ない。
「記憶も読めるからな。後で考えていたことを読ませてもらうぞ。覚悟しておけよ」
「……本当にやめてください」
最悪だ。
というか今『後で』って聞こえた気がする。
私に後が存在するのだろうか？
「二つ目。これは質問に答えるというよりは、妾が勝手にやったことだが……」
「記憶を読まれてる事があまりに最低なので、何を言われても驚きませんよ」
「アイラ――お前には生き返ってもらう」
「うそ……！？」
私が生き返れる？
つまりエメアに会いに行ける！！！
あぁ……なんて最高なのだろう。
もはや記憶云々がどうでも良く思え――
いや、そういえば話をしている人物があまりに問題だった。
相手がただの神様なら良かったけど、残念ながら【コレ】だ。
「失礼極りない思考」
「すみませんでした！！」
忘れていた。
記憶も心も読めるんだった。
発言に気をつけないと、生き返るのが取り消しになってしまうかもしれない。
エメアに会えるのなら、媚びを売る相手が邪神でも構わない。
「何か勘違いしているようだが、生き返らせるのはお前の都合じゃない、妾のためだ」
「えっとつまり……エメアに会うことを、許してもらえないってことでしょうか？」
「それは好きにすると良い。行動制限を掛けるつもりは特にない……だが、その都度出す妾の命令には従ってもらう」
この神様が何を求めているのか、いまいち分からない。
ちょっと高待遇すぎる。
「話を進めるぞ」
「はい」
「生き返ってもらうと言っても、元の体ではない。消し飛んでるからな」
「では、どうするんですか？」
「お前はもう少し、自分の体に違和感を持った方が良い」
ゼレシアは右手を横にパッと出し、全身鏡を創りだした。
「これで自分をよく見る事だ。その体とは長い付き合いになるんだからな」
「……分かりました」
正座をやめて、ゆっくりと立ち上がり、鏡の前へと進み出る。
映っていた姿は、身長が大体10代前半くらいで、髪が薄い灰色、瞳が紫色の女の子……というか私自身。
「エメアより小さい」
どうせなら身長は高い方が良かった。
私の方が歳上なんだから、お姉さん振りたいのに……
「エメアエメアうるさいな。なんで妾と会話が成立する人間族は、こんなのばっかりなんだ……」
「なんか……すみません」
「不満そうだから言っておくが、その体は妾が作ったんだ。だから成長することはない」
微妙に嬉しい補足が入った。
そうか、成長しないのか……
そうなるとエメアに、身長マウントを取ることが出来ない。
でも老化しないのは嬉しい……かも……？
ここら辺は実感しないと分からない。
「……時間だ。今ここに長居するとお前がまた死ぬからな。出て行ってくれ」
「ちなみにどこが出口なんですか？ あの世界の戻り方を教えて欲しいんですが」
そう言うとゼレシアは部屋の出口を指した。
「その扉を抜けると、意識が覚醒するように作った」
「あの……質問したい事が他にも、山ほどあるのですが……」
私は生き返れて、エメアに会いに行けるようだし、今確認できる事は、早めに確認しておきたい。
「後にしろ。まずは起きて目先の問題を確認すると良い。時間が無いと言った理由を理解するはずだ」
「まぁ、分かりました」
特に知りたいのは、この邪神が私の精神世界で居座ってゲームをしている点。
いつ出て行ってくれるのだろうか。
というかナチュラルになんでゲームしてるんだろ、この邪神。日本語読めるの？
……いや、考えるのはやめよう。
まずはエメア探しだ。
それと並行して、この居候を追い出す方法も考えよう。
そう思いながら扉の取っ手に指を掛けたら、呼び止められた。
「お前本当に失礼極りないな。出て行く前にこれを見ろ」
ゼレシアはそう言ってテレビのリモコンを持ち、電源を付けた。
そこに映っていたのは――
《神様……！！カスみたいな命で……申し訳ありません！……だけど私の全てを捧げて……願わせて下さい！》
《エメアを……救ってください。これからの未来を……祝福してあげてください。お願い……します》
《私の命だけで……足りないというのなら！存在を……記憶も……！魂の全ても捧げ……ます……だから、どうかエメア……エメア……を――》
「これな〜んだ？」
終わってる……こいつ。
「死ぬ前の……私……です……」
「泣きながら言ったこの言葉に、嘘偽りがあったのか？ もしかして本心じゃなかった、とか？」
こいつは邪神だ。
とんでもない人に魂を売ってしまった。
「全て本心……エメアを助けて頂いた事、とてもとても感謝しています」
私は地に頭を付けながら言った。
この映像を盾にされたら何も言い返せない。
あの言葉に嘘をつくことは出来ないし、私一人の力じゃ絶対にエメアを助けられなかった。
その状態で神様の都合で生き返っても、私は全く動かなかったと思う。
多分、そういうのを織り込んで手助けしてくれた。
……それにしてもしばらくは、この神様の言いなりか……
エメアに会いに行けるのは嬉しいけど、はぁ……余計なことを考えるの、もうやめよう。
「それでは失礼します」
そして今度こそ扉から出ようとすると……
「待て待て。久しぶりに人と話したんでな、ちょっとした冗談だ。だから畏まる必要は全くない。むしろ気持ち悪くなるからやめろ」
「……中々に趣味が悪すぎる冗談ですね。そんなことが出来るのは貴女くらいですよ。きっと」
「ふん、さっさと出て行け。妾はゲームの続きをさせてもらう」
なんなんだコイツ。
ヤバい居候が出来てしまった。
まあでもそこまで悪い人じゃない……と思いたい。
私は扉を開けて、その先を進み出した。
ここまでお読み頂いてありがとうございます。
これで一章終了です。
次は間章で千年以上昔の話を挟みます。
主人公が別キャラなので話を読む方は注意してください。
百合描写度はかなり高めです(作者基準)
ここからは作者が今後の展開やらいつ投稿するやらについて適当にどうでもいいことを駄弁るだけなので、興味ない人はブラウザバックをお願いします。
ここから先の話は、簡単に言ってしまえば主人公がエメアを探しながら、色々なことを経験する物語ですね。
私は恋愛ものしか書いたことないので、しっかりとしたファンタジーものが書けるか不安で仕方ありません。勉強します。
それと「私達の冒険はここからだ」エンドでも良いかな〜なんて思ってましたけど、結構な人に読まれてるので、続きを書くしかない......プラスでアイラとエメアのR18短編をハーメルンかノクターンに投稿したいから、続きを書くみたいなところあります。
私は大体右手が勝手に動いて、書いてるような感覚が大きいので、17話を書いてる最中とか自分でも泣いてましたね。
作者特権みたいなものですけど、頭の中に映像と音楽付きで流れてきますから。
あとこっちの読者自体かなり少ないので、存在するのか分かりませんが、カクヨム&ハーメルンからの来訪者向けに一つ書き残しておきます。
「お前なんでこっち更新せずになろうで投稿してるんだ？」って疑問に思ってるかもしれませんが、理由はコンテストに参加してみたかったためです。
それとここで言うことでは無いんですけど、遅くて12月に更新するって言った約束を守れそうにありません。
すみませんでした！！！！！(土下座)
色々と理由はありますがエタらせるつもりは今のところありません(ただストックがまともに出来ていない)
最終話までのおおよそのプロットは出来ています。
これ以上体調が悪くならなければ続きを書くはずです。
本当にここで書くことではないんですけど、カクヨム&ハーメルンの読者さん達にはマジで感謝してます。
皆さんの応援が無ければ筆を折ってました。
ただストックが無い今の状態であっちを更新しても、数百単位でブックマークが外れるのが目に見えてるので、ストックを引っ提げてからそっちに戻ります。
そういえば小説家になろうでは始めからメインタイトルである邪神の使徒を入れてるんですよね。
このタイトルのせいで多分プロローグの展開が予想できてしまったと思います。コンテストのために用意した名前とはいえそれが残念で仕方ありません。
最後に「この作品に期待できる！」「面白かった！」
と思ったら
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ブックマークもいただけると本当にうれしいです。
作者の執筆のモチベが上がります。
