心残りは何でしょう？ ③
辺りの風景を眺め見ながら、いつの間にか隣の町まで歩いていた。
「篤志の家、この近くだけど行ってみる？」
『誰が行くか』
悪戯っぽく聞いてみたら、心底嫌そうな声が返って来た。沙和はくすくす笑いながら続ける。
「じゃあ美鈴んちは？ ここから歩いて五分くらい」
『だから何でわざわざ天敵の所に行く必要があるんだ？』
「ついで？」
『そんなついでなんて忘れてしまいなさいね？』
どうせ行ったところで、二人とも大学に行って不在なのだけれど。
ふとそんなことを考えて、寂しさが胸に降ってくる。
「また、学校に通えるかなぁ？」
そんな呟きが意図せず漏れた。
ずっと休学したままの大学に思いを馳せる。
半年も通えなかった。
取り立てて勉強が好きなわけではなかったが、大学で出来た友人たちに会いたいと思う。学部が違う美鈴からの妨害がなかったので、中学以来初めて出来た友人たちだ。
戻れることになったとしても、最初からやり直しだけど。
今年度には間に合わなかった。
無理に押し通そうとしたら家族が半狂乱になりそうで、口に出すのが躊躇われたのが正直なところ。しかも二十四時間三百六十五日、不眠不休で働けるお目付け役まで居る。篤志の二の前が出ることを考えただけで、胃が痛くなる案件だ。
沙和の複雑な心境を知ってか知らずか、幽さんの掌がぽすぽすと頭上に落ちて来る。斜めに見上げれば、幽さんがやんわり微笑んでいた。
釣られて沙和も笑顔になると、
『復学したいなら、復習をちゃんとしないとな？』
思わず絶句した。
（人を誑し込むような微笑みで、そんな厭味など聞きたくなかったです……）
いや。分かっている。
幽さんは厭味のつもりで言っていない。
純粋に、沙和への心配から出た言葉だと。
（ダラダラと寝て過ごしてたもんね）
そうするしかなかったのだけど。
『大丈夫。案ずるな。俺が教えてやるから』
「……幽さん、勉強できるの？ 記憶なくてもそうゆーことは覚えてるもの？」
つい胡乱な目で見てしまう。
幽さんは言葉に詰まったまましばらく考えて、『…多分』と頼りなく笑った。
＊＊＊
それからも毎日のように外出している。
最初は心配ばかりしていた家族も、沙和が日増しに元気になるのを見て、口を出さなくなっていた。ただスマホのＧＰＳは必須だけれど。
この日は通勤通学ラッシュが過ぎてから、電車に乗ってほんの少し遠出していた。
昔、母が再婚する前に住んでいた町に、幽さんが行ってみたいと言ったから。
何で急にそんなことを言い出したのか幽さんに訊いてみたら、何となくと曖昧に答えただけだった。
幽さんには言っていないけれど、あまり気が乗らない。
沙和にとって、その町には苦い思い出しかない。
苦労したとか、苛められたからとかではないけれど、悲しくなる町だった。
それでも幽さんがやたら興味を示すので、沙和は重い腰を上げざる得なかったのだけど。
もしかしたら、幽さんの記憶に関係する何かがあるのかも、そう考えたら行きたくないと言うのは、子供染みた我儘のような気がしてしまったのだ。
自宅最寄りの駅から二つ目の駅に降り立つと、幽さんはお上りさん宛ら、口を半開きにして辺りを見渡した。
『ここ知ってるかも』
言うや幽さんがスーッと移動を始めた。
駅に降りてすぐ正面の商店街に向かっているようだ。
赤信号で沙和が立ち止まっているのに、轢かれる心配のない幽さんは、何かに引き付けられるようにさっさと行ってしまう。
（と言っても、限界距離あるけどね）
置いて行かれても五十メートル以上の単独行動が出来ない幽さんだから、沙和もあまり心配はしていない。
それにしてもやはり気が重い。
この町で大切な人に裏切られた。
ずっと一緒にいてあげるからね、そう言った人はある日突然姿を見せなくなり、母が再婚し、この町を離れることになった。小学三年のちょうど今頃だ。
いま思い出しても悲しくなる。
沙和が物思いに耽っていると、すごい勢いで幽さんの後ろ姿がこちらに戻って来る。どうやら限界値を突破してしまったらしい。
（ホント、コントみたいだわ）
擬音を充てるとしたら、ばびゅーんだろうか？
走る車を突き抜けて、すたっと隣に幽さんが並んだ。
『お帰り』
周りに人がいるので声に出さず言うと、久し振りだったから目を皿のようにした幽さんが沙和を見た。顔にはびっくりしたと書いてある。
『たっ…ただいま戻りました』
『はい。で、何かありましたか？』
『見たことある様なモノばかりで、わくわくする！』
まるで小学生みたいな表情をする幽さんに、沙和はこっそり溜息を吐いた。
出来ればこのまま悲しい記憶は封印していたかったけど、幽さんのこんな顔を見たらそうも言ってられないらしい。
今さら過ぎてしまった過去よりも、優先すべきは幽さんの記憶奪還だと無理矢理納得する。そのために此処まで来たのだから、手ぶらで帰る訳にもいかないだろうと、自分を鼓舞する沙和は、また溜息を漏らした。
