続きを探す
文学部に所属するダブルヒロイン
童話を書くのが好きな片梨茂乃はある日、所属している『文学倶楽部』の棚に、何年か前に書かれたと思われる作品ノートを見付けた。
見た感じその作品ノートはかなり古い物で、外面は色褪せて日に焼けた状態だった。
歴史を感じさせる作品ノートを手にした成乃の勘が、ピン……と反応を示す。
「文柿先生、この作品ノート随分古いですね」
「ああ、その作品ノート。
ウチの部恒例、『探し夢ノート』よ」
（先生、凄く嬉しそう？）
古びた作品ノートを目にした文柿先生の懐かしそうな表情から、成乃の胸が騒ぎ出した。
好奇心だ。
「何、何？
面白そうなノートね！
私にも見せて、見せて！」
成乃と同じ学年の部員、筆緒斗莉奈もまた、作品ノートに好奇心を抱いた。
「そのノートはね、十年も前に卒業した部員が書いた小説なの。
その部員はプロの小説家を志しながらそのノートに小説を書いてたのだけど、その途中でね……」
急に黙りこんだ文柿先生を前にして、成乃も莉奈も表情に影を落とす。
「『幻想小説大賞』に入賞が決まって、執筆以来がどんどん舞い込んできて、そのノートの続きを書けず終いで卒業したのよね」
「え？
卒業……したんですか？
その先輩」
「私、てっきり……」
安堵した彼女たちを視界に映して、文柿先生はイタズラっぽい雰囲気を醸し出して口を開く。
「ごめんなさいね。
『探し夢ノート』について話すのは、他者を思いやれる人にだけって決めてるの。
貴女たちはそうね……思いやれる人って、前から分かっていたわよ」
二人の人柄の良さを認識しておきながらテストするとは、文柿先生ときたら人が悪い。
「なんだあ……ビックリしましたよ！」
「卒業して、プロの活動をしてるんならハッピーですよね！」
「試してごめんなさいね。
で、『探し夢ノート』っていうのはね、その元部員が後に書いた書きかけの続きを隠してある場所のヒントを残してあるの。
ホラ、ここに」
作品ノート……探し夢ノートの最後のページを文柿先生が開いて見せると、成乃も莉奈もそこのページに書かれたヒントを黙読する。
『物語の続きは、【学園内にある命の始まりの場所】に隠されてあります。
続きを見付けた人にだけ、その作品ノートの物語と続きの物語とを合わせて読む事を許します。
どうぞ楽しんで、続きを探してください』
「「まさかの謎解き？」」
成乃と莉奈の楽しそうな声が重なる。
文学部で謎解きが出題されるとは思いもしなかったので、彼女たちの心に遊びの火が付いた。
文柿先生が『夢ノート』を大事そうに抱え、元部員の姿を思い返す。
「卒業式の数日後に、その子が部室に来て私に云ったの」
『その作品ノートに続くこっちのノート探しを、文学部の恒例と称して合わせ物語を楽しんでくれるよう今後の部員たちに伝えていって欲しいんです』
云いながら元部員は、新しい作品ノートを文柿先生へと手渡した。
卒業して数日間、元部員はプロとしての活動をしながら、物語を仕上げたのだ。
「物語の続きはこの学園内に隠されてるらしいわ。
歴代部員たちはトライしたけど、見付けられないまま卒業して行ったの」
『らしい』という言い回しから、文柿先生にも分からないという事が見てとれる。
「それなら私たちが……」
成乃が無邪気な笑みを見せ……。
「最初の読者になりましょう！」
莉奈も無邪気に笑みを浮かべる。
「二人とも、探してくれるのね？
物語の続きを」
「モッチロン！
卒業までに探し出すわ！
行くわよ、莉奈！」
「見付けてみせる！
片梨部長と私とで！」
二人の頼もしい言葉を耳にして、文柿先生の瞳に星が宿った。
「物語の続きを見付けたら、皆で『夢ノート』を読みましょう」
「読みます、読みます！」
「そしてその事を、私たちの手で物語にするんです！」
『夢ノート』を探す為、二人はそれが隠されてあるヒントを見付けると誓う。
彼女たちがそのノートを見付け出せるかどうか、皆さんの想像に任せる事にしよう。
現実世界で、こういう事をしてみたいです
