未完成の作品

放課後。

翔太は帰っていく同級生たちを横目に、机に向かい、問題集のページをめくった。

加藤「何してるの？」　　

顔を上げると、クラスメイトの加藤が、隣に座ってくるのが、目に入る。

翔太は、大袈裟に溜息をつく。

翔太「勉強。…見て分かるでしょ？」

そう。生憎、僕は勉強で忙しいんだ。話しかけないでくれ。そう心の中で毒付きながら、翔太はノートに視線を戻す。

加藤「…ふーん」

加藤は、にこりと笑うと、そっと席から立ち上がる。

加藤「じゃ、暇ってことだね」

翔太「…はぁ？」

加藤「ね。今から、神社行かない？」

翔太は思わず眉を顰めて、加藤を見る。

が、当の本人は、悪びれる様子もなく、にこにこと笑顔を向けている。

…断らせる気はないんだろうな。

翔太は加藤を見つめて、大きな溜息を漏らした。

翔太「良いけど…」

加藤「決まり。ほら、行こ」

加藤は半ば強引に翔太の手を引く。

神社へと行く二人。

神社に着くと、加藤は、賽銭箱の前に立ち、500円玉を投げ入れる。翔太は、その様子を眺めながら加藤に尋ねた。

翔太「…なぁ。何で、急に神社行こうってなったの？」

加藤は目を大きく見開き、驚いた様子で翔太を見る。

加藤「えぇ。だって、今年受験生だよ？私達」

加藤はそう言いながら、ちらりと翔太に目を向ける。

加藤「君は願掛けしないんだね」

翔太「信じてないからね」

加藤「折角ならすればいいのに」

翔太「嫌なんだよね。なんか、他人任せな感じがして」

その言葉を聞いた加藤は俯く。

加藤「…ふーん、そう」

翔太「加藤は、何か願ったの？」

加藤は微笑む。

加藤「何も」

翔太「本当？」

加藤「うん」

翔太「でも、さっき賽銭箱にお金入れてた。しかも、結構な大金だったじゃん。500円だよ？少し勿体無い気もするけど」

加藤「…なんもないよ」

加藤は、顔を逸らす。

加藤「…言っても、馬鹿にされるだろうし」

翔太「えぇ、何？言ってよ」

加藤は、しばらくして、ぽつりと呟いた。

加藤「…ただ、同じ高校行けたらいいのにって思っただけ」

翔太「え」

翔太は目を丸くして、加藤を見つめる。

加藤は顔を赤らめると、ぱっと顔を背け、

加藤「ごめん。先に帰る！」

と逃げるように去っていった。

次の日の朝。いつも通り、教室には賑やかな声が響いている。机に向かい、勉強をする翔太。そこへ、クラスメイトの中野がやってくる。

中野「朝から勉強？偉いね」

翔太「…別に」

翔太は、しばらく黙ったあと、言った。

翔太「なぁ」

中野「ん？」

翔太「加藤って、僕と同じ学校受けるつもりなの？」

中野「あ、うん。そうみたいだね」　

翔太は目を見開く。

翔太「知ってるんだ」

中野「前から言ってたよ。君と同じ高校行きたいんだって」

翔太は、苦笑いする。

翔太「…いやいや、無理でしょ」

中野「…何で？」

中野は眉を顰める。翔太は笑う。

翔太「…だって、僕の志望校、進学校だよ？加藤じゃ難しいって」

中野「……そんなこと、分かんないでしょ？」

その言葉に、翔太は固まった。

中野「あの子なりに、頑張ってると思うけど」

翔太（…何だよ、こっちの努力なんて知らないくせに）

翔太は席を立ち、鞄を乱暴に掴む。

中野「どこ行くの？」

翔太「…帰る」

早歩きで家に帰る翔太。

翔太（あぁ、苛つく。どいつもこいつも、馬鹿ばっかりだ）

「ただいま」

翔太は鞄を下ろすと、そのまま冷蔵庫に向かった。扉を開けて、中をぼんやり眺める。

母「翔太」

振り返ると、母親がソファに座っていた。

翔太「何？」

母「学校はどうしたの？」

翔太「休んだ」

短く答えて、ペットボトルを取り出す。

母「そう」

少し間をおいて、母が言う。

母「成績だけは落とさないようにね」

翔太は、答えない。

母「そうそう」

母「昨日、近くで事故があったらしいわよ」

翔太「は？」

母「知らない？噂で聞いたんだけど。貴方と同じ学校の子が、巻き込まれたみたいで」

翔太「…」

母「……名前、なんだったかな。確か…加藤　美月さんって子。翔太、知ってる？」

翔太「加藤…」

翔太は間を置いて聞く。

翔太「病院…」

母「え？」

翔太「病院って、どこ」

母「はぁ？知らないわよ。親と仲良いわけじゃないんだから」

翔太は俯く。加藤の笑顔が脳裏に浮かぶ。

何でた？興味なんて全くない、はずなのに。

何を気にしてるんだ、僕。

「ただ、君と同じ高校行けたらいいのになって思っただけ」

その言葉が頭に蘇る。

気づけば、翔太は走り出していた。

頭の中がぐちゃぐちゃで、まともに考えることもできない。

それでも、向かう先だけは決まっていた。

「神様」

翔太は、鳥居の前で、跪き、手を合わせた。

「お願いします。…どうか、加藤を、助けてあげてやってください」

「どうか…」

翔太は、自分の言葉に思わず苦笑した。

「…はは。何、してんだろ…」

神様なんて信じていない。

見えない何かに頼るなんて、馬鹿らしいと思う。なのに、なんでーー。

「信じてないんじゃなかったの？」

突然、背後から聞こえた声。振り返ると、そこには、加藤がいた。

「か、とう」

加藤はいた。まるでいつもの朝みたいに、何事もなく、当たり前のように。

「加藤！」

「良かった。生きてたんだ、でもどうしたんだよ。病院はーー」

「ごめん、翔太」

「死んだの、私」

「…なんて、」

「私、死んだんだよね」

寂しそうに笑う加藤。

翔太「は…？」

翔太「…何、だよ。死んだって」