エレメンターズ

エレメンターの決戦

六年前の真相

「何処だ？　何処だ！？」

　エンは怒り交じりに辺りを見渡している。

　ビトが聞いた鉄を打つ音が、エンの親かも知れないからと、結構肩に力が入ってる様に見える。

「兄さん、いい加減落ち着きなよ。父さんと母さんが自ら望んでクローク達に協力するわけ無いじゃない」

「分かってんだよんな事は！　けどよぉ。どんな理由だろうと、あんな奴等に手を貸してるって思うとイラついちまうんだ」

　エンの気持ちは分からないでもない。

　これまでクローク達がやって来た事を考えると、それに手を貸してるのは嫌だよな。

「おーいお前等！　今鉄を打つ音が聞こえた！」

「ホントか！？　何処だ！？」

　空から声を掛けたウィドが音が聞こえた方へ飛ぼうとすると、風の衝撃波が飛んできてウィドに命中し、地面に落下した。

「ウィド！？」

　ウィドに目を向けた後、風の衝撃波が飛んできた方を見ると、そこにはズーパが飛んでいた。

「痛ってー……やっぱテメェか！」

　起き上がったウィドは空を飛んでズーパへ向かうとハリケーンブーメランを投げ、ズーパは風の刃を放ち、互いの攻撃が弾かれた。

「あやつはウィドに任せ、ワシ等は進もう」

「ああ。そんなに遠くないはず」

　俺達は再び足を進めて走りだした。

　途中、武装獣が襲ってきて倒していきながら進んで行くと、「キンッ」と鉄を打つ様な音が聞こえた。

「今の音って……」

「こっちか！」

　エンが走りだし俺達は後を追いかけると、他に比べて綺麗な建物が目立つ様に前方に建っていた。

　どうしてあの建物だけなのか気になっていると、建物の中からさっき聞こえた鉄を打つ音が聞こえた。

「さっきの音だ」

「ここか！！」

　エンは扉を蹴破って中に入った。

　俺達も続けて中に入ると、そこには金床で鉄を打っている、エンと同じ髪色の男が驚いた表情で呆然と俺達を見ていた。

「やっぱりいたか……親父！」

「お前……エンか？　何故此処に？」

　やっぱりあの人が、レインとエンの父親で、先代火のエレメンターのグレンさんか。

　未だに驚いた様子のグレンさんは立ち上がると、エンは近づいて胸倉を掴む。

「おい親父！　何であんな奴等に手を貸してんだ！　答えろ！」

「ま、待て！　落ち着けエン！」

　まだ頭に血が上ってるみたいだな。

　落ち着かせる為声を掛けようとすると、一人の女性が割り込んで来て、胸倉を掴んでるエンの手に触れる。

「話を聞いてくれる？　エン」

「お袋！？」

　割り込んで来た青い髪の女性。あの人がレインとエンの母親で、先代水のエレメンターのウィアさんなのか。

「母さん！」

「レイン。大きくなったわね」

　レインはウィアさんに歩み寄る。

　やっぱり親子だから顔が似てるな。……胸の大きさは全然違うけど。

「エンよ。二人の話を聞いてあげなさい」

「……」

「ジーリュ……」

　エンは少し考え込むと胸倉を放した。

「話してくれんだろうな？　親父」

「ああ。……あの日、お前達が買い出しに行っていた間に、クロークが店にやって来たんだ」

「クロークがか？」

　ジーリュが訊ねるとグレンさんは頷き続きを話した。

「アイツは俺達に協力するよう呼びかけたが、当然俺とウィアは断った。するとアイツは、魔物を操る宝玉を見せてこう言ったんだ。『引き受けなければ魔物を使ってお前達の子を殺す』と」

　グレンさんの言葉にエンは目を見開く。

　つまり、レインとエンの命を人質にされていたって事なのか。

「あの時のお前達はまだ、エレメントを完全に引き継いだばかりだったからな。失う訳にもいかず、俺とウィアは仕方なく従う事にしたんだ。ウェアークの屋敷に行くよう、あの書置きを残して」

「……」

「そうじゃったか。じゃがお主達が無事で良かった」

「俺も安心した。二人が無事な事に。エレメントアーマーも手に入れられた事に。俺達に負けない程活躍してくれた事に」

「ええ」

　グレンさんとウィアさんの安心しきったその顔は、正しく子供を心配する親の顔だ。

　ジーリュ、ヒレア、ランさん、モークさんも安心した顔をすると、後ろから拍手をする音が聞こえた。

「泣かせるなー。親子感動の再会」

　振り向くとそこにいたのは、笑みを浮かべたクロースだった。

「クロース！？」

「本当にあの頃のままね」

「また懐かしい顔が増えたな。いや、憎たらしい顔か」

　クロースが剣を抜き、俺達は戦闘態勢を取ると、ふと背後から気配を感じ俺は後ろを向くと、鍛冶用の水から伸びた水の手がレインに迫っていた。

「レイン、危ない！」

「え？」

　レインが振り向くと水の手に捕まりそうになるが、レインは咄嗟に大海の杖で防いだ。

「あら～残念」

　水の中からレヴィアータが出てくると、今度は暖炉の火からアスルモスが出てきて、エンに向かって剣を振り下ろす。

「っ！？」

　エンはフレイムソードを抜いて受け止めると弾いた。

　今度は急に寒気を感じ、振り向くとクロースの傍にルーゴンがいた。

「俺一人で来るわけ無ぇだろ。もうお前等は用済みだって兄貴が言ってたからな。此処で退場してもらうぜ」

「ふん。エン達が来た以上、もうお前達に従う必要は無い。だからと言って、死ぬつもりも無い」

　グレンさんは近くの剣を手に持ち構えた。

　クロースと人造エレメンター三人。ちょっと厳しいかな。

「おっと。抵抗すんじゃねぇぞ」

　クロースがそう言うと、隣にいるルーゴンが手を後ろに押さえつけている美奈を引っ張り出した。

「美奈！？」

「おら、武器捨てな。コイツの命が惜しいんならな」

「助けて……」

「おのれ、卑怯な」

　美奈の首に剣を突き付けるクロースに、ジーリュは睨み、俺は歯を食いしばると、俺達は戦闘態勢を解いてい……。

「助けて……勇也」

「っ！」

　解こうとしたが、俺は掌に光の玉を生み出し、クロースに向かって放った。

「なっ、どわっ！！」

「きゃっ！」

　クロースはふらつき、美奈は吹き飛び倒れると、体が揺らめき、ラペーナになった。

「真似るんだったら呼び方も真似るんだったな」

　美奈は俺を「勇」って呼ぶからな。

　例え捕まっていても呼び方までは変えないはず。

「チッ！　上手く行くと思ったんだがな」

「すみません。呼び方まで知りませんでした」

「あやつが化の人造エレメンターか。確かに、凄い変身能力じゃな」

「見た目はね。でも中身の真似は苦手みたい」

「うぅ……」

　今ので、洞窟で仕返しは出来たかな。

「なぁジーリュ。彼が今放ったのって、光のエレメントだよな。まさか……」

「そうじゃ。彼こそが、例の予言の少年、勇也じゃ」

「本当に……！」

　グレンさんとウィアさんは俺を見て歓心の眼差しを向ける。

　何か懐かしいな、この流れ。