メグの休日
次の日、学校が休みのメグは、仕事をしている母親のもとを訪れた。
メグのお母さんは看護師で「隣吏市病院」にいる。
この病院は綺麗でとてつもなく広い。何百人という人がこの場所で働いているだけあって、患者数も多い。
メグは、どこに何があるのかさっぱりだった。母親を探す唯一の情報は働いている階数、五階だ。
エレベーターを探すのも一苦労でやっとの思いでたどり着いた。
しかしここも大勢の患者や看護師、そして見舞客で賑わっており、母親は見つかりそうにない。
途方に暮れていると声をかけられた。
「どうしたの？？」
かけてくれたのは、茶髪にふわふわとしたウェーブがかかった、女の人だった。
服装をみるに看護師だろう。ナース服の上からグレーのパーカーを羽織っている。
「あ・・・そ、その、お母さんを探していて・・看護師をしていてここで働いているんです。」
すると看護師さんはあ！と手をたたいてこういった。
「あなたが美奈さんの娘さんね！」
「あ、はい！そうです！」
美奈と言うのは、まさしくメグの母親の名前だ、看護師さんはメグを母親のところまで案内してくれた。そして、メグをナースステーションまでつれてくると、「呼んでくるから」といって後ろを振り返った・・次の瞬間だ
「どんだけ言えば分かるの！？いい加減にしなさい！！」
と怒鳴ったのだった。
看護師さんが怒鳴ったのはメグではない、その影はメグのすぐうしろにいた。
メグも振り返る。
つけていたのは前と同一人物。
昨日の交流会でメグを見つめていた、あの男の子だった。
「え・・・？？昨日の。」
メグがぼそっと口にするとその男の子は不貞腐れたようにそっぽを向いた。
「さっきからつけてくると思ったら、なにがしたいわけ？この子がびっくりしちゃうでしょ。家に戻りなさい。」
呆れた口調で男の子告げると、メグのほうに目線を変えた。
「ごめんね・・・、そこの部屋はいったらお母さんいるからね」
と言って、送り届けてくれた。
「ありがとうございました」とお礼を言って、あの子をちらりと見ながら、母親のもとへ向かった。
「よく来たわね、たいへんだったでしょ。」
「人が多すぎてどこがどこかわからなかった・・・。でも看護師さんに案内してもらったの。」
やっとのことで母親に会えたメグは少々愚痴を漏らす。
しばらくすると、さっきの看護師さんも戻ってきた。
どうやら母親と一緒の五階担当らしい。
「あすちゃんお疲れさま。大変なようね」
母親が看護師に向かってそういった。
「もう、大変どころじゃないわよ。メグちゃん、びっくりさせてごめんね。」
「あ、いえ。」
「そういえば、メグちゃんって小学校六年生だっけ。だったら、中学は同じになるのね。」
「え・・？」
「さっきのね私の息子なの。メグちゃんと同い年。ちょっと過去に色々あって問題児なのよ。」
ふうとため息をつくと開いた扉に向かって呼びかけた。
「蓮、そこにいるんでしょ、全く。呼ぶと来ないくせに。」
その声に呼応するように別の声が聞こえた。
「グズグズしないで早く行け。」
しばらくするとあの子とは違う、しかし髪の毛の色は看護師さんともあの子とも同じ、もう一人の男の子が入ってきた。メグより背が高く、顔立ちがよい。俗にいうイケメンの類だ。
「颯太くんはあいかわらず美形でかっこいいわね。」
母親がぽろっと口にするとそのソウタと呼ばれた男の子が、はははと笑った。
「ソウタは社交性もあって、周りにも人気なんだけどねえ。レンは似なかったわね。」
看護師さんはそういうと以前外に突っ立ったままであろう陰に向かって声をかける。
「同じ兄弟なのにね、次男とも似てないし、長女とも似てないし、あの子だけ一匹狼なのよ。」
カルテをいじりながらぼんやりとみつめている。
どうやら同じ家族らしい。
母親たちのやりとりを眺めていると、さっきのソウタから声をかけられた。
「ちょっと、頼みごとがあるんだけど・・・メグちゃんだっけ？？」
