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1 「触れるもの」

「ありがとうございました！」

　店員の声が後ろから響く。

「結局何も買わないのか？季節がどう、今しかないものもあるとか言っていたくせに」

「ここ兄ぃ。大事なのはね、季節じゃなく、今ある中で自分に必要か、そして自分が心の底から欲しいかどうかだよ」

「さっきと言ってること違くね？」

　そう言いながら車椅子を押す。

「さて、これからどうする？帰る？てか帰ろう。さぁ帰ろう。　帰る人ー！はーい！」

　俺はあまりにも帰りたいがために、自身に問い、その問いに自身で賛成する。

　車椅子を片手でゆっくりと押しながら俺は右手を天高くあげる。

　その光景を結喜は恥ずかしそうにみていた。

「やめてよここ兄ぃ。恥ずかしい。てかそんな帰りたいの？こんなに可愛い美少女とお出かけ出来るのに？」

「はっ！何言ってるんだ。100歩譲って結喜が美少女だとして、性格の悪さが地を這ってるだろ」

「はぁ？マジここ兄ぃ最低じゃん！　性格も良いですぅ〜」

　結喜はそう言って俺に舌をだす。

「知ってるか？結喜・・・人間は完璧じゃないんだぜ・・・」

「さっきの話しでしょ？それと私が美少女っていう事実にどう関係すんの？」

　結喜はため息を漏らしながら俺を見つめる。

「あぁ関係ある。神は二物を与えない。・・・これがどう言う意味かはよくわからんが、顔が良ければ性格が悪く、性格が良ければ顔が微妙って事だ」

「あ、言葉濁した。顔の部分は多方面に敵を作るかもしれないから逃げたでしょ？はっきり不細工って言えばいいじゃん」

　おっと。結喜ちゃん怖いこと言うね、今の時代ボコボコにされちゃうよ？

「だ・・だが。間違ってはいないぞ・・・顔は微妙でも化粧で可愛くなる。だがな、心は化粧出来ないぞ、ソウル傾向はお先真っ暗だ」

「ソウル傾向？またゲームの話？」

　と、これだからここ兄ぃは・・・と小さく呟きながら結喜は首を振った。

「はいはい。まぁいいや。帰ろ」

　結喜は呆れたようにつぶやいた。

「おい待て、結喜がそんな態度とると俺が子供みたいじゃんか」

「男はいつまでも子供でしょ？プラモとか、仮面ライダーとか、ゲーム。あと下品、ずーっとそれ」

「男はいつまでも子供？わかってないな、男って生き物は自身が楽しいと思う事をやっているだけだ、他者からの評価を気にせず強行・・・真の強者・・・あれ？ちょっと待てよ！」

　気づいたら車椅子が手を離れ、結喜は自身で操作し先に進んでいた。

　俺は小走りで車椅子を追いかけ、帰路につく。

　夕方にはなっていない。

　時間は・・・14時か・・・

　帰ってゲームでもするか。

　カラカラと車椅子を押しながらそんなことを考える。

　コンクリートの道をただ、車椅子を押しながら歩いている。

「帰ったら何するの？ここ兄ぃは」

「ゲームかなぁ」

「またぁ？」

　そんななんでもない話が心地いい。

　そんな時、目の前にある少女が見える。

　壁に手をつき、杖で地面を叩きながら歩いてくる。

　別にそれだけなら気にはしないのだが、綺麗な顔立ちに銀髪。

　日本人とはかけ離れた容姿に目を惹かれた。

「あ！哀ちゃん！」

　結喜がそう呟いた。

「え？哀ちゃん？どれ？」

「前の人前の人」

　そう言って結喜は前にいる少女を指差した。

「あれ？結喜さんの声？」

　そう言いながら少女はキョロキョロと頭を動かす。

「目が見えないのか？」

「言ったじゃん」

　結喜にそう言われた。

　言われたっけ？うーん・・

　俺は店での会話を思い出す。

「真っ暗な世界で生きるのは大変だもん」

　回想の中で結喜がそう話す。

　え？

　あれか？比喩じゃなくて、ガチ真っ暗？

「説明不足にもほどがあるだろ！」

　そんな話をしてあると、少女の白杖が車椅子に当たる。

「あ、あ、ごめんなさい！」

　謝る彼女に結喜は話しかける。

「こんにちは、哀ちゃん。どこ行くの？」

「少しお散歩です。　家の近くをウロウロとしているだけですよ？」

　そう話していた。

　だが、1人でウロウロとするだろうか。

　そういえば・・・目の見えない人はどうやって道を覚えているのだろう。

「結喜さんは？」

「私は買い物ー。近くのお店に行ってたんだ」

「もう少し詳しく説明してやれよ」

　俺がそう話すと、哀ちゃんと呼ばれた少女は体をびくりとさせた。

　そうか。

　結喜だけがいると思っていたのか。

　確かに、そうだよな。

　声がしなければ1人だと思うよな。

「あ、え？男の人もいるんですか⁉︎ 結喜さんの彼氏さん⁉︎私、邪魔ですよね！す、すいません！」

　先程までの清楚な感じがすべて何処かに吹き飛び、顔を赤ながら足早に横を通る。

　ゴツン・・・

　鈍い音が響き、後ろを見ると少女は電柱のそばでしゃがみ込んでいた

「あぅー痛い・・・」

　電柱に頭をぶつけたのだろう。

　焦ったとはいえ危ないな。

　俺は彼女にゆっくり近づく。

「大丈夫？　別に彼氏でもないし、焦らなくていいよ？」

「え、あ。そうなんですか？・・・良かったですぅ」

　そう言って少女はゆっくりと立ち上がり、確かめるように俺の腕を触る。

「あ、ありがとございます！」

「うぃ。哀ちゃん？だっけ。　俺は鳴海心。よろしくね」

「あ、私は鳳山　哀歌(とりやま　あいか)です！よ、よろしくお願いします！お兄さん！」

　そう言って、哀歌は頭を下げた。

「で、ただ散歩じゃあれじゃない？　どこか行きたいところあるなら、結喜と一緒に行こうか」

「い、いいんですか？」

　哀歌はそう言って少し考えたあと・・・

　口を開く。

「なら、近くの大型ショッピングモールに行きたいです！道を覚えたいので・・・」

　哀歌はそう話した。

　大型ショッピングモール・・・

　今そこから帰ってきたけど・・・

　仕方ない。提案したのは俺だ。

「お、オーケー・・・」

「よろしくお願いします！」

　哀歌は再度頭を下げる。

　頭を下げた少女とは反対に、俺は空を見上げた。