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３「生まれたもの」

こんにちは、こんばんは鬼子です！！

体調を崩していまして1週間投稿をお休みさせていただきました！！

やっと復活いたしましたので、これから投稿を再開いたします。

今後とも、よろしくお願いいたします

　翌日の放課後・・・

　夕日が差し込む教室。

　部活をしていない生徒はおそらく全員帰った後の放課後・・・

　静かで何も聞こえない・・・

　椅子から立ち上がり、窓の外を見つめると、サッカー部の連中が汗を流して走っている。

　楽しそうだ・・・月並みの感想だが・・・今はそれ以外は考えたくはない。

　スポーツか・・・息が上がるし、けがをすれば痛い・・・必死に走っても、ボールに触れるかすらわからない・・・きついスポーツだろ・・・なのに、楽しそうにサッカーを行う彼らを見つめて、歯を食いしばる。

　俺の生き方は間違っていたのか・・・

　ならどこで間違ったのか・・・

　前に進んでいたのか・・・

　誰かを優先することに自身の存在意義があったとして・・・何もしなくなってしまった俺はどうすればいい？

　これから何かを変えて、その結果を認められるだろうか？

　何も変わらなかったら？・・・そもそも・・・こんな俺のために誰(・)か(・)の手を煩わせてもいいものか・・・

　そんな考えが頭をよぎってしまう。

「・・・鳴海(なるみ)君？」

　静かな空間・・・静寂に響いたのは、女性の声だった。

　背後から響いた声に俺は振り向き、声の正体を確かめる。

　そこに立っていたのは、俺たちの担任教師、地神(ちがみ)だった。

「・・・地神先生・・・」

「帰らないんですか？鳴海君は部活も入ってないですし・・・誰かを待っているとか？」

　その言葉に俺は少し苦笑いして、地神に答える。

「俺に友達はいませんよ・・・」

　俺は確かにそう話した。

　友達はいない・・・巻き込まないためにはそう話すしかないだろう・・・？

　どれだけ仲が良くても、結局は赤の他人だ・・・救ったからと、見返りを求めるのは少し傲慢だ。

　いない・・・か。

　自身に嘘をついて、そんなことを言ったのはいつぶりだろうか・・・

　ただもとに戻っただけだ・・・なのに・・・その言葉は重く心にのしかかる。

「地神先生はどうしたんですか？」

「私ですか？　クラスの出席簿を教卓に忘れてしまって・・・」

　そう言いながら地神は黒板の前にある教卓に向かい、ガサゴソと何かを探す。

　そうして、彼女は何かを探しながら話した。

「欺瞞や詭弁では何も変えられませんよ・・・」

「はい？」

　地神が突然発したその言葉に、俺はうまく反応ができなかった。

「・・・あった・・・。欺瞞や詭弁で得られた未来は・・・嘘じゃないと思いますか？私は思いません。真実だけを追い求めるのはきついでしょう・・・犠牲があるくらいなら最初からやらなければいいじゃないか・・・そんなことを思うかもしれません、でも、どんなにいい未来でも、後悔する。過去の行いに、何もしなかった自分に、全部を置いて来た過去そのものに・・・」

「・・・でも、どうせ切り離されてしまうんであれば・・・」

　そう話すと、地神は首を振った。

「屋上に行ってください、先生も後で行きます。帰らないでくださいね？」

　そう話して俺の返事は聞かずに地神は教室から出て行ってしまう。

　俺はため息を漏らして、地神の言ったとおり屋上に向かった。

　扉を開け、夕日の当たる屋上に出ると風が優しく体を撫でる。

「・・・少し待つか・・・」

　そう言って、屋上の端まで行き、フェンスにつかまって校庭を見下ろした。

　高い・・・足がすくんでしまいそうなくらいだ。

「鳴海君！！」

　瞬間、背後から地神の声が響き、俺は振り返る。

　それと同じタイミングで、地神は一個の缶ジュースを投げてきた。

「・・・あっぶな・・・」

　体制を崩しながらギリギリキャッチして、缶を見つめる。

「・・・ありがとうございます」

　振って飲むタイプのゼリー飲料を受け取り、俺は地神の顔を見る。

　地神の手に缶コーヒーが握られていて、彼女はそれを開けて飲んでいた。

「・・・コーヒーはおいしくないですね・・・」

「なんで買ったんですか」

「なんかかっこよくないですか？」

　そう言いながらコーヒーを一口飲み、再度眉を歪ませている。

「何が見えていないんですか？」

　缶を開けようとする俺の顔を見ずに、彼女はそう話す。

　俺は地神の顔をみて、眉を歪めた。

「・・・なんて言いました？」

「だから、何が見えていないんですか？考えていることと、その結果が見えてないからそんな顔をしているんですよね？」

　地神が発したその言葉に俺は目を見開く。

「なんで・・・」

「大きな壁にぶち当たったんですよね？自身の過去すらも否定してしまいたくなるような程、大きな壁が・・・」

　俺は地神のその言葉にうつむく。

「私も何度かありました。そして、そのたびに、過去を思い出すんです。こうしておけば、ああしておけばもしかしたらって・・・そして何度も失った結果・・・何かを失う前に、それを失うかもわからないのに、先に手放そうとする。でも、それは正しくはありません」

「どうしてですか？」

「何もない時間も、何も成しえなかった時間も、何かを得た時間だから」

　そう話す地神の言葉に俺は首をかしげる。

　何を言っているのかわからない。

「何もないなら・・・何かを得た時間ってのはおかしくないですか？」

「そうですか？私はそうは思いませんけどね・・・」

　俺はその言葉になにも答えられない。

　そんな俺に優しく笑って地神は話し始める。

「その何かは鳴海君にしかわかりません・・・経験、自由、友達や、時間、そして思想・・・今持っている考えや後悔は、経験したからこそ生まれたもの・・・それはきっと君の周りの人たちを助けたはずです。君自身の役に立っていなくても、誰かの役には立ってる」

「でも、それを認識する術はありません・・・」

「認識が必要ですか？・・・でも・・・もう十分に証明されてると思いますけどね・・・君の周りには以前より人が増えました。それは、過去の君が、または過去に君が得た何かしらの能力が、人をひきつけたんです。それだけで十分じゃないですか・・・わざわざ自身の過去を否定して、なんでなかったことにしようとするんですか？」

　その言葉に俺は何も答えられない・・・

　誰かを助けるためにばかり動いていた俺は・・・自身を助けるためには何をすればいいかわからない。

　そんなことを考えているうちに、あぁ・・・もういいかと、未来すら諦めてしまいそうになる。

　こんなことならと・・・今まで頑張ってきた過去すらも、無駄だったと言ってしまいそうになる。

　何も生まれない、生み出せないと・・・そう言い切ってしまいそうになる。

「本当に大切なものってのは・・・目には見えないんです。そして、その大切なものの正体は、鳴海君ならもうわかっています」

　そう言って地神はにっこりと笑った。

　俺が欲しているもの・・・

　仲間が欲しているもの・・・

　ずっと近くにあって・・・ずっと見えていたもの・・・

　あぁ、わかってる・・・最初からずっとそばにあった。

　身近にありすぎて見えてなかったものがある。

　俺は・・・きっと・・・

　夕日が照らし出す屋上・・・

　静寂の中に、覚悟が刻まれた深呼吸が響き渡った。