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５４．サービス

　・前回のあらすじです。

『マーリンがエバを生きかえらせる』

　　　〇

　森の奥（おく）の屋敷。

　離れに納屋(なや)のある、こぢんまりした住（す）まいだ。

　そのリビングのソファでエバは目（め）をさました。

　むくりとちいさな身を起こす。

　毛布がすべり落ちる。あたまがぼんやりする。

「エバ!」

　ユノは対面の席からとびあがった。手にしていた本（ほん）を取り落とす。ローテーブルを迂回(うかい)する。

「ユノさん。私、ずっとねてた？」

　ぼけっと見つめる少女に、ユノはためらいつつもうなずいた。

　本当のことは黙（だま）っておく。

　リビングとひとつづきのダイニングから声がする。

「感謝してよね。この私(わたし)が出血(しゅっけつ)大サービスで、回復させてやったんだから」

　ぎょっとエバは振りかえった。ソファの背もたれにしがみつく。

　テーブルに長い脚を投（な）げだして、椅子（いす）をアンバランスな姿勢でゆらゆらさせた女がいる。長い金髪の若いひとで、手には魔法書を開(ひら)いていた。

「あっ、私のグリモワール」

　エバはすぐとソファからおりた。病(や)みあがりとは思えない元気で、女――マーリンに取りすがる。

「かえしてください!」

　べちっ。

　エバの顔をマーリンは手で押（お）しとどめた。グリモワールを遠ざける。

「こいつはせめてもの授業料。あなた。私に弟子入(い)りしたいんだってね。そこのおつれさんから聞いたわよ」

「私はマーリンさんに入門（にゅうもん）したいのであって。おねえさんみたいなあたまよわそうな人に用はありません」

　ほっぺをぎぎぎと押（お）しかえされながらも、エバ。

（容赦(ようしゃ)ないなあ）

　ユノも思っていた印象（いんしょう）を言う彼女に、ユノは心のなかで称賛（しょうさん）した。

　マーリンはデコピンをする。

　魔力(まりょく)はこもってないだろうが――エバが後方（こうほう）にふきとぶ。

　ころんと、床（ゆか）にひっくりかえる。