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魔王と勇者と転移

　「ようやく理解したかい、魔王様よ？」

　そう言いながら、階の上の豪奢な玉座に身を埋め、変顔を晒しながら鼻毛を抜いているのは、玉座の主ではなく、“伝説の四勇士”シュータ・ナカムラだった。

　一方、本来の椅子の主であるギャレマスは、その『冥府の幽鬼も泣きながら逃げ出す』と恐れられた強面を恐怖で引き攣らせながら、階の下の真っ赤な絨毯の上で、背筋をピンと伸ばして正座している。

　瀕死の重傷を負っていたギャレマスだったが、その傷は嘘のように消えていた。

　その傷を治癒したのは、ギャレマスを死の淵まで追い詰めた張本人のシュータだ。

　先ほどの戦いでの不可解極まるシュータの行動を思い返したギャレマスは、怪訝な表情を浮かべながら、自分の玉座で呑気に鼻の中の剛毛(きょうてき)と絶賛格闘中の勇者に尋ねる。

「な……なぜ、余の命を奪う為に、わざわざ魔王城(ここ)まで攻め込んできたキサマが、土壇場で余を助けたのだ？　“伝説の四勇士”シュータよ――」

「“さん”を付けろよ、タコ助野郎」

「……申し訳ございません、シュータさん」

　玉座にふんぞり返ったシュータから、ギロリと睨み据えられた魔王は、震え上がりながら慌てて床に額を擦りつけた。

　そんな魔王を一瞥し、ふんと鼻を鳴らしたシュータは、再び鼻の穴に指を突っ込みながら、ギャレマスの問いに答える。

「だから、さっきも言っただろ？　俺は、この世界を恐怖に陥れる魔王であるアンタを打ち倒し、全ての人々に平和をもたらす為に、ココとは別の世界にある日本っつー所から異世界転移させられた勇者なんだって」

「は……はぁ。確かに、それは伺いましたが……」

　シュータの答えに、ギャレマスは首を傾げた。

「で……でしたら、尚の事――な、何故、先ほどの時点で余……私に止めを刺さなかったのですか？　私の命を絶てば、貴方は、この世界に転移させられた目的を達成できるというのに――」

「だ(・)か(・)ら(・)だ(・)よ(・)」

　魔王の言葉に、シュータは得たりとばかりに大きく頷いた。

　その言葉の意味を測りかね、ギャレマスは目をパチクリと瞬かせる。

「あ、あのぉ。だ、『だからだよ』とは、一体……？」

「だーかーらー」

　狐につままれたような表情を浮かべる魔王に、シュータは苛立ちを露わにしつつ言葉を加える。

「アンタに止めを刺しちまったら、この世界での俺の使命が終わっちまうだろうが。そうなったら、俺はあの爺に、元の世界へと戻されちゃうんだよ」

「あ、“あの爺”とは……先ほど言っていた、この世界の“神”とやらですか？」

「知らんがな。――何か、やたら偉そうで、『ワシの世界』とかほざいてたから、そうなんじゃねえの？　もっとも、俺に言わせりゃ、神は神でも“疫病神”だよ、ありゃ」

「そ……それはさすがに、神に対して、些か不敬なのでは……？」

　文字通り、『神をも畏れぬ』口を叩くシュータに、ギャレマスは顔を引き攣らせながら、おずおずと窘めた。

　その言葉を聞いたシュータは、眉間に深く皺を寄せると、憮然としながら吐き捨てるように言う。

「フン！　元々、俺の世界の神じゃねえんだから、不敬もクソもねえだろうが。それに、タダの高校生だった俺を、何の断りもなしにこの世界に引っ張ってきたんだから、俺の世界の法律用語で言えば、あの爺はタダの未成年誘拐犯だよ！」

「か、神を、誘拐犯呼ばわりするとは……」

　シュータの止まらぬ暴言には、本来の“神をも畏れぬ存在”であるはずの魔王ギャレマスですらドン引きする。

　と、

「……まあ、あのクソ爺の事はどうでもいいんだ」

　忌々しそうに、指で抜いた鼻毛を吹き飛ばしてから、シュータは話を戻した。

「要するに、俺は戻りたくねえんだよ。元の世界――日本に、な」

「そ、そうなんですか？」

　シュータの言葉に、ギャレマスは驚きの声を上げる。

「ふ、普通、環境も文化も違い、知己すらいない、全てが異なった世界に放り出されたら、一刻も早く元の世界に戻りたいと思うものではないのですか？」

「へっ！　思う訳ねーだろ！」

　シュータは、魔王の問いかけを一笑に付す。

　そして、わざとらしく肩を竦めてみせながら、言葉を継いだ。

「確かに、放り出されてすぐの頃は、色々と戸惑ったよ。特に、食い物はキツかったぜ。飯は味が薄くて、全然食った気しねえし、肉料理のバリエーションも焼くか煮るかしか無い上に、まるで消しゴム噛んでるみたいにクソ固いし、生卵を食ったら腹を壊すしよ……。ホント、こっち来てしばらくの間は、毎日のようにミックジャガルドの照り焼きバーガーが夢に出て来たわ！」

「は、はあ……」

「あと、便所がボットン便所しか無いのもマジムリ！　ウォシュレットとまでは言わねえから、せめて全ての便所を水洗トイレに変えてほしい！　何で、あの爺は、俺に水洗トイレを創るチート能力を寄越さなかったんだよ！　マジ使えねえ～！」

「あ……あのぉ～……」

　何だか訳の分からない事を叫びつつ、勝手にヒートアップしているシュータに、ギャレマスは恐る恐る声をかける。

「そ……そんなにご不満があるようでしたら、尚の事、元の世界に戻りたいと思うのではないですか……？」

「……いや、何だかんだで、今は慣れちゃったからなぁ」

　魔王の問いかけに、小さく首を横に振ったシュータだったが、「……それに」と、今度は締まりのない笑みを浮かべる。

「確かに、嫌なところも多いけど、それ以上に、役得な所も多いからな」

「……役得？　それは、一体――」

「モテる」

「……」

　シュータの簡潔にして明白な、それ故にあんまりすぎる回答に、ギャレマスは思わず呆れ顔を浮かべ――、

「……あいだっ！」

　眉を吊り上げたシュータが放った小さなエネルギー波を眉間に食らい、顔面を押さえて悶絶する。

「んだよ！　いいじゃんかよ！　種族が違おうと、同じ男なら理解できるだろ？　モテるって事が、男にとって如何に大事な事――永遠に追い続けるべき浪漫(ロマン)だっていう事がよ！」

「は……はひ。おっしゃる通りです、ハイ……」

　その威厳に満ちた金色の眼を、溢れんばかりの涙で潤ませながら、魔王はひたすらコクコクと頷くのだった。