白銀の簒奪者

第４話

　ベルさんの答えが、あまりにも非現実的だったために、僕は腹が立った。

「それが出来たら、とっくにやってますよ！」

「あら、貴方だってダッデウドなんだから、私と同じような魔法が使えるはずよ？」

「えっ……？」

　そんなはずはない。

　あんな魔法が使えるなら、僕は、魔法が下手だと馬鹿にされたりしなかった……！

「貴方は混血で、ダッデウドの魔法についての知識も無いから、上手く魔法を発動させられないのね。よくあることだわ」

「どうすれば、ベルさんと同じ魔法が使えますか？」

「簡単よ。攻撃的な感情を高ぶらせればいいの」

「攻撃的な、感情……？」

「怒りや憎しみの感情よ。ダッデウドは、常にそういった感情を周囲から取り込み、魔力に変換して戦うの」

「それじゃ、オルト人と正反対だ……」

　この帝国の多数派であるオルト人は、誰かの役に立ちたいという、善良な精神を魔力に変換するのだ。

　だから、他者のために尽くす良い人になれ、というのがオルト人の教えである。

「そう思う人が多いから、オットームの社会で生まれたダッデウドは、混乱してしまって、魔法が使えないんでしょうね。本当は、ダッデウドもオットームも、使っている魔法に大差は無いのだけど……」

「細かい話は後にしましょう！　あの魔物達に怒りを向ければ、僕でも魔法が使えるんですね？」

「そうね。ただし、慣れないうちは、心の全てを、破壊の願望で埋め尽くすくらいの衝動が必要になるわ」

「……」

　僕は困ってしまった。

　よく考えてみると、多くの人が死んでいるのに、僕にはそこまでの怒りが無かった。

「ティルトは優しいもの……そんなに怒るなんて無理よ」

　クレアは、こんな時でも僕に優しかった。

「あら、甘いのね。父親の仇をとってほしくないの？」

「私は……ティルトに、そんなことを望んだりしません！」

「それは構わないけど……貴方、勘違いしてるわよ？」

「……何をですか？」

「この子は、もしも殺されたのが貴方だったら、使い方を聞いた時点で魔法を発動させているはずよ。そうなっていないのは、死んだのがどうでもいい連中だからよ」

　ベルさんの指摘を、僕は慌てて否定しようとした。

「そんなことは……！」

「ない、と自信を持って言える？」

「……」

　ベルさんの指摘は正しい。

　そのことは、認めるしかなかった。

　仮にクレアが殺されていたら、きっと僕は怒り狂っていただろう。

　そこまでの感情が湧き上がってこないのは、死んだのが、僕を虐げていた人達だからに他ならない。

「でも、今のままだと困るわ。ダッデウドの数は少ないから、貴方にも戦ってもらう必要があるもの」

「……何か、方法はありませんか？　僕でも、簡単に魔法が使えるような……」

「あるけど……後で、私のことを恨まないって約束できる？」

「はい！」

「そう。なら言うけど……あるわけないでしょ、そんな方法！」

　僕は驚いた。

　ベルさんが、突然怒り出したからだ。

「ベルさん……一体……？」

「冗談じゃないわよ。やっと見つけた同族が、こんな腰抜けだなんて。もういいわ。貴方、そのクレアっていう子と、仲良く死んじゃいなさい」

「どうして……そんな、酷いことを言うんですか……！」

「貴方が、どうしようもない人間だからに決まってるじゃない。何の役にも立たない人間に、生きてる価値なんて、あると思ってるの？」

「やめて！」

　クレアが、僕を庇うように割り込んできた。

「誰かに憎しみをぶつけられないのは、ティルトが優しいからでしょう？　貴方みたいな人に、ティルトを悪く言われたくありません！」

「そう。貴方はティルトを庇うのね……でも、他の村人はどうかしら？　大半の住人が死んで、その子が生き残ったら……最悪の場合、八つ当たりで殺されちゃうかも？」

「そんな……まさか！」

「あり得ないとは言えないわよ？　実際に、理不尽な理由で殺されたダッデウドはたくさんいるもの。火山が噴火したのはお前のせいだ、と言われて、リンチされて死んだ子がいたり、ね」

「……！」

　火山が噴火するのは、人々が神を怒らせるようなことをしたからだと言われている。

　その責任を、一人の人間に押し付けるなんて……！

「そんなこと、私がさせない！」

　クレアがそう言うと、ベルさんは首を振った。

「無理よ。あんまり庇うと、貴方だって殺されちゃうかもしれないわよ？」

「そんなことって……！」

「多くの人が死ぬような出来事が起こった後の人間って、普段ならやらないようなことを、やっちゃうものなの。でも、そうなっても仕方がないじゃない。元々、弱い人間は殺されてしまうものなのよ」

「……」

「ここで生き延びても、後でオットームに殺されるとしたら、何のために助けるのか分からないわね。後は、貴方達だけで何とかしなさい」

「そんな！」

「二人だけで逃げても、のたれ死にするだけでしょうから、もうティルトは死ぬしかないわね。何も悪いことをしていない貴方が死ぬなんて、酷い話だけど、仕方がないわ」

　そう言って、ベルさんは僕を嘲笑った。

「だって、貴方は嫌われているんですもの」

　そう言われた瞬間、僕の頭の中で、何かが弾けた。