僕はロマンス小説のヒロインかッ！？～婚約破棄されたモブ令息は辺境伯家に婿入りする～

第四章：恋と変が似ているのは字面だけでない

恋する乙女は暴走しがち。

──一方。

私室で主の決意を聞いたフェリスは呆れた顔をしていた。

「お気持ちはわかりましたが、余計にアデレード様としての交流を増やし、『キース』様を減らした方がよろしいのでは？ アデレード様の素は『キース』様なのですから、若旦那様が慣れさえすれば──」

「……それが難しいから言っている。 なんていうか、いつもの自分になれない。 エスコートとかされると照れてしまうし……自然に見せようとすると、アレ(・・)になってしまうんだ！」

キースとしてダニエルの腕を引っ張ることに気恥しさはないのに、アデレードとしてエスコートを受けるのは、もう想像しただけで恥ずかしいという謎。

それは兎も角、既にアデレードがダニエルに真実を隠したい理由は、若干の変化を見せている。

『恥ずかしい』だけでアデレードでの交流も、『バレなければ』の前提はあれど顔を見せること自体も、問題としていない。

尊大姫キャラはアデレードの足を引っ張りつつも、同時に助けてもくれている様子。

キースとして過ごした時間の好感度は、アデレードの恋心の成長に大きく貢献しているようである。

現にこの相談も『自分を知ってほしいのに、上手くいかない』というベタな恋のお悩みだ。

しかもその最中に来た『明日のお誘い』を含んだダニエルからの手紙を見ては照れて閉じ、ソワソワしてはまた見て……というのを繰り返している。

いいからさっさと返事を書け、と思いつつも、なかなか微笑ましい。

（やるわね……若旦那様……）

多少呆れはしても、こうなるとフェリスももう『キース』としての交流にも反対はできなかった。

だが、明日は難しい方の『アデレード』としてである。

「今日は失態だらけだった。 明日は上手く立ち回れるよう入念に準備しておきたい」

明日の為に、今回は入念に無理なく回れるルートや休憩場所を決める。アデレードは衝動性が強いだけであり、実は結構優秀なのでこれはすぐ終わった。

次に服や髪型、化粧など、明日の装いについて。

恋する乙女であるアデレードと、それをサポートする気満々のフェリスにとって、こちらがメイン。

他のメイド達も呼び、部屋では『服を決める』という名目のアデレードの着せ替えが今も繰り広げられている。最早目的が『明日の服選び』ではなくなっているが、それはそれ。

──そして着せ替えは一旦完成した。

『キース』に近い気負わなさと、辺境の姫君を併せ持った『アデレード普段着スタイル』が。

「素敵ですわ！ お嬢様！！」

長い足にフィットした細身のパンツに柔らかなブラウスとリボン。白地に花の刺繍をあしらったロングコートは『キース』の時とは違う女性らしいデザインとライン。

髪は後ろ髪が前髪となるようにボブのようなアップにし、カチューシャで纏めている。所々美しく編まれており、華やかで崩れにくい上、前髪で印象は大きく変わる筈だ。

化粧は仮面を外しても『似てる』くらいでバレないようにバッチリ。尚且つ自然で、女性らしい凛々しさが出るように。

「お嬢様、パーフェクトです！」

「そ、そうかな……ふふ」

いつもなら『そうであろう！』と返すアデレードがモジモジしながらはにかむと、『アデレード大好き♡』なメイド達はギャップ萌えに湧き上がりご乱心。

「ぐうっ！？ 」

「どうしたシェリー！？」

「それは反則ですわ……！」

「キャロライナ！ 鼻血が！」

「我が人生に……一片の悔いなし……」

「クローネぇぇぇぇぇぇぇぇ！？」

クローネなど悶え過ぎて失神し、冥土に逝くのでは、という程。メイドだけに。

「どうしちゃったの？！」

「ふふ、これならば若旦那様などイチコロですわね！」

「っていうか大丈夫なの？！」

フェリスは満足気にサムズアップした後で、おもむろに指さした先は、時計。

──時刻はまだ夜の９時。

「このまま服を脱ぎ湯を浴むなど、勿体ない！」

「ええ！？」

曰く、『まず明日の練習として、今夜散歩にでも誘え』とのこと。

「夜の庭園なんてムーディで宜しいかと」

「イキナリ夜は敷居が高いよ！」

「いえいえそんなことはございません……まだ明日のお返事も書いておりませんから、ついでだと思えば」

「ついで……いや、でもぉ～」

こうなることを見越して、敢えて返事を書かせなかった狡猾なフェリス。

揺れている様子のアデレードに更に畳み掛ける。

「それに、そろそろ小腹も空いてきたのではありませんか？」

「……ん？」

城壁で(軍人ら)の歓迎会は飲食の量が多く、時間が長くなると予測していたアデレードは、予め自分とダニエルの分の夕餉をキャンセルしている。

腹が空いた、という程ではないが、流石にこの時間になると小腹は空いてきた。

「お夜食を理由に誘えば自然ですし、気が利いてますわ」

「な……なるほど？」

（『気が利いている』……）

ただでさえみっともなく余裕のないところを見せてしまっている。歳上女性の面子も含め『気の利く女』であるところを見せたい……というのはある。

「うう……しかし……」

また緊張してしまうのでは、と思うと躊躇してしまう。そんなアデレードの気持ちをバッチリ読んでいたフェリスはニコリと笑った。

「お顔が見えづらいので、緊張もしにくいかと」

「……た、確かに！！」

「では、お誘いに参りましょう」

そう言ってフェリスはアデレードの腕を引く。

「やややっぱり直接じゃなきゃダメ？！」

「皆は中庭に面したバルコニーにお夜食の準備を！ ロマンチックにね！」

「「「はっ！」」」

「なんか決まってるゥ！？」

モジモジしながらダニエルの私室へと足を運ぶ。

夫婦の寝室を挟んで隣なのですぐ着くというのに、やたらと時間が掛かるモジモジっぷりである。

「お嬢様……？」

「ブロス……」

扉の前でまだモジモジしていたアデレードを見て、たまたま通りかかった警備兵であるブロスが心配そうに近付いた。

「その……おトイレなら我慢しない方が」

「私は子供かー！！」

「ひぇっ？！」

よかれと思って声を掛けた、優しさはあるがデリカシーはない残念脳筋ブロス。

その胸ぐらを掴むと、何故か『今なら行ける！』という気になったアデレードは勢いを利用してダニエルの私室に凸った。

半ばヤケである。

「いいい行くぞ！」

「あっお嬢様、ブロス卿はお放しください！」

──ドンドン！

ブロスを掴んだまま、勢いが横滑りしたアデレードのノックは非常に攻撃的だったが

──シーン……

中から反応はない。

代わりにいつの間にかやってきたレオニールが言う。

「コホン……お嬢様、若旦那様は少しお出掛けになると」

「……そういうことは早く言ってくれ！」

「ぐえっ」

「お嬢様、そろそろブロス卿をお放しに」

「おっとこいつぁウッカリ……レオ、それはいつ頃の話だ？」

「２時間……いや、３時間近く前でしょうか」

「……それは『少し』か？ どこへ？」

「お嬢様、詮索はしない方が」

ブロスは、アデレードをやんわり窘める。

「男は色々ありますから」

しかし、心は優しいが空気は読めない残念脳筋のブロス……それは明らかに余計な一言であった。

「色々……だと？ ──はっ！」

（そういえば……昼間軍人達によからぬ誘いを受けていたな……）

酔っ払った軍人達は、婚約者(アデレード)がすぐ側にいるのも忘れ、気に入った若旦那(ダニエル)を歓迎すべく『夜の(・・)歓迎会』を持ち掛けていた。

勿論、女の子のいるお店である。

苦笑しつつ断っていたダニエルに安堵していたのだが、よもやここにきて不安が再燃することになろうとは。

「お嬢様お嬢様、ネイサン殿も一緒です」

「ネ……ッネイサンも！？」

ネイサンが妻(フェリス)一筋なのは知っているハズ──そう思いレオニールが言った一言は、既にブロスの一言の破壊力に飲まれていた。

そう、恋に落ちたばかりの乙女(23)は不安定な思春期真っ盛りなのである。

「フェリス！ これは由々しき事態だ！」

「ええ？！」

「心配するな、私に任せておけ！！」

「あっちょっとお嬢様ー！？！？」

アデレードはそう言い残し走り出した。

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【どうでもいい裏話】

ブロスを再び出す予定は全くありませんでした。

ついでにメイド三人の名前も付ける気はなかった。