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「――貴方が、本気で逃げ出そうとしなかったからです」

　そう言った透くんの表情は、彼の後ろにしゃがみこんだままのわたしには見えなかった。

　透くんの言葉に、ビタリ、と紫司馬は動きを止める。

「なん、だよ、それ……ッ！　オレだって、逃げれるものなら――」

「僕は、誰かを殺すくらいなら逃げたかったし、逃げられないなら死んでよかった」

　息を荒げて、怒りに興奮する紫司馬とは対照的に、透くんは静かに言った。先ほど怒鳴っていたのが嘘のように。

「確かに、僕は運が良かった。功甲（こごう）さんに引き取られたのは運でしかない。でも、その運を掴んだのは、文字通り死ぬ気で逃げようとしたからだ」

　功甲。祖父の名前だ。

　結局、祖父はどこから透くんを引き取ってきたのか、死ぬまで口にしなかった。透くんも、きっと、こんなことが起きなければ、一生黙っているつもりだったんだろう。

　そりゃあ、軽々しく人に言えるものではない。殺しの一族の出身だなんて。

「でも――不思議なもので」

　透くんはゆっくりと立ち上がる。いつのまにか、透くんの手には、ナイフがあった。さほどサイズの大きいものではない。なんなら、わたしが万道具を作るときに使う短刀の方が大きいくらいだ。けれど、場所によっては十分殺傷能力を発揮できると思う。

　いつのまに。わたしが彼を引っ張ったときには、彼の両手には、何もなかったはずなのに。

「昔は、死んでも逃げたかったはずなのに――今は、殺してでも守りたいものがある」

　透くんが持つナイフの切っ先は、まぎれもなく、紫司馬の方を向いていた。

　紫司馬の方を見れば、すでに向こうも臨戦体制。先ほどまで涙目で地団駄を踏み、悔しがっていた人間とは思えないほど、すっと無表情でこちらを見ていた。

　ちりちりと、首の後ろが痛くなるほどの緊張感。前世と、子供の頃。死を体験し、死を最も近くに感じたことがあるにも関わらず、ここまでの殺意は初めてだった。

　逃げられないくらいなら死んでよかった。

　その透くんの言葉に、嘘も誤魔化しも感じなかった。あれはきっと、まぎれもなく、彼の本心なのだろう。

　その透くんは、今、紫司馬を殺すことを考えている。わたしを、守るために。

　今までの紫司馬の行動を考えれば、今ここで彼から逃れられたところで、彼は体制を建て直したら、わたしと透くんを襲うために再びやってくるだろう。それこそ、何度でも。

　でも――嫌だ。

　死んででも殺しから逃げたかったと透くんが言ったのなら、わたしは、その感情を、捨てさせたくない。

　透くんが、誰かを殺すところなんて、見たくない。