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＜うちのお嬢様はタルトの中身にもこだわる＞その３

　ドレス事件のことを思うと、タルトをサクランボだけにしてしまうのは危険な気がする。

　気まぐれなアレクサンドラお嬢様の性格を考えて、別のタルトも用意すべきだ。

　…まあ、タルト自体を嫌だと言い出したら、意味ないけれど。

　でも。なんだか、『そろそろ』な予感がするのだ。タルトに飽きはじめた、ではなく、イチゴに飽きはじめた、そんな気が。

　私、侍女のエリーはそう思い、セディさんに、その考えを告げることにした。

「そろそろお嬢様、この味に飽きてしまわれるのでは…？」

　しかし、私の親ほどの歳のセディさんは一笑に付した。

「あれだけ喜んでお召し上がりになるんだ、心配はない」

「でもお嬢様のことです、念のために別な味のタルトもあった方がいいのでは」

「俺の作るタルトに文句があるのか？」

　ひぃ。

「そういうことではなく…」

「ああ、お前が食いたいだけだろう。たくさん作って余れば、明日自分がありつけるからな」

　その言葉に、聞いていた周りの料理人たちまで私を笑う。そんなつもり、全くないのに。

「パイもマドレーヌもあるんだし、大丈夫だろ」

「お嬢様は、どちらもあまり召し上がりません」

…気まぐれなお嬢様だけれど、それは、そばで見ている私はよく知っている。

「そんな訳あるか」

「本当です。奥様や、お客様などはよく召し上がりますが…」

「適当なことを言うな」

「適当じゃありません」

「考えすぎだよ」

「そうさ。どうせ、お嬢様は、気まぐれにわがままを言ってくるんだ、それに対応するなんて無理なんだよ」

「ほかのタルトがいいと仰ったら、その時作ればいいさ」

　すぐ出せと泣きだしたら、どうするの。

　もういい。

　少し悲しい気持ちになって、私は厨房を出た。

　お嬢様に怒鳴られたり泣かれたり、叩かれたりするのは、私たち侍女なのだ。

　そんな仕事と言われれば、その通りだけれど。

　でもできれば、お嬢様の求めるようにして差し上げたい。

　クビになりたくないから、というのもある。あるけれど、それより、お嬢様が笑顔でいることが、私にとっても嬉しいことだからだ。

　厨房から出ない、お嬢様と直に接することのない人たちに、何がわかるというのだ。

　レーズン入りのパイなんて、騒がないだけで、一度も口にしたことなんかないんだからね。知ってる？　知らないでしょう！

　…なんだか苛つく。

　ううん。よくない。

　気を取り直そう。そして私の主な仕事場に行くとしよう。

　それは２階にある。

　厨房で貰った水を抱え、私は裏階段を静かに上った。向かうのはお嬢様のお部屋…の、隣の侍女室。夜勤の侍女、サラと小声で挨拶を交わし、入室する。

レーズンって、子供には不人気ですよね…大人になったらなんてことないのに。