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7.元気なんだ。元気なんだ！元気なんだ？

「二人とも、何をそこでしゃべってるの？ご飯が冷めちゃうわよ」

二人をテーブルに急かすと、祥子と雅志は私の顔を見て、目を見合わせて笑った。雅志が、まるで駄々っ子を宥めるように優しい口調で、「今行くよ」と返事する。

久しぶりに三人がそろった、和やかな夕食。

景子は食器を棚にしまいながら、昨日のことをぼんやり思い出していた。

食器洗い機には3人分の食器。

私と雅志と祥子。大人だけの夕食。

食後にはコーヒーを飲みながら、雅志が買ってきてくれた高級チョコを食べて。

まるで、雑誌にでも出てきそうな、優雅さだった。

それでも、景子にとってはどこか空虚で。

食器を片付け終わった景子はテレビをつけて、ソファに座り込む。

自然とため息がこぼれる。

実は、景子はこのところ、不安だった。

もうすっかり調子は戻っている。

だから、祥子と雅志に心配をかけまいと、顔には出さないようにしている。

でも、毎晩見ていた、あの七海の夢を最近見なくなった。

夢のせいで悲しくなることはなくなったけれど、

そわそわして、気が気でない。

人間、不思議なものだ。

苦痛だった夢、悪夢を今は見たいと願っている。

祥子も最近では週に1度くらいしか、訪ねてこない。

今みたいに、一人、居間でテレビを見ていると、

どうしても頭が七海の方へとスイッチしていく。

七海は元気だろうか？

寂しがってはいないだろうか？

次に会ったときも自分に優しく微笑んでくれるだろうか？

七海の金魚をぼうっと見る。

ちょっと元気がない。

塩水にでもいれれば元気になるだろうか……。

このままでは駄目だと分かっていても、ついつい陥ってしまう、魔のループ。

誰にでも経験のある悪循環を景子は断ち切れないでいた。