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10.お姉ちゃんとの思い出

お姉ちゃんと、一緒に過ごした日はたくさんあるのに、

私はなぜだか、あの一日のことが忘れられない。

その日、久しぶりにお姉ちゃんの手料理を3人で食べた。

もう結婚している妹が姉夫婦と夕飯を食べるなんて、

アツアツの二人に水を差すようで悪いと言うと、

「なに馬鹿なこと言ってんのよ」とお姉ちゃんに笑われた。

景子姉ちゃんはその頃、段々と以前のように笑うようになっていた。雅志さんにそれを言うとき、自然と顔が綻《ほころ》んでしまったのを覚えている。

それに応えるように、雅志さんもすっごく嬉しそうな顔をして、

「祥子ちゃんも大変だったね。今まで言いそびれてたけれど、ありがとう。」

と言ってくれたのだ。なんだか、学校の成績を褒められた子供みたいな気分だったが、不思議と悪い気はしなかった。さすがお姉ちゃんの旦那さんだと思った。

そこで、お姉ちゃんから声がかかる。

「二人とも、何をそこでしゃべってるの？ご飯が冷めちゃうわよ」

その声に雅志さんと顔を見合わせ、微笑を交わす。

「今、行くよ。」雅志さんが答える。

絵に描いたような姉夫婦の姿に、

ちょっとだけ、私はうっとりとして、夕食の席についたのだった。

「今度、４人で出かけようか。」

「それ、いいわね。

祥子と晃彦さんには随分、迷惑をかけたし。

ねえ、今度はいつ、晃彦さん帰ってらっしゃるの。」

いつの間にか、話が４人で出かける方向になっていた。

私は微笑みながら、気づけば答えてた。

「今、新規の仕事がたてこんでて、忙しいみたい。

　いつ帰ってくるか、ちょっと分からないわ。」

二人は、私たちが完全な別居生活であることを知らなかった。

「さすがエリート。うちの人にも見習ってほしいわ。」

お姉ちゃんが横目で雅志さんを見やる。

「これでも頑張ってるんですけど？？」

いいだろ？忙しいより、暇なほうが。」

お姉ちゃんの言葉に雅志さんはちょっと不満そうだ。

二人のふざけあいに、私は吹きだしてしまう。

お姉ちゃんも雅志さんも、ものすごいロマンチストだ。

だから、二人の会話はいつも、ちょっと誇張が入っている。

「幸せな夫婦ごっこ」をわざと滑稽に演じながら、

本当に幸せな夫婦をしている。

私はそれが、昔から羨ましかった。

こんなに優しい旦那さんを見つけてきた姉が妬ましかった。

七海ちゃんが生まれて、本当に二人は幸せそうで。

幸せが遠い自分が悲しくて、お姉ちゃんの顔なんか見たくないと思ったときもあった。

しかし、幸せな家庭を築く姉が誇らしかったことも事実だった。

七海ちゃんを失っても、結局、この二人の絆は変らなかった。

4人で出かけようと言われた、あの時、

お姉ちゃんは私の気持ちに気づいていないと確信していた。

そして、そんなお姉ちゃんの鈍感さに、ときどき苛々していたのも事実。

こんなに、姉夫婦を羨んでいるなんて、絶対に気づいてないと思ってた。

その確信は今でも変わらない。お姉ちゃんは私の気持ちに気づいてなかった。

私たちが姉妹でどんなに似ていても、

どんなに一緒に育とうと、

所詮は他人。

相手の考えていることまでは分からない。

ねえ、お姉ちゃん。

あの頃、お姉ちゃんは何を考えていたの？

私にはわからないよ。

全然、わからない。