第8話 選ばれるし記憶
旧校舎の扉が閉まると同時に、足元の床がわずかに震えた。
冷たい空気が一気に満ち、どこかからノイズ混じりの音声が響き渡る。
> 「ID：M-319A──認証完了」
「記憶審問プログラム、開始」
突如、校舎内の壁がせり上がり、光の柱が天井へと伸びていく。
そこには、過去の記憶を映し出すホログラムが現れていた。
「ここが……LAPISの“審問室”……？」
ユリがつぶやく。朝倉は黙って前へ進み、床に浮かび上がる円形のパネルに立った。
> 「回答者：三枝美佳の記憶と人格パターン、相互照合を開始します」
「選択肢A：現行人格」
「選択肢B：補完人格“石原ミカ”」
「選択肢C：観測人格“無記名コードβ-7”」
美佳は戦慄した。
「現行人格」とは、今の自分。
だが“石原ミカ”？“無記名”？そんな人物は知らない。……なのに、どこか胸がざわつく。
「これは……どういうこと？」
「君は、複数の人格を記憶によって生成されている」
朝倉が口を開いた。
「“本当の自分”が、今この場で選ばれるんだ」
「選ばれるって……じゃあ、選ばれなかった私は？」
「消去される。“人格抹消”って名のもとに」
美佳の背筋に氷柱が走った。
ユリが眉をひそめ、言葉を継ぐ。
「でも、それを止める方法がひとつある。
“記憶の継ぎ目”──書き換えられていない断片を、あなた自身の意思で証明するの」
突然、ホログラムが切り替わる。
中学生のころの教室。制服の自分。そして──友達の笑顔。
「この子は……誰？」
「思い出して。あの日、教室の隅で泣いてた子に、あなたは何て言った？」
（わたしは──わたしは……）
「……泣かないで、わたしがいるから」
ぽつりとつぶやいたその瞬間、ホログラムがまばゆい光を放ち、パターンBとCの人格が一斉にフェードアウトする。
> 「照合完了──ID：M-319Aの主人格を“認証”」
「記憶選定、完了」
「本プログラムは一時終了します」
光が消える。
その場にいた三人は、同時に息を吐いた。
「……これで、終わったの？」
美佳の問いに、朝倉はかすかに首を振った。
「いいや、これは“始まり”だよ。
LAPISはまだ都市全体に拡散してる。今もなお、誰かの“心”を統計の数字に還元してるんだ」
ユリが最後に呟いた。
「ここからが本当の審問。
この都市に埋められた“選択”を、誰が下すのか──」
旧校舎の天井が静かに開き、夜空が広がった。
藍色の空。その奥で、無数の小さな光点が、黙して見下ろしていた。
