第31話 新たな境界線-Type:Zero起動
美佳は端末の前で立ち尽くしていた。目の前には、選択肢のリストが無機質に並んでいる。
──どの記憶を代償にするか。
それは、命を差し出すよりも苦しい決断だった。
「忘れたくない……全部、わたしの一部なのに……」
でも、もう迷ってはいられない。このシステムが暴走すれば、誰かの大切な記憶が消され、改ざんされる。それは、自分自身がかつて怯えた未来。純や彩音、そしてユリや玲たち──藍都学苑で出会ったすべての人たちの未来を守るために、美佳は口を開いた。
「高校二年の……文化祭の記憶。あれを──消して」
心がちくりと痛んだ。舞台裏で準備に追われ、クラスメイトと本気でぶつかり合った、あの汗と涙の日々。だけど、その記憶が引き換えになるなら──。
「記憶削除、承認」
端末が淡く光り、美佳の中で何かが静かに切り離されていった。涙は出なかった。けれど、胸の奥にぽっかりと空いた空白が、今も何か大事なものを告げている気がした。
直後、美佳の身体がふわりと浮き上がり、再構築プログラムの中心核へと運ばれる。白い空間に、無数の記憶データが浮遊している。人の感情、時間、選択。すべてが形を持ち、美しくも脆い光となって漂っていた。
「Type:Zero、起動準備完了」
声が響き、プラットフォームに美佳が立つと、身体が透明な膜に包まれるような感覚が広がる。コアの少女が再び姿を現し、今度は小さく微笑んでいた。
「あなたの意志は受理された。LAPIS中枢は、これより再構築ルートを変更する。制御権限を“Type:Zero”に移行」
視界がぐにゃりと歪み、次の瞬間、無数の光が美佳の身体に吸い込まれた。誰かの記憶、怒り、悲しみ、そして愛情が流れ込んでくる。圧倒的な情報量に息が詰まりそうになるが、美佳は耐えた。
「これは、わたしの責任。わたしが選んだ、もう一つの現実」
そして──
「再構築開始」
その言葉と同時に、空間が反転し、光と闇がねじれるように混ざり合った。新たな世界が創られる予兆。その中心に立つのは、確かに──三枝美佳だった。
