12/13

第十二章　心からの選択

半年後、萌はシェ・ルミエールを退職することを決めた。オーナーパティシエのシェフ・デュボアは惜しんでくれたが、萌の決意を理解してくれた。

「君は本当のパティシエになったね」

最後の日、シェフ・デュボアは萌にそう言った。

「見た目だけでなく、心で作るようになった。それこそが真のパティシエの姿だ」

萌は涙ぐんだ。長い間追い求めていたものが、ようやく分かったような気がした。

故郷に戻る前に、萌は悠斗と最後の食事をした。

「寂しくなります」

萌は正直に言った。

「僕も寂しいです。でも、萌さんの新しいスタートを応援しています」

「悠斗さんは東京に残るんですよね」

「しばらくはそうです。でも、地方の仕事も増やしていきたいと思っています」

二人の間には、恋愛とは違う深い絆があった。お互いを理解し、尊重し、成長を支え合う関係だった。

「また会えますよね」

「もちろんです。今度は僕が萌さんのお店に取材に伺います」

「その日を楽しみにしています」