ー使い魔を見つけますー
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外に出てみたはいいものの、行く宛が全くないことに気が付いた。
この町から隣町までは、山一つ分ある。
とりあえずそこまで行ったら、動物の一匹や二匹は出会えるだろう。
そう思い、山へ歩き出した。
＊＊＊
山に入ると、最初に見えたのは大量のわたの木。
そうだ、ここって綿の名産地なんだった。
従来、わたの木の近くに生き物が寄りやすい。
この山は人の手入れがされていないようだし、道も獣道だった。
だからこの辺りには生き物が沢山いるはずだ。
そう思いつつ歩き続ける。
しかし一向に道が開けない。
ずーっと、左右にわたの木があるだけだ。
もしかして……
「ま、迷った？」
そうだとしたら大変だ。
日没までに隣町か自宅に行けなかったら、野宿しなくちゃいけなくなる。
とりあえず、ここが山のどの辺りかわかる場所に行きたい。
段々と日が傾いてきた。
焦りと暑さで額に汗がにじむ。
次の瞬間、足元にある何かに躓いて転んだ。
「痛っ…こういうときに限ってなぁ……」
幸い血は出ていないものの、膝を強打したらしく立ち上がりにくい。
これは、よっぽど山の麓じゃない限り野宿になりそうだ。
ふと、何に躓いたのか気になった。
後ろを振り向くと、足元に黄色い塊が。
その塊に突然目が出てくる。
驚く間もなく、その生き物は走り去っていった。
「おい、ちょっと待てって！」
軋む足を横目に、塊を追いかける。
すると美しい花畑が。
同時に、沢山の生物がいた。
でもそんなことを気にする余裕もなく。
その場に崩れ落ちる私を見て、あの塊も私の存在に気が付いたらしい。
警戒しているのかモソモソと近づきつつも、「にゃん」と控えめに鳴いた。
「あっ、猫なんだ…」
［カイセキ中…
糸仔猫とカイセキしましタ
スキルは操糸
魔法は巻き取り・チャーミングでス］
なんか久しぶりに会ったな、キミ。
その間にも、糸仔猫は私の心配をしてくれる。
そして、毛糸玉をコロコロと転がしてきたと思うと、光と共に毛布を作ってくれた。
これが操糸…？この子を使い魔にしたら、仕事の幅が広がるかも！
…でも、その前に寝とこうかな。
毛布にくるまりながらそう思った。
＊＊＊
朝日によって目が覚める。
隣には糸子猫がいるため、起こさないようにそっと抜け出す。
結局野宿だし、お腹めっちゃ空いたな。
寝ていたところは干し草の上だったため、寝心地は案外いい。
ただ、足腰はやっぱりちょっとキツいかなぁ。
「とにかく、食べ物…。」
彷徨うと、カサカサという足音が。
近くにいた、人に襲いかかるモンスターがこちらに気付き襲いかかってくる。
マジかよ、武器持ってないって！
「にゃん！」
飛び出してきたのは糸仔猫。
そんな戦闘力があるようには見えないけど…
案の定、戦えないのか最初の奇襲しか攻撃が当たっていない。
ええい、もうどうにでもなれ！
いざとなれば死ぬ覚悟でモンスターに触れる。
すると、瞬く間にモンスターが糸になった。
唖然とした空気が広がっていく。
しかし糸仔猫の足元は痙攣を疑うほど震えていた。
きっと怖かったのだろう。
「怖がらせたね、ごめんね。」
そうすると、優しくすり寄ってくる。
決めた。この子を使い魔にしよう。
「私と一緒に、お店開かない？
世界一のお店を開いて、女でもできるって見せつけるんだ！」
「にゃんっ！」
元気に言う糸仔猫は、どうやらYESと言っているようだ。
じゃあ、この子を家に連れて帰ればいいってことかな？
［その前に名前をつけるのが先でしょウ
そうでないと不便ですからネ］
それもそうか。
じゃあ…
「キミの名前は“ぽむ“だ。」
彼女…ぽむの周りが若干光った気がする。
ただ、あまり変化はないようだ。
「よろしくね」
「…よろしくお願いします…！！」
「んえ？？」
今、喋った？
［彼女に名前を与えたから、会話内容が分かるようになったのでしょうネ
使い魔とはそういうものでス］
なるほど…？
そんなに気にしなくていいってことか。
「じゃあ、帰ろうか。」
「了解！」
一人と一匹が山を下っていく。
日は真上から見守っていた。
