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プロローグ

　何をやるにも、広く浅く。

　それが私のモットーです。

　＊

　心地よい日差しがカーテンの隙間から注がれ、私はうめき声を上げながら脳を覚醒させていく。

「うっ……眩しい」

　ピンポイントで当てられた太陽（ソルス）の光。いつもいつも、同じ時間、同じ場所に現れる。

　時期による変化などなく、ただひたすらに同じ。だからこそ、この世界の人々は皆、時計というものを必要に感じないのだろう。

　空を見ればわかる。

　町を歩く人に聞けば、100人中100人がそう答えるはずだ。

　だから、毎朝、私はこの光に目覚めさせられるのだ。

「お嬢様、おはようございます」

「あぁ、クレトンか。今日も今日とて、今日が来てしまったな……」

「何をおっしゃいますか。今日があれば明日はあるのです。また今日があるということは昨日もあるということ。太陽神（ソルステラー）のお導きがあればこそです」

　ネクタイをキュッと締め、主人の戯言に付き合うこの執事は、この世界に似合わず早50歳である。

　ピンと背筋を伸ばし、深く腰を追って挨拶する。まったくもって、極められていた。

　私が嫌いなものである。

　何事も、広く浅くだ。

　それは、少なくとも浅くはない。深すぎる。学びすぎなのだ、この執事は。

「朝から忌々しいものを見せるな。はぁ」

「朝からため息を吐いては、太陽神の加護が失われてしまいますぞ」

「知るか、そんなもの。太陽神の加護？　笑わせるな。私は神を敬うつもりなんて毛頭ない」

　神なぞクソ喰らえだ。

　なぜ神如きが私に加護を与える？　むしろ私が貴様ら庇護を与えねばならんわ。

「クレトン、遊びはこの辺にして、行くぞ」

「かしこまりました」

　クレトンは、またしても綺麗な、それはもうとても綺麗な礼をする。

　見ているだけで腹立たしい。

　私は天蓋付きベッドから這い出て立ち上がった。

　そうして、部屋の隅に控えていたメイド4人が動き出す。

「「「「お嬢様、おはようございます」」」」

「おはよう」

　一斉に整った唱和を聞かされ、返答する。

　私が両手を真横に伸ばせば、メイドたちは各々の仕事に取り掛かった。

　つまり、私の着替えである。

　一人でできるというのに、侯爵家の令嬢はこれだから。

　＊

　私は元日本人男児である。

　この異世界へと転生を果たしたのだ。それも、侯爵令嬢に。

　まったくもって不愉快だ。

　女という性別は、その一個の性別だけで繁殖が可能なのだ。それはつまり、広く浅くをモットーにしている私の意思に反しているとも言える。

　男という性別は、決してその性別のみでは繁殖ができない。故に不完全であり、浅いのだ。

　これを理解できた友人は、皆無だった。

　別に地球世界に未練があるとかではない。友人も、家族も、私のことを異端扱いしていた。気が狂っているだとか、頭がおかしいだとか。そんなことばかり言われては、余計に拗れるというものだ。

　おかげさまで、私はこの通り捻くれ者としてこの世に生を受けている。

「お嬢様、先日放った隣国、パントラルグ帝国への密偵の件ですが、無事全員帰還しております。報告書がこちらです」

「死なれては困る。私が教育したのだぞ」

　この世界よりはるかに文明が進んでいた、地球の技術を叩き込んでやったのだ。

　これでも元自衛官。その辺は心得ている。

「……にしても、隣国か。遂に隣というか、我が領地と接しているのだな」

「はい。彼の国の戦力は非常に高く、また野心も大いにあると容易に推測できます。このスェルツ侯爵領、ひいてはツヴァルスミュット王国も、危険な立場にあるでしょう」

「その程度、わかっている。王家の応援は期待できるのか？　東部諸侯はどうしている。よもや、帝国に与する貴族はいないだろうな？」

「はい。王家に関しては返答が未だ来ておりません。が、密偵によりますと、東部諸侯は静観の構えです。スェルツ家、及び王家の反応を見て、鞍替えする可能性もございます」

　馬鹿者めが。

　軟弱な弱小貴族はもう、この際放っておこう。気にしても無駄だと考える。

　要は、帝国を返り討ちにすればいい話だ。

「で、こちらの戦力は？」

「魔導兵が千、歩兵が八千、騎馬隊が六百、魔導戦車が八十台、魔導戦艦が二部隊、移動式固定砲台が百台、魔導戦闘機が六十機でございます」

「確か、帝国は内陸国だな？」

「元は、でございます。近頃は海にも面しております。海上戦力も整えつつあり、との報告が入っております」

　ちっ。

　私が転生してすぐの3歳の時から12年で現在の軍備を整えたというのに、帝国はそれを物量で整えるだと？　私の苦労を知れ！

「陸軍国家めが。我が領地を攻めさせるものか。帝国には空戦を行える何かはあるのか？」

「こちらの報告書をお読みください」

　スッと出された報告書を読み、ところどころの補足の絵も流し見る。

「時代遅れのワイバーン風情で、我が領地に喧嘩を売ろうとしているのか」

　バカなやつらだ。ワイバーンはどうあがいても時速四十キロメートルが最速だ。対して私の作り上げた魔導戦闘機はマッハ一で飛んでくれる。ジェットエンジンなめるな。

　まぁ、全部魔力とかいうわけのわからんもの頼りだが。

「お嬢様の考案したものがなければ、スェルツ侯爵家も危うい状況でした」

「お前たちが平和ボケしすぎなだけだろう」

「そう言われては、何も返す言葉が見つかりません。ですがこのお嬢様専属執事クレトン、お嬢様のご命令であらば命さえ惜しくはございません」

「そうか。まぁ、ほどほどにな」

「はい」

　さて、ではどうするか。

　帝国はどうやら軍の再編を行なっているらしい。まだ隣国を制圧したばかりで、被害の確認さえ済んでいないようだ。

　これならまだ、内部反乱とかも期待できるだろうが……やっぱ先手必勝だよな。

「よし、まずは帝国の首都を空爆するぞ。秘密兵器の魔導爆撃機十機、出動準備だ。護衛は戦闘機が持ち回りでしろ。四機でシフトを組め。固定砲台はここぞというときに使う。準備だけは怠るな。あと、先制攻撃のことを王都に伝えろ」

「先制されるのですね……。しかし、本当に首都の爆撃ができるでしょうか？」

　こいつらは、まだ訓練しか見たことがないからな。戦闘機の圧倒的空戦力を見たことがないとなれば、不安になるのも仕方ない。

「それほど心配なら、太陽神にでも拝んでおくのだな」

　背中まで伸びる金髪ロールを肩の後ろに払いのけた。

　相変わらず、長い髪は邪魔すぎる。

「太陽神のご加護がありますように」

「「「「太陽神のご加護がありますように」」」」

　＊

　さて、王家から許可は貰った。

　勝てるならばやっても良いと。

　しかし、布告だけは必ずするように、とのことである。

「面倒な。奇襲性が薄れてしまうぞ」

「これも国際法の一つです。仕方ありません」

　国際法なんぞ守っていられるか。というか、あれは寄り合いだろう。

　一度だけ父に連れて行ってもらい、出席したことがある。その時のことは今でも忘れられないほど衝撃だった。

　ちなみに父は5歳の時に死んでいる。邪魔だったから殺したのだ。母はもういなかった。兄弟もいない。たった一人の侯爵令嬢であり、侯爵本人である。

　ただ、国際法の内容を確認するためだけの、協議会なのだ。

　この協議会こそが太陽神とかいうクソ野郎を信仰する大元で、太陽神教を国教とする国々は加盟している。その数なんと36ヶ国。文明が発展途上のこの世界において、この数は驚異的とさえ言えるだろう。

　だがしかし、ツヴァルスミュット王国の国教は太陽神教であっても、我がスェルツ侯爵領ではほかの宗教と同じ。多神教を採用しているのだ。どんな神を敬ってもいい。

　これも私がした革命の一つ。宗教革命である。

　この世界初の、多神教論者になってしまった。

「さて、では行こうか」

　現在、四機の戦闘機に守られながら国境までやってきた。つまり、帝国との境目である。

　私は声を大にして言った。

　魔導機械を使って。

『帝国に告げる。我がスェルツ家は貴国に対し、宣誓する。

　これより開戦である。

　我が軍門に降れ』

　ただそれだけで、開戦の合図となる。

　双眼鏡で敵を見れば、狼狽えて右往左往し、いまだ防衛ラインは構築できていない。

　今がチャンスである。

「通信を爆撃機に繋げ」

「はい」

　クレトンが無線機を寄越す。

『さて、健闘を祈る。我が領地に仇なす者共を駆逐したまえ』

『はっ！』

　艦長からの威勢の良い返事に頷き、無線機を置いた。

「あとはもう何もしなくてもいいだろう。爆撃作戦がうまくいけば、もう帝国は、皇帝は終わりだ」

　じきに皇帝の血筋も、密偵がすべて殺し尽くす。

　一人でも残せば後が厄介だからな。こればかりは徹底的にしなければならない。

　それに、圧政を敷く皇帝に味方する平民は皆無なはず。これまで8ヶ国もの国を落としてきたツケが回ってきたぞ、帝国よ。

　＊

　爆撃作戦成功と、皇帝一族殺害の報告はほぼ同時だった。わずか一日しか違わず、帝国は降参する暇もなく壊滅した。

　主要人物も全員殺害しており、狂信的な皇帝信者がいない限り、もう終わりだ。

　そして、それを成し遂げた私に、王は用があるらしい。

　今日は王都に来ている。我が領地より活気がよく、人で溢れている。

　やはり、侯爵家は田舎だな、そう思った。

「フリージア・スェルツよ。此度の戦、誠に大儀であった。あの帝国が滅ぶのも、時間の問題だろう」

「は、ありがたき幸せ」

「良い。そこで、褒美をやる。侯爵はこれより大公とし、我がツヴァルスミュット王国から離れ、スェルツ公国として、これからは良き隣人として、お互い助け合おうではないか」

　………………ん？