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新幹線の中で

　今、ゼロと男は、向かい合うように新幹線の座席に座っている。

「・・・」

　新幹線に乗って約三十分。一言も話していない。

二人とも、さすがに気まずさを感じていた。

ここで、ゼロのほうから行動に出た。

「なぁ。そういえば、あんたの名前は？」

「海音寺　カレンですよ。」

「カレン？もしかしてハーフ？」

「いいえ。純血の日本人ですよ。そういうあなたの本名は何ですか？」

　そして、ゼロは即答した。

「俺の本名を呼んでくれる奴は、もういない。だから、俺に本名なんてなし、必要ない。そのまま、ゼロでい。」

そういったゼロの目には、薄く影を落ちていた。

「いえ。それは通り名でしょう。しかも、暗殺の。なんだか縁起が悪いです。」

「はぁ～～。名前なんて、どうでもいいだろ。」

その言葉を聞いたカレンは、意味ありげに言った。

「じゃあ、私が決めます。『海音寺　笑美』です。」

「えっ・えみっ！だと！？女みたいな名前じゃないか！！」

仮『笑美』は顔を、怒りと恥ずかしさで真っ赤に染めていた。

「クスッ名前『なんて』どうでもいいんでしょう？」

「うっ・・・」

　自分が言ったことなので、ごまかすことも、撤回することもできなかった。

そうして、ゼロの名前は「海音寺　笑美」　となったのだ。