タバコ職人、殿になる
『霧島百万両始末記』主要キャラクター・ステータス
(ステータスは100が最高値)
主人公サイド：霧島藩
【主君】 孝四郎
元・江戸のタバコ職人。ひょんなことから貧乏藩の藩主に。
統率： 50
武力： 60 （職人の腕っぷし。喧嘩ならそこそこ強い）
政務： 55
知謀：75 （職人の知恵と屁理屈。初期70から成長！）
魅力：91 （底知れない人たらし。懐に入り込む天才）
野心：80
【相棒】 黒瀬 鷹之介
元・霧島藩の正統な世継ぎ。文武両道のエリートだが、現在は工場の最高執行責任者（COO）兼・孝四郎のボディーガード。
統率：85 （軍隊並みの生産管理を行う）
武力：75 （剣の腕は一流）
政務：80 （お役所仕事、関所の通過、予算管理担当）
知謀：65
魅力：55 （真面目すぎるツンデレ）
野心：70
【ブレイン（？）】 大里 惣兵衛
霧島藩の国家老。お金の計算と、胃薬の服用が日課。
統率：40
武力：15
政務：70 （帳簿付けと、土下座の速度は天下一品）
知謀：50
魅力：60 （愛すべき中間管理職）
野心：10 （とにかく平和に平穏に暮らしたい）
ヒロインズ
【毒舌女中】 おりん
孝四郎の身の回りの世話を担当。
統率：50
武力：45 （護身用の懐剣使い。怒ると怖い）
政務：60
知謀：70 （冷静な観察眼）
魅力：75 （クールビューティー）
野心：30
【お茶のプロ】 お鶴
知覧藩の元スパイ。現在は霧島藩のお抱えブレンダー（茶葉担当）。
統率：30
武力：40 （忍びの基礎訓練あり）
政務：50
知謀：65 （お茶に関する知識はチート級）
魅力：85 （健気で可愛い、みんなのオアシス）
野心：20
ライバル・同盟国（他藩・幕府）
【隣国・知覧藩】 宮地 紋太夫
知覧藩家老。策謀を巡らせ、経済封鎖や偽物、政治工作で孝四郎を追い詰めた。
統率：70
武力：40
政務：85
知謀：80 （お上の法律を使ったネチネチした嫌がらせが得意）
魅力：45
野心：75
【北の軍事大国・肥後藩】 細川 越中守
肥後藩主。武門の誉れ高く、頑固一徹だが、領民思いの名君。
統率：90 （大軍を率いるカリスマ）
武力：85 （自身も豪傑）
政務：70
知謀：60
魅力：80 （豪快な親分肌）
野心：65
【霧島城・大広間】
霧島藩の重臣たちがズラリと並ぶ中、一人ぽつんと座らされているのは、麻の着物に煤汚れた前掛けをした男、孝四郎。手には、愛用の煙管が握られている。
畳の上で胡座をかき、きょろきょろと天井を見上げている様は、どう見ても職人のそれだ。重臣たちの険しい視線も、どこ吹く風である。
家老の惣兵衛が、ひときわ深刻な顔で咳払いをした。
「……ゴホン。孝四郎よ、心して聞け。お前は……実は我が霧島藩の血筋。伝説の将軍の血を引く、唯一の生き残りなのだ！」
「はあ」
孝四郎は、煙管をくるりと指の上で回した。
「んで、なんであっしなんです？ 長屋のタバコ巻きなら、今日も注文が詰まってて忙しいんでさぁ。昼飯、今日はうなぎの予定だったのに」
重臣の一人が「うなぎとは何事か！」と震えた。惣兵衛が手で制し、さらに一歩前に出る。
「お前を、我が霧島藩の新しい『殿様』として迎えたい！」
「殿様ぁ？」
孝四郎は、ようやく惣兵衛の顔をまともに見た。
「嫌ですよ。武士の堅苦しい暮らしなんて、あっしには向いてねえ。朝から晩まで正座してたら、足がしびれちまう」
大広間に、奇妙な沈黙が落ちた。
その隅に控えていたお付きの女中、おりんが、ため息をつきながら冷めた目で口を挟んだ。
「諦めなさい、孝四郎さん。このお爺さまたち、あなたを『生贄』にしようとしてるんだから」
「おりん！ 余計なことを言うな！」
惣兵衛が顔を赤くする。が、孝四郎はすでに首をかしげていた。
「いけにえ？」
「……実はな」
惣兵衛は、額の汗を拭いながら続けた。
「我が藩には、少々の、その……借金がある。金額にして、百万両ほど」
一瞬の間があった。
「ひゃ……」
孝四郎の口が、ゆっくりと開いていく。
「ひゃくまんりょう！？」
声が大広間に響き渡った。欄間の埃がはらりと舞う。
「幕府からの命令だ。五年以内に返済せねば、霧島藩は取り潰し。そして、その時の藩主は……江戸に呼び出され、打首に処される」
静まり返る大広間。重臣たちは目を泳がせ、誰一人として孝四郎と目を合わせようとしない。
孝四郎は、ぽかんと口を開けたまま、しばらく宙を見つめていた。
やがて、ゆっくりと視線を重臣たちの列へ向ける。一人一人の顔を舐めるように見てから、深く息を吐いた。
「なるほど」
静かな声だった。
「つまり、誰が殿様になっても、五年後には首が飛ぶ。だから誰もやりたがらねえ。んで、身寄りのねえ職人のあっしを担ぎ出して、代わりに首を差し出そうって魂胆ですか」
「い、いや！ 決してそんな！ 武士の情けというか、血筋の導きというか……！」
惣兵衛が両手を振るが、孝四郎はもう聞いていなかった。
懐からタバコの葉を取り出し、手際よく煙管に詰めはじめる。重臣たちが「無礼な！」「大広間で何をするか！」と騒ぎ立てる中、孝四郎は静かに火をつけた。
ふぅーっ、と紫煙が天井へ昇っていく。
「……まあ、いいですよ」
「え？」
惣兵衛の声が裏返った。
「い、いいのか！？ 命がかかっておるのだぞ！？」
「職人ってなぁ、納期と品質がすべてでさぁ」
孝四郎の目が、そのとき初めて変わった。きょろきょろしていた庶民の目ではない。何千本ものタバコを巻いてきた、職人の目だ。
「五年って納期と、百万両ってノルマ。……職人魂に火がついちまいましたよ」
煙管をゆっくりと膝の上に置き、孝四郎は惣兵衛を真っ直ぐに見た。
「ですがねぇ、惣兵衛様。あっしが殿様になるってことは、この藩で一番偉いってことだ。だったら、今までの武士のプライドやらメンツやらは、今日限りゴミ箱に捨ててもらいます。あっしは職人だ。職人のやり方で、この百万両、返してみせまさぁ」
「しょ、職人のやり方……！ 武士に向かって何を言うか！」
「文句があるなら」
孝四郎は、ひょいと立ち上がった。
「惣兵衛様が殿様になって、五年後に首を差し出してください。あっしは長屋に帰ります」
「ぐっ……！ わ、わかった！ お前の好きにせよ！」
惣兵衛が膝を折った。後ろに並ぶ重臣たちも、渋々と頭を下げる。孝四郎は煙管をトントンと軽く叩き、にやりと笑った。
「決まりだ」
立ち並ぶ重臣たちを、職人が仕事場の手下を見るような目で見渡す。
「お前ら、今日からあっしの手下だ。死に物狂いで働く準備、しときなせえよ？」
おりんが小さく呟いた。
「……とんでもない殿様が来たわね」
惣兵衛は、その日初めて胃が痛くなった。後に彼は語る。この胃痛は、五年間、一日も止まることがなかったと。
こうして霧島藩の歴史上、最も「煙たい」殿様が誕生した。
