蒼太の箱根駅伝 第三部 その限界（くやしさ）を打ち破れ！

第十八話 『天才と呼ばれた弟』 〜矢車兄弟編②〜

箱根駅伝に挑戦できる男の多くに

共通していること…。

それは、『走りに関しては、子供の頃から

地元で負けなし』であったということだ。

無論、蒼太たちも例外ではない。

そして、当然のごとく、

キャプテンの矢車拓也も、中学生の頃は

故郷の福島県会津若松市において、

その世代の「絶対王者」として君臨していた。

しかし、彼が中学三年生の時、

自身も予想だにしなかったことが起きたのであった。

第十八話　『天才と呼ばれた弟』　〜矢車兄弟編②〜

地元の中学では、当時、陸上競技部の

キャプテン兼エースであり、

向かうところ敵なしと謳われた矢車拓也だったが、

所属する陸上競技部に二つ歳の離れた弟の

和真（カズマ）が入部してから、その状況は一変した。

入学したばかりの弟のカズマが、

矢車（兄）が得意とする三千メートル走で

陸上競技部全員に圧勝してしまったのである。

そして、勢いそのままに、

一年生ながら全中に出場し、

カズマが最も得意としていた1500メートル走で

八位入賞を果たしてしまう。

この日を境に、カズマは

「会津の天才ランナー」と呼ばれるようになり、

兄である拓也は、いつしか、

「あの天才カズマの兄」という、

おまけのような扱いを受けるようになった。

当時のことを知る地元の友人たちは言う。

拓也の性格がナイーブになり始めたのは、

ちょうどこの頃であったと。

だが、兄・拓真は完全に挫けてはいなかった。

「確かに、弟は俺が足元にも及ばないくらいの天才だ。

だけど、ここで諦めたらダメなんだ。

高校でさらに努力を重ねれば、

いつかは天才を超えられるはずだ。」

このわずかな希望を胸に

矢車拓也は、地元の強豪校である

会津若松高校へと進学したのであった。