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振り

　カツン。

　無機質な物同士がぶつかった音が木霊する。

　カツン。

　規則正しいリズムを刻んでいる。

　所謂、『振り子』

　糸に垂らされた鉄球が隙間無くいくつか並び、端の１つが振り戻されるとすぐ隣の鉄球に当たり、並んだ反対側の端の振り子が同じエネルギーで振られ戻ってくる。そうしてまた反対側の鉄球が動く。

　何度も何度も。

　ソレが規則正しい音の正体だった。

「美しいよね」

　僕の目の前の人が声を発した。

　その人物こそ、僕をこの部屋に誘(いざな)った張本人。４０代半ば、男性、教授。

　くたびれたＹシャツに紐タイ。グレーのスラックス、足元には薄っぺらなゴム製のブラウンのサンダル。少し後退した白髪交じりの黒髪は後ろに撫でつけられている。

　細い銀縁の眼鏡越しの視線はずっと振り子に注がれていて、何が可笑しいのか笑みを浮かべている。

　いい加減、僕は苛立っていた。

　この部屋には彼に呼ばれたから来たというのに、彼はまるで僕に興味は無いというその態度。

　この部屋に来て決して短くない時間を、ただただ振り子の音を聞いて過ごした。

　もう充分だろう。

「あの、用が無いようでしたら僕はこれで」

　革張りのソファーから立ち上がろうと前傾姿勢をとった。

「まぁ、待ち給え」

　しかし、彼は僕を呼び止めた。

　当然そうなるよね。

　用があるから呼ばれたのだ。

　僕は座り直して彼を見た。彼もやっと僕を見る気になったようだ。

「君を以前から見ていた」

　その割に放置でしたけどね。

　僕は心の中だけで毒づく。

「タイムリープ」

　ボソリと呟かれたその言葉に、僕は頭を鈍器で殴られたような衝撃を受けた。更に、心臓を鷲掴みにされたように息苦しく、冷や汗が一気に噴き出した。

　何で？

　いつ？

　どこで？

　僕の混乱は留まる処を知らない。

「そんなに怯えなくても大丈夫」

　彼の眼光が妖しく光った。